Il primo ministro britannico Keir Starmer ha indicato che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump dovrebbe scusarsi per la sua falsa affermazione secondo cui le forze dei paesi non NATO hanno evitato la prima linea durante la guerra in Afghanistan, descrivendo i commenti di Trump come “offensivi” e “spaventosi”.
Trump ha detto di non essere sicuro che la NATO sarebbe stata lì per sostenere gli Stati Uniti se e quando lo avesse chiesto, scatenando rabbia e angoscia in tutto il Regno Unito venerdì, indipendentemente dalle convinzioni politiche dei singoli individui.
“Non ne abbiamo mai avuto bisogno e non abbiamo mai chiesto loro nulla”, ha detto giovedì Trump delle forze non statunitensi in un’intervista con Fox News a Davos, in Svizzera. “Sai, diranno che hanno inviato delle truppe in Afghanistan, o questo o quello, e hanno fatto quello, e sono rimasti un po’ indietro, un po’ lontani dalla prima linea.”
Nell’ottobre 2001, circa un mese dopo gli attacchi dell’11 settembre, gli Stati Uniti guidarono una coalizione internazionale in Afghanistan per distruggere Al Qaeda, che aveva utilizzato il paese come base, e i talebani che ospitavano il gruppo. Accanto agli Stati Uniti c’erano forze provenienti da decine di paesi, comprese le forze della NATO, il cui mandato di difesa congiunta è stato attivato per la prima volta dopo gli attacchi a New York e Washington.
I sacrifici del Regno Unito
Nel Regno Unito la reazione ai commenti di Trump è stata dura.
Starmer ha reso omaggio ai 457 soldati britannici morti e a quelli gravemente feriti per tutta la vita.
“Non dimenticherò mai il loro coraggio, il loro coraggio e i sacrifici che hanno fatto per il loro paese”, ha detto Starmer. “Trovo le dichiarazioni del presidente Trump offensive e francamente spaventose, e non sono sorpreso che abbiano causato un tale dolore ai cari delle persone uccise o ferite e, in effetti, in tutto il Paese”.
Il principe Harry ha anche commentato che i “sacrifici” dei soldati britannici durante la guerra “meritano di essere discussi onestamente e con rispetto”.
Harry, che ha prestato servizio per due volte in Afghanistan nell’esercito britannico, ha dichiarato: “Migliaia di vite sono state cambiate per sempre”.
“Madri e padri seppellirono i loro figli e figlie. I bambini rimasero senza genitori. Le famiglie dovettero sopportare il costo.”
Dopo l’11 settembre, il primo ministro Tony Blair ha affermato che il Regno Unito “starà fianco a fianco” con gli Stati Uniti in risposta agli attacchi di Al Qaeda. Le forze britanniche hanno svolto un ruolo importante in molte operazioni durante la guerra in Afghanistan fino al loro ritiro nel 2014, soprattutto nella provincia di Helmand, nel sud del paese. Le forze statunitensi sono rimaste in Afghanistan fino al loro caotico ritiro nel 2021, quando i talebani sono tornati al potere.
Più di 150.000 soldati britannici prestarono servizio in Afghanistan negli anni successivi all’invasione, il contingente più numeroso dopo le forze americane.
Ben Opis-Jecti, un deputato che ha prestato servizio in Afghanistan come capitano del Royal Yorkshire Regiment, ha dichiarato: “È triste vedere i sacrifici della nostra nazione e i sacrifici dei nostri partner della NATO, valutati così a buon mercato dal Presidente degli Stati Uniti”.
Trump ha criticato il ritardo del Vietnam
La rabbia è stata accresciuta dal fatto che i commenti provenivano da qualcuno che non aveva prestato servizio nella guerra del Vietnam quando aveva i requisiti per farlo.
“È altamente ironico che qualcuno che presumibilmente si era sottratto alla leva durante la guerra del Vietnam abbia fatto una dichiarazione così oltraggiosa”, ha affermato Stephen Stewart, autore del libro. Soldato di granata, Un resoconto del suo tempo con le forze britanniche in Afghanistan.
Trump ha ricevuto un differimento che gli ha permesso di non prestare servizio in Vietnam a causa di speroni ossei, ma non è riuscito a ricordare quale piede ha dato, portando ad accuse di renitenza alla leva.
Ripetuti insulti alla NATO
Non è la prima volta che negli ultimi giorni Trump ha ridotto l’impegno dei paesi della NATO. Fu una delle sue principali linee di attacco quando intensificò le sue minacce di conquistare la Groenlandia, un territorio semi-autonomo della Danimarca.
L’affermazione di Trump secondo cui i paesi della NATO non saranno presenti su richiesta è in netto contrasto con la realtà.
L’unica volta in cui è stato utilizzato l’articolo 5 del trattato istitutivo della NATO è stato in risposta agli attacchi dell’11 settembre contro gli Stati Uniti. Questo articolo è una disposizione essenziale per la difesa reciproca, poiché obbliga tutti gli Stati membri ad assistere un altro membro la cui sovranità o integrità territoriale potrebbero essere a rischio.
“Quando l’America aveva bisogno di noi dopo l’11 settembre, noi eravamo lì”, ha detto l’ex comandante di plotone danese Martin Tam Andersen.
La Danimarca è stata un fedele alleato degli Stati Uniti in Afghanistan, dove sono stati uccisi 44 soldati danesi – il più alto numero di vittime pro capite tra le forze della coalizione. Altri otto sono morti in Iraq.
L’ultima controversia che circonda Trump arriva alla fine di una settimana in cui ha dovuto affrontare critiche e rifiuto delle sue minacce alla Groenlandia.
Trump ha anche minacciato di imporre dazi ai paesi europei contrari alle sue ambizioni di annettere la Groenlandia, il che ha sollevato interrogativi sul futuro della NATO. Anche se Trump ha fatto marcia indietro dopo un incontro con il segretario generale della NATO Mark Rutte, in cui ha affermato di aver formato un “quadro” per un accordo sulla sicurezza nell’Artico, le relazioni transatlantiche sono state danneggiate.
È improbabile che i suoi ultimi commenti migliorino i rapporti.
Diane Dearney, il cui figlio Ben Parkinson è rimasto orribilmente ferito quando una Land Rover dell’esercito britannico ha colpito una mina in Afghanistan nel 2006, ha affermato che gli ultimi commenti di Trump sono stati “l’insulto finale” e ha invitato Starmer a opporsi a Trump al riguardo.
“Chiamalo”, disse. “Prendi posizione per coloro che hanno combattuto per questo Paese e per la nostra bandiera, perché è incredibile”.
“Quello che dico a Diane è che, se ho commesso un errore parlando in quel modo o dicendo quelle parole, mi scuserò sicuramente e mi scuserò con lei”, ha detto Starmer.
