Il governo australiano e le famiglie di due adolescenti australiani morti per avvelenamento da metanolo in Laos hanno criticato le autorità laotiane dopo che venerdì sono state annunciate accuse contro il proprietario della distilleria legate alle bevande mortali, ma che comportano solo un massimo di quattro anni di prigione.
Holly Bowles e Bianca Jones, 19 anni, sono morte dopo che gli è stato servito alcol contaminato mescolato con metanolo al Nana Backpacker Hostel nel novembre 2024, nell’ambito di un avvelenamento di massa che ha ucciso anche due donne danesi, Anne-Sofie Orkild Coyman, 20 anni, e Freja Vennervald Sorensen, 21 anni; un turista statunitense, James Louis Hutson, 57 anni; e una donna britannica, Simone White, 28 anni.
Le due donne australiane di 19 anni si sono ammalate dopo una serata fuori a bere con un gruppo e non sono riuscite a fare il check-out dal Nana Backpacker Hostel come previsto. Le donne sono state trovate malate nella loro stanza e poi portate in Thailandia per cure d’urgenza, dove entrambe sono morte in ospedale.
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Le autorità tailandesi hanno confermato che la Jones è morta per “gonfiore cerebrale dovuto agli alti livelli di metanolo presenti nel suo organismo”.
Il metanolo è un alcol limpido e incolore utilizzato in tutti i tipi di prodotti di uso quotidiano come detergenti industriali, solventi, vernici, cosmetici e antigelo. Il metanolo è tossico e mortale se consumato.
Il metanolo viene talvolta aggiunto alle bevande miscelate nei bar poco raccomandabili come alternativa più economica all’etanolo, ma può causare gravi avvelenamenti o morte. È anche un sottoprodotto del liquore fatto in casa scarsamente distillato e potrebbe essere finito inavvertitamente nelle bevande dei bar.
Venerdì un tribunale del Laos ha intentato causa contro il proprietario di una distilleria in relazione alla morte dei turisti.
Le accuse renderanno l’imputato passibile di una pena detentiva da tre mesi a quattro anni e di una multa se ritenuto colpevole, ha annunciato venerdì il ministero degli Esteri danese, secondo l’Associated Press.
La dichiarazione del ministero, rilasciata a Copenaghen e citando le autorità laotiane, afferma che le accuse riguardano la vendita di cibo dannoso per la salute e la gestione di un’attività illegale.
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Ha anche affermato che il caso rimarrà formalmente aperto per 15 anni e che potranno ancora essere presentate accuse per reati più gravi, come omicidio colposo.
Il governo australiano e le famiglie degli adolescenti australiani morti ha tenuto una conferenza stampa per annunciare che le accuse avrebbero dovuto essere rivelate ufficialmente.
La madre di Jones, Michelle, ha espresso rabbia per le accuse legate a reati minori.
“È come se le loro vite non avessero nemmeno importanza”, ha detto Michelle. “Siamo davvero sconvolti da tutto ciò. Sai, stavano semplicemente andando a divertirsi un po’ e a fare il rito di passaggio che ogni bambino o adolescente compie. Quindi, per quel risultato, è stato semplicemente devastante.”
Anche Shaun Bowles, il padre di Holly Bowles, è intervenuto alla conferenza stampa e ha definito lo sviluppo legale “sbalorditivo perché (Laos) è una destinazione turistica popolare per molti viaggiatori, molti australiani, giovani viaggiatori australiani e giovani provenienti da tutto il mondo”.
Ha suggerito ai turisti di riconsiderare la visita in Laos “perché hanno dimostrato il modo in cui si comportano e, come ho detto, il valore che attribuiscono alla vita dei turisti laggiù e il modo in cui hanno cercato di nascondere tutto ciò”.
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Di venerdì, Il ministro degli Esteri australiano Penny Wong ha detto di sì “profondamente frustrato e amaramente deluso” dal fatto che le autorità laotiane non abbiano portato avanti “le accuse più gravi” in relazione alla morte dei turisti.
“Sin dalla loro morte, l’Australia ha sostenuto un’indagine approfondita e trasparente che tenga conto di tutte le prove disponibili e che i responsabili siano chiamati a risponderne. Ci siamo impegnati ripetutamente e ai massimi livelli del governo laotiano per sostenere tale obiettivo”, ha scritto Wong nella dichiarazione.
Wong e il primo ministro australiano Anthony Albanese hanno inviato venerdì un inviato in Laos “per trasmettere le obiezioni del governo australiano e rafforzare le nostre aspettative per un’indagine che dia giustizia per Holly, Bianca e le altre vittime dell’avvelenamento da metanolo”, ha detto il ministro.
“Il governo albanese continuerà a difendere le famiglie di Holly e Bianca presso il governo laotiano a tutti i livelli e continuerà a fornire assistenza consolare per tutto il tempo necessario”, ha aggiunto Wong.
Questa non è la prima volta che le famiglie dei due adolescenti di Melbourne parlano apertamente dopo che sono state annunciate le accuse nel caso in corso.
A febbraio, è stato annunciato che i membri del personale dell’ostello che avevano servito le bevande mortali avevano ricevuto una multa di 185 dollari australiani (circa 176 dollari canadesi).
I padri delle donne, Bowles e Mark Jones, hanno affermato di non essere informati sul caso giudiziario che ha coinvolto il personale dell’ostello, che ha avuto luogo presso il tribunale popolare di Vang Vieng in Laos.
Hanno fatto parte di una chat di gruppo con le famiglie delle vittime che hanno fornito loro aggiornamenti e così hanno appreso che 10 persone collegate all’ostello hanno affrontato un giudice a fine gennaio.
Quelle 10 persone sono state multate di 185 dollari australiani ciascuna e condannate con sospensione della pena per aver distrutto prove, 9Notizie.
“Siamo rimasti scioccati dall’assoluta ingiustizia nei confronti delle nostre ragazze e degli altri”, ha detto Jones. “Non abbiamo avuto corrispondenza con nessuno del governo del Laos. Non avevamo idea che il caso giudiziario stesse andando avanti.
“Pensare che le autorità del Laos credano che coloro che sono coinvolti nell’uccisione delle nostre figlie valgano 185 dollari è assolutamente vergognoso”.
Inizialmente i padri pensavano che il caso giudiziario fosse legato alla morte delle loro figlie, ma il Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio ha confermato che l’accusa di distruzione di prove era collegata alla morte della turista americana.
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Nel novembre 2024, Canada ha emesso un avviso di viaggio dopo che sei turisti, per lo più di età compresa tra 19 e 20 anni, sono morti per avvelenamento da metanolo nella famosa città dei viaggiatori con lo zaino in spalla nel nord del Laos.
“Diversi stranieri a Vang Vieng sono stati vittime di sospetto avvelenamento da alcol adulterato da metanolo”, si legge nell’avvertimento. “Sii vigile se scegli di bere alcolici. Evita di accettare bevande gratuite o a prezzi estremamente bassi. Acquista alcolici solo in bottiglie e lattine sigillate da negozi affidabili. Cerca assistenza medica se inizi a sentirti male. “
– con file dell’Associated Press