Un colonnello israeliano onora le famiglie dei sopravvissuti all’Olocausto nel Giorno della Memoria

Quando il colonnello (Res.) Eli Konigsberg indossa la sua uniforme a 57 anni, porta con sé molto più del semplice peso della leadership. Racconta la storia di due famiglie quasi cancellate dalla mappa d’Europa.

Mentre il mondo celebra la Giornata internazionale della memoria dell’Olocausto, l’anniversario della liberazione del campo di concentramento di Auschwitz-Birkenau nel 1945, il vice comandante del comando israeliano di Gerusalemme e del distretto centrale del comando del fronte interno afferma che il passato non è storia lontana. Per lui vive nella memoria, nel servizio e nell’urgente necessità di difendere lo Stato ebraico, che secondo lui rimane l’unico luogo in cui gli ebrei sono veramente protetti.

“Entrambi i miei genitori sono sopravvissuti all’Olocausto”, ha detto a Fox News Digital Konigsberg, la cui foto è stata trattenuta per motivi di sicurezza. “Mio padre proviene da una grande famiglia ebrea ortodossa della Polonia occidentale. Prima della guerra, la famiglia allargata contava circa 700 persone. Dopo l’Olocausto sono rimasti solo mio padre e due cugini; tre persone su 700”.

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Dopo essere sopravvissuto ad Auschwitz, suo padre si unì al movimento Beitar e tentò di raggiungere la Terra d’Israele nel 1946 a bordo della nave Theodor Herzl. Le autorità britanniche lo arrestarono, lo imprigionarono nel campo di Atlit e lo esiliarono a Cipro per circa due anni.

Alla fine ciò è arrivato solo con la dichiarazione di indipendenza di Israele.

“Si arruolò e partecipò alla Guerra d’Indipendenza e ad altre quattro guerre e prestò servizio nelle riserve per 55 anni”, ha detto Koenigsberg.

Da parte di madre, le perdite non furono meno devastanti. I suoi genitori e le sue sorelle sono stati portati via dalla loro casa nella Polonia orientale dopo che i vicini li avevano denunciati.

Ha aggiunto: “Sono stati costretti a scavare la fossa sotto un pero e sono stati giustiziati mediante fucilazione”.

L’Olocausto veniva raramente discusso apertamente nella sua casa d’infanzia, ma la sua presenza era costante, ha detto Konigsberg. Adesso si preoccupa di un silenzio diverso.

“Sono passati 80 anni dall’Olocausto e le persone che possono dire ‘ero lì e l’ho visto’ stanno scomparendo”, ha detto. “Quindi è nostro dovere ricordare.”

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Il colonnello (ris.) Eli Konigsberg, il cui volto è stato nascosto per motivi di sicurezza, è figlio di sopravvissuti all’Olocausto e vice comandante del distretto centrale e di Gerusalemme di Israele nel comando del fronte interno. (IDF)

Questo senso di responsabilità ha plasmato la sua vita. Koenigsberg, padre di quattro figlie e nonno, ha prestato servizio per più di 36 anni nelle forze di riserva israeliane, completando più di 3.600 giorni di servizio.

“Un totale di dieci anni di servizio di riserva”, ha detto. In Israele, i riservisti sono legalmente esentati dal servizio all’età di 45 anni. Königsberg ha scelto di continuare, dicendo: “Quando mi chiameranno, arriverò immediatamente”.

Dopo l’attacco di Hamas del 7 ottobre, è stata nuovamente mobilitata.

“Quello che abbiamo visto il 7 ottobre è stato uccidere per il gusto di uccidere”, ha detto. “Non per impadronirsi del territorio o cambiare la realtà. Era odio fine a se stesso.”

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Elie Königsberg, il cui volto è stato nascosto per motivi di sicurezza, appare nella foto con sua madre accanto al luogo di sepoltura di suo padre, suo nonno, in Polonia, dopo essere stato ucciso combattendo nelle file dell’Armata Rossa contro l’esercito tedesco tre giorni prima della fine della Seconda Guerra Mondiale. (IDF)

Da allora, ha comandato le unità di soccorso e di ingegneria pesante che operano nell’involucro di Gaza, all’interno di Gaza e nel nord. Le sue forze hanno effettuato l’identificazione dei corpi, operazioni di salvataggio e missioni di sgombero volte ad eliminare i nascondigli dei terroristi.

“Nei prossimi giorni torneremo di nuovo a Gaza per ripulire e demolire”, ha detto.

Nonostante lo shock, dice che il sistema di riserva riflette qualcosa di potente nella società israeliana. “La bellezza della riserva è che le persone possono avere opinioni politiche molto diverse, e tutti continuano a venire e lavorare come un unico corpo”, ha detto.

Königsberg pensò a ciò che, secondo lui, la storia gli aveva insegnato di nuovo. “Ora vediamo che l’antisemitismo è esistito e continuerà ad esistere in futuro”, ha affermato.

Ha sottolineato la reazione globale nei confronti di Israele a partire dal 7 ottobre. “Ci sono cose terribili che accadono in altri posti”, ha detto. “Ad esempio, il regime iraniano opprime il suo popolo e non si vedono manifestazioni come questa, ma quando si tratta di Israele e degli ebrei, ci sono proteste”.

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Striscione “Arbeit Macht Frei” nell’ex campo di concentramento nazista Auschwitz a Oświęcim, Polonia. (Jakub Purzycki/Noor Foto tramite Getty Images)

Per Königsberg ricordare non significa solo piangere i morti. Si tratta di proteggere i vivi. Ha aggiunto: “Il posto di ogni ebreo è qui in Israele”. “E dobbiamo rimanere sempre uniti e forti. Dobbiamo essere qui sulla nostra terra, essere forti e uniti e assicurarci che ‘mai più’ significhi davvero mai più”, ha detto.