I produttori di armi del Regno Unito lanciano l’allarme sull’ordine mentre crescono i timori sui costi

Il Mail on Sunday ha riferito che le aziende della difesa del Regno Unito sono nella peggiore crisi degli ultimi due decenni, nonostante le promesse di aumentare i finanziamenti.

Le imprese del settore sono preoccupate per la mancanza di ordini a livello locale a seguito delle notizie di un buco di 28 miliardi di sterline nei piani di spesa del governo.

Sono anche preoccupati per i ritardi nel piano di investimenti del Labour, che dovrebbe abbandonare l’impegno di aumentare il bilancio della difesa al 2,5% della produzione economica, o prodotto interno lordo (PIL).

Molti speravano che il programma venisse implementato entro la fine del 2025. Alcuni pensano che ora avverrà a marzo.

Una fonte senior della difesa ha affermato: “L’ambiente interno per le piccole imprese della difesa del Regno Unito è il peggiore che abbia visto negli ultimi 20 anni, anche le grandi sono molto depresse”.

Il portavoce della difesa dei conservatori James Cartlidge ha detto che si tratta di “un risultato diretto della decisione di Starmer di dare priorità a una maggiore spesa sociale rispetto al finanziamento adeguato della difesa”.

Rappresenta un divario allarmante tra la retorica sulla conservazione e la realtà vissuta dalle aziende. Alcuni temono che i programmi chiave vengano eliminati, con le spese “ridotte all’osso”.

Ciò avviene dopo che il maresciallo capo dell’aeronautica Sir Richard Knight ha avvertito il primo ministro il mese scorso che il Ministero della Difesa dovrà affrontare un deficit di 28 miliardi di sterline nei prossimi quattro anni. Il rapporto suggerisce che Knighton, il capo dello staff della difesa, abbia lanciato l’avvertimento in una riunione prima di Natale alla quale hanno partecipato anche il segretario alla Difesa John Haley e la cancelliera Rachel Reeves.

Si sperava che la revisione della difesa strategica del governo lo scorso anno avrebbe dato impulso al settore. Mentre alcuni sono stati aiutati dai 20 miliardi di sterline di accordi di esportazione dello scorso anno, altri sono preoccupati per la mancanza di ordini dal Regno Unito. Alcune aziende hanno dovuto passare al lavoro non legato alla difesa. Anche quando il piano sarà finalmente svelato, la spesa aggiuntiva non inizierà prima del 2027.

I disordini alimenteranno anche le speculazioni su quali programmi chiave di difesa potrebbero essere eliminati.

In passato, i timori si sono concentrati sull’aereo da caccia Tempest da 12 miliardi di sterline, anche se questo progetto multinazionale che coinvolge Italia e Giappone potrebbe essere difficile da realizzare.

Lo sfortunato veicolo blindato Ajax, sospettato dopo che i soldati si erano sentiti male a causa del rumore e delle vibrazioni durante l’esercitazione, è probabilmente al centro dell’attenzione. Altrove, il Ministero della Difesa sta trascinando i piedi su un contratto di elicotteri da 1 miliardo di sterline per sostituire la vecchia flotta britannica Puma, anche se il gigante della difesa italiano Leonardo è l’unico offerente dopo aver estromesso i rivali.

Il Ministero della Difesa ha dichiarato: “Abbiamo firmato più di 1.000 importanti contratti per la difesa dalle elezioni e il 2025 è stato l’anno migliore per le esportazioni di difesa del Regno Unito da quando sono iniziate le registrazioni. Questo mese lanceremo un Ufficio della Difesa dedicato allo sviluppo delle piccole imprese e aumenteremo la spesa per le PMI di 2,5 miliardi di sterline entro maggio 2028.”