Muore il biografo di Reagan, il leggendario giornalista californiano Lou Cannon

Il giornalista e autore Lou Cannon, ampiamente considerato la principale autorità del paese sulla vita e la carriera del presidente Reagan, è morto venerdì in una casa di cura a Santa Barbara. Aveva 92 anni.

Suo figlio, Carl M. Cannon, ha detto al Washington Post, dove suo padre ha lavorato per anni come corrispondente dalla Casa Bianca, che la sua morte è stata il risultato di complicazioni dovute a un ictus.

Cannon Sr. ha ricoperto la presidenza di Reagan per due mandati negli anni ’80, ma il suo rapporto con l’enigmatico leader repubblicano risale agli anni ’60, quando Reagan passò dalla recitazione alla politica.

Cannon ha intervistato Reagan più di 50 volte e ha scritto cinque libri su di lui, ma trova ancora difficile capire cosa abbia reso Reagan quello che era.

“Più scrivevo, più mi sentivo come se non lo sapessi”, ha detto Cannon al Reno Gazette-Journal nel 2001.

Cannon è nato a New York City ed è cresciuto a Reno, Nevada, dove ha frequentato l’Università del Nevada a Reno e successivamente il San Francisco State College.

Dopo aver prestato servizio nell’esercito degli Stati Uniti, divenne reporter coprendo i primi anni di Reagan come governatore della California per il San Jose Mercury News. Nel 1972, Cannon iniziò a lavorare al Washington Post come corrispondente politico.

Cannon ricorda il suo primo incontro con Reagan nel 1965 mentre era incaricato di coprire un pranzo per giornalisti e lobbisti e fu sorpreso da Reagan che guidava la stanza mentre parlava.

Reagan avrebbe iniziato la sua campagna per la carica di governatore dimostrando che sapeva rispondere alle domande e “non era solo un attore che leggeva una sceneggiatura”. A quel tempo, la parola “attore” era “sinonimo di svampito. Beh, Reagan non era uno svampito”, ha detto Cannon in un’intervista del 2008 alla Biblioteca e Museo Presidenziale Richard Nixon.

Con sorpresa di Cannon, giornalisti e lobbisti hanno assalito Reagan dopo l’evento per ottenere il suo autografo. Kanon si presentò.

“Ricordo i suoi occhi d’acciaio. Pensavo che avesse questo viso fantastico, ma i suoi occhi erano così potenti”, ha detto Cannon. “I suoi occhi sono davvero qualcosa.”

Più tardi, l’editore di Cannon gli chiese per telefono cosa pensasse di Reagan. Lui rispose: “Non so niente, ma se gestisco questa cosa, perché qualcuno dovrebbe voler competere contro qualcuno che tutti conoscono e tutti amano? Perché vorresti che fosse il tuo avversario?”

“Mi aspettavo che Reagan diventasse presidente, ma non avevo idea che sarebbe diventato governatore”, ha detto Cannon. “Mi ha colpito il fatto che avesse un impatto sulle persone, non come se fosse un politico, ma come se fosse una celebrità, una forza della natura con cui la gente voleva confrontarsi. Era come rivedere Kennedy. Volevano l’aureola e il sole.”

Nel 1966, Reagan fu eletto governatore con un margine di quasi un milione di voti e Cannon si ritrovò a “scrivere di Ronald Reagan ogni giorno”.

Cannon ha detto che gli oppositori politici di Reagan in California e Washington lo hanno continuamente sottovalutato, dando per scontato che l’ex attore potesse essere facilmente sconfitto alle urne. Reagan si candidò due volte alla presidenza senza successo, ma aveva la volontà di continuare a provarci finché non vinse due volte.

“Reagan era un duro, era determinato e non potevi dissuaderlo dal fare quello che voleva fare”, ha detto Cannon. “Nancy non poteva dissuaderlo da quello che voleva fare, per l’amor di Dio. E certamente nessun consigliere o qualsiasi altro candidato poteva farlo. Ronald Reagan voleva essere presidente degli Stati Uniti.”

Il primo libro di Cannon sul presidente, “Reagan”, è stato pubblicato nel 1982. Nel 1991 ha pubblicato “President Reagan: The Role of a Lifetime”, una biografia completa del 40esimo presidente.

Cannon ha anche scritto un libro sull’argomento La polizia di Los Angeles e le rivolte di Rodney King del 1992 a Los Angeles, oltre a raccontare una serie di aneddoti nel corso degli anni, incluso l’arresto federale di Il re dell’eroina degli anni ’70 a Las Vegas.

Il matrimonio di Mr. Cannon con Virginia O’Brien, che lo aiutò a ricercare i suoi primi libri, si concluse con un divorzio. Nel 1985 sposò Marie Chinquin Il Washington Post Ha detto. Oltre alla moglie lascia tre figli.