In vista della finale della Coppa del Mondo FIFA di domenica al MetLife Stadium, decine di giocatori della NFL, tra cui il quarterback dei Chicago Bears Caleb Williams e il guardalinee offensivo dei Washington Commanders Laremy Tunsil, si sono rivolti ai social media venerdì con l’hashtag #WorthTheCost per esprimere il loro desiderio di superfici erbose permanenti.
Il MetLife Stadium è uno degli stadi che ha sostituito l’erba artificiale con l’erba per le 78 partite della Coppa del Mondo FIFA ospitate dagli stadi della NFL quest’estate.
“Se gli stadi possono farlo per la Coppa del Mondo, possono farlo anche per i giocatori della NFL. Siamo #WorthTheCost”, ha scritto Tunsil in un post su X.
Ha partecipato anche il difensore del Green Bay Zaire Franklin.
“Il prezzo del non fare nulla sarà pagato dai corpi dei giocatori”, ha scritto Franklin nel suo post. “Coltivare l’erba è un must. Siamo #WorthTheCost.”
La nuova spinta sui social media arriva dopo che la NFLPA ha rilasciato una dichiarazione all’inizio della Coppa del Mondo FIFA invitando i proprietari delle squadre a passare alle superfici in erba naturale. Secondo i requisiti della FIFA, tutti gli 11 stadi della NFL che ospitano le partite della Coppa del Mondo hanno installato erba naturale. Sette di questi stadi utilizzano tradizionalmente l’erba sintetica come superficie di gioco principale per le partite della NFL e torneranno a tale utilizzo quando il campionato si concluderà domenica.
“L’installazione temporanea di campi in erba naturale per la Coppa del Mondo è la scelta di alcuni proprietari di squadre della NFL di fare per i giocatori di football ciò che si rifiutano di fare per i giocatori della NFL”, ha affermato la NFLPA in una dichiarazione pubblicata sui social media cinque settimane fa. “Non è più una questione di capacità; ci sono la tecnologia, l’esperienza e le risorse disponibili per installare i campi di alta qualità che i nostri giocatori adorano assolutamente.
“Abbiamo visto investimenti significativi fatti per soddisfare gli standard degli atleti internazionali e degli eventi globali. I giocatori della NFL – i cui clienti abituali in questi campi aiutano a finanziare questi stadi e il cui lavoro ha reso la lega quello che è oggi – meritano lo stesso impegno per la qualità del campo.”
Il post aggiungeva che “il 92% dei giocatori della NFL preferisce l’erba naturale”.
La NFL non ha risposto a una richiesta di commento sul movimento dei giocatori sui social media venerdì pomeriggio.
Anche George Kittle dei San Francisco 49ers ha rilasciato una dichiarazione a giugno in cui esprimeva il suo forte sostegno ai campi in erba.
“Abbiamo chiarito che preferiamo i campi in erba”, ha detto. “Sappiamo che è meglio per il nostro corpo. E chiaramente sappiamo che può essere fatto basandosi su tutto l’impegno profuso per stendere l’erba per la Coppa del Mondo in ogni stadio.
“A questo punto, la NFL deve dare la priorità e scegliere di investire in noi come giocatori, perché i nostri corpi sono il nostro business di cui possono trarre vantaggio!”