Almeno 26 persone sono state confermate morte e altre 81 risultano disperse dopo che un massiccio incendio è scoppiato a Gul Plaza su MA Jinnah Road a Karachi, in Pakistan, lasciando l’edificio commerciale a più piani strutturalmente instabile e non sicuro per l’accesso del pubblico, ha riferito ARY News.
L’incendio, divampato intorno alle 22:00. il 17 gennaio, è stato messo sotto controllo dopo circa 34 ore, hanno detto le autorità. Tuttavia, le operazioni di salvataggio e recupero sono ancora in corso nel timore di un ulteriore collasso. Le squadre di ricerca, supportate dall’esercito, dai ranger e dall’amministrazione civile, stanno conducendo un’operazione cauta mentre gli ingegneri valutano la struttura danneggiata.
DIG South ha confermato che finora sono stati recuperati 26 corpi dal sito. Sei vittime sono state identificate, mentre i restanti corpi verranno identificati attraverso il test del DNA. Secondo la polizia, inizialmente sono state dichiarate scomparse 69 persone e l’ultima posizione nota di 32 persone è stata rintracciata a Gull Plaza. Tuttavia, l’Ufficio per le persone scomparse istituito presso l’ufficio del vice commissario ha successivamente rivisto la cifra portandola a 81 persone scomparse, sulla base delle denunce registrate dalle famiglie, ha riferito ARY News.
È iniziata la raccolta dei campioni di DNA e i parenti di 18 vittime hanno già fornito campioni per assistere le autorità nel processo di identificazione. I funzionari hanno affermato che la situazione dentro e intorno a Gul Plaza e nella vicina Rampa Plaza è sotto controllo, con tutti i punti di ingresso chiusi. L’accesso all’edificio è consentito solo al personale di soccorso autorizzato.
Le squadre di soccorso continuano a entrare nell’edificio devastato dalle fiamme attraverso i punti di accesso posteriori, mentre macchinari pesanti vengono utilizzati per rimuovere le macerie e creare percorsi più sicuri per le perquisizioni. Le autorità hanno esortato le famiglie delle persone scomparse a rimanere in contatto con la linea di assistenza dell’ufficio DC per aggiornamenti, ha riferito ARY News.
I sopravvissuti hanno raccontato resoconti strazianti, sollevando serie preoccupazioni per le violazioni della sicurezza. Un sopravvissuto, Zubair, ha detto che sebbene Gul Plaza avesse 26 cancelli, 24 di essi sono stati chiusi dopo le 22, lasciando solo due vie di uscita. “L’oscurità e il fumo denso hanno reso impossibile la fuga”, ha aggiunto, aggiungendo che in quel momento all’interno del suo negozio si trovavano più di 20 persone.
Un altro proprietario di un negozio ha detto di essere entrato nell’edificio per salvare le persone intrappolate, tirandone fuori molte prive di sensi. Ha affermato che non c’erano uscite di emergenza e che i cancelli chiusi trasformavano l’edificio in una “trappola mortale”.
I funzionari hanno rivelato che Gul Plaza è stato originariamente costruito nel 1980, con un ulteriore piano aggiunto nel 1998 dopo un intervallo di 18 anni. Nel corso del tempo, il tetto è stato trasformato in un parcheggio e sul parcheggio originale sono stati costruiti abusivamente negozi. Sebbene il piano aggiuntivo sia stato successivamente regolarizzato e un certificato di completamento sia stato rilasciato nell’aprile 2003, sono stati sollevati dubbi sulla conformità alle norme di sicurezza, ha riferito ARY News.
Nel frattempo, il governo del Sindh ha annunciato un aiuto finanziario del valore di 10 milioni di rupie alle famiglie di coloro che hanno perso la vita. Il primo ministro Syed Murad Ali Shah ha detto che i risarcimenti inizieranno ad essere versati a partire da martedì, descrivendo l’incidente come una grave tragedia e sottolineando che le squadre di soccorso stanno cercando di arrivare da più punti.
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