Come l’Iran ha represso una rivolta cittadina con la forza letale

Nella capitale iraniana, Teheran, le forze di sicurezza hanno aperto il fuoco sui manifestanti dal tetto di una stazione di polizia. A Karaj hanno sparato proiettili veri contro un corteo, ferendo una persona alla testa. A Isfahan, i giovani si sono barricati in un vicolo tra il rumore degli spari e delle esplosioni.

Dalla fine di dicembre si sono diffuse sporadiche proteste, iniziate con uno sciopero in un mercato di Teheran e alimentate dal deterioramento dell’economia. Ma all’inizio di gennaio gli iraniani si sono ribellati in massa e le forze di sicurezza hanno iniziato a reprimere le proteste con la forza letale.

Non sono state solo le proteste a disturbare il regime. Il presidente Donald Trump ha incoraggiato i manifestanti e ha minacciato l’intervento militare. In molti luoghi sono scoppiate rivolte parallelamente a proteste pacifiche; Edifici governativi, proprietà commerciali, moschee e stazioni di polizia furono dati alle fiamme.

Il 9 gennaio, il leader supremo dell’Iran, l’Ayatollah Ali Khamenei, ha ordinato al Consiglio Supremo di Sicurezza Nazionale, l’organismo incaricato di proteggere il Paese, di reprimere le proteste con ogni mezzo necessario, secondo i funzionari iraniani che conoscono le direttive dell’ayatollah. I funzionari hanno detto che le forze di sicurezza erano state schierate con l’ordine di sparare per uccidere e non mostrare pietà. Il bilancio delle vittime è aumentato.

Sebbene l’Iran abbia chiuso Internet e interrotto il servizio telefonico, alcuni iraniani sono riusciti a eludere le restrizioni per condividere testimonianze e centinaia di video, molti dei quali il New York Times è stato in grado di raccogliere e verificare.

Il Times ha verificato i video che mostrano le forze di sicurezza che sparano contro i manifestanti in almeno 19 città e almeno sei diversi quartieri di Teheran all’inizio di gennaio.

I video mostrano l’ampiezza e la ferocia della campagna di repressione del regime. Lo stesso vale per le testimonianze di medici e infermieri che lavorano negli ospedali iraniani e per le foto condivise da un testimone e autenticate dal Times di centinaia di vittime trasportate all’obitorio di Teheran.

Il Times ha anche intervistato due dozzine di iraniani che hanno partecipato alle proteste a Teheran, Isfahan, Shiraz, Rasht e Ahvaz, nonché i parenti delle persone uccise. I manifestanti, i residenti e il personale medico intervistati per questo articolo hanno chiesto che i loro nomi o nomi completi non fossero pubblicati per timore di ritorsioni.

Entro il 12 gennaio le proteste erano state in gran parte represse.

Man mano che emergono ulteriori informazioni dall’Iran, il bilancio delle vittime ha raggiunto almeno 5.200 persone, tra cui 56 bambini, secondo l’Agenzia di stampa per gli attivisti dei diritti umani con sede a Washington. L’Organizzazione iraniana per i diritti umani, un gruppo con sede in Norvegia che monitora la situazione in Iran, ha confermato che almeno 3.400 persone sono state uccise. Entrambe le organizzazioni affermano che i numeri potrebbero essere due o tre volte più grandi man mano che il processo di verifica continua.

Il Consiglio di sicurezza nazionale iraniano ha dichiarato in un comunicato che sono state uccise 3.117 persone, tra cui 427 membri delle forze di sicurezza. Funzionari, tra cui Khamenei, hanno accusato le cellule terroristiche legate a Israele e agli Stati Uniti della rivolta e degli omicidi.

“Questa non è solo una campagna di protesta violenta”, ha detto Raha Bahraini, avvocato e ricercatrice iraniana di Amnesty International. “È un massacro organizzato dallo Stato”.

Campagna

L’8 gennaio, Nasim Boragai, 45 anni, madre di due figli, e suo marito Ali, hanno marciato con grandi folle nel quartiere Sadiqiyeh di Teheran. Chiamò sua madre per dirle che l’atmosfera era rumorosa e che c’era una grande affluenza.

All’improvviso, le cose diventarono mortali.

Suo marito stava camminando dietro di lei, con le mani avvolte in modo protettivo attorno alle sue spalle, secondo il cugino di Buragayi, che, in un’intervista, ha raccontato gli eventi della notte come li ha descritti Ali. Il proiettile di Naseem ha colpito Buragai al collo. Suo cugino ha detto che è caduta a terra e ha iniziato a vomitare sangue.

“Brezza, brezza, brezza!” – gridò suo marito, tenendole il viso. Ma lei non rispondeva. “Aiuto, aiuto”, ha gridato agli altri manifestanti in fuga dal caos, ma nessuno si è fatto avanti. Suo cugino ha detto di aver sentito il corpo di sua moglie raffreddarsi quando l’ha presa in braccio e ha camminato per un’ora e mezza fino a raggiungere la loro macchina. Quando sono arrivati ​​in ospedale, è stata dichiarata morta.

Un video verificato dal Times mostrava il suono di spari contro i manifestanti a Sadiqiya. I manifestanti si voltano e scappano, urlando mentre si sentono gli spari.

Circa 40 video verificati mostrano uomini armati e forze di sicurezza che reprimono le manifestazioni. Il filmato li mostra mentre guidano motociclette in coppia e usano una varietà di armi, tra cui armi da fuoco, manganelli e gas lacrimogeni. In un video girato in piazza Haft Hawz a Teheran, uomini e donne fuggono tra il rumore degli spari.

Mohammad, 40 anni, proprietario di un negozio, ha detto che lui e suo fratello minore erano tra i manifestanti a Teheran Pars, un quartiere borghese nella parte orientale di Teheran, il 9 gennaio, quando hanno sentito degli spari. Muhammad ha detto: “Ho visto due giovani che stavano scappando crollando e sono stati colpiti da un proiettile alle spalle”.

Un video mostrava le forze di sicurezza che sparavano contro i manifestanti dal tetto di una stazione di polizia a Teheran Pars per più di sei minuti. I manifestanti fuggono lungo una strada vicina. Pochi minuti dopo, una persona è stata trascinata nel cortile della stazione di polizia.

Un altro video girato lungo la stessa strada – e nella direzione in cui le forze di sicurezza stavano sparando – mostra i manifestanti che si riparano dagli spari.

Si sentiva il rumore dei proiettili cadere nelle vicinanze tra i canti di “Morte a Khamenei”.

Il giornale ha confermato che un video è stato girato nel vicino ospedale Pars di Tehran e mostrava diversi sacchi per cadaveri allineati a terra davanti all’ingresso del pronto soccorso mentre si sentivano le persone piangere.

Ospedali

In tutto il paese, gli ospedali, sopraffatti da migliaia di manifestanti feriti, non erano preparati al volume di ferite da arma da fuoco che stavano vedendo, secondo interviste e messaggi di testo con otto medici e un’infermiera in Iran.

La violenza armata è rara in Iran e ai cittadini comuni non è consentito possedere armi. Medici e infermieri che hanno condiviso le loro esperienze a Teheran, Mashhad, Isfahan e Zanjan hanno descritto scene di caos: personale medico che cerca freneticamente di salvare vite umane, uniformi bianche macchiate di sangue. I pazienti giacciono su panche e sedie, e persino su pavimenti nudi, in pronto soccorso affollati, hanno detto.

Hanno detto che gli ospedali erano a corto di sangue e stavano cercando traumi e chirurghi vascolari. Hanno affermato che la chiusura di Internet ha impedito al personale medico di verificare i nomi e le storie mediche dei pazienti.

Un’infermiera del Nikan Hospital di Teheran ha detto in un’intervista che l’ospedale sembrava una zona di guerra. Un medico del Tajrish Martyrs Hospital a nord di Teheran, una vasta struttura medica governativa, ha detto che il personale medico ha visto una media di circa 70 manifestanti con ferite da arma da fuoco all’ora durante i giorni di punta della violenza, il 9 e 10 gennaio. Molti pazienti sono morti all’arrivo o poco dopo, ha detto.

Il Farabi Eye Hospital di Teheran, un centro oftalmologico nazionale, ha registrato circa 500 lesioni agli occhi da proiettili veri l’8 gennaio, e diverse centinaia di lesioni agli occhi da proiettili veri nelle due notti successive, ha detto un chirurgo in un messaggio di testo. È stato in sala operatoria per tre notti di seguito e ha detto che avrebbe voluto essere morto quando ha dovuto svuotare le orbite di un tredicenne.

Foto, video e conversazioni testuali condivise con il Times dal dottor Keyvan Mirhadi, un medico iraniano-americano di Rochester, New York, che era in regolare contatto con équipe mediche e ospedali in Iran, hanno mostrato dozzine di ferite da arma da fuoco e da arma da fuoco al torso, agli arti, alla testa e agli occhi.

“Giustiziano le persone per le strade”, ha detto Mirhadi. “A partire da giovedì, le segnalazioni di lesioni che stavo ricevendo sono cambiate radicalmente. Sono passate dalla forza bruta, fratture e gas lacrimogeni a fratture del cranio e ferite da arma da fuoco.”

Alcune delle foto condivise da Mirhadi sono state inviate da persone che chiedevano come curare le proprie ferite o quelle dei loro parenti. Una persona ha chiesto se suo fratello è stato colpito a una gamba. Un altro ha inviato la foto di un occhio con il sangue che scorre da una ferita direttamente sopra di esso.

Il Times ha inviato un campione rappresentativo di 17 immagini agli esperti di un gruppo di esperti forensi indipendente coordinato dal Consiglio internazionale per la riabilitazione delle vittime di tortura, i quali hanno stabilito che le ferite sembravano essere state causate da proiettili o colpi di uccello sparati a distanza ravvicinata.

L’agenzia per i diritti umani di Washington, HRANA, ha documentato un gran numero di ferite da arma da fuoco durante le recenti proteste, comprese ferite da arma da fuoco al bulbo oculare. Ha aggiunto che 7.402 persone sono rimaste gravemente ferite.

Funerali

I funerali si svolgono in tutto l’Iran. I genitori seppelliscono i figli. I bambini seppelliscono i loro genitori. Fratelli, amici, vicini di casa, colleghi, compagni di classe e di squadra partecipano ai cortei funebri.

Man mano che emergono i volti e le storie delle vittime, raccontate da parenti o amici e postate sui social, emerge anche il racconto della rivolta. I manifestanti uccisi rappresentano un ampio segmento dell’Iran, dal punto di vista etnico, economico e sociale.

Molti di loro erano molto giovani. Le loro famiglie dicono che adolescenti e persone sui vent’anni sono scesi in strada sognando una vita migliore, un futuro prospero e libertà.

Una stella del basket di 21 anni che gioca per la squadra nazionale; Un calciatore curdo di 17 anni che gioca per un club giovanile della nazionale; Campione di nuoto quindicenne; Uno studente universitario di 19 anni che si specializza in italiano; Insegnante di inglese 26enne.

A questi funerali e al funerale di Ahmed Khosrowani, la stella del basket, il pubblico si è allontanato dai tradizionali rituali di lutto del pianto e della recitazione del Corano.

Invece hanno applaudito, applaudito e cantato all’unisono, dicendo: “Questo fiore caduto è un dono per la nazione”.