Rendere di nuovo grandi i lanciatori? Non MLB. L’USPBL ci proverà.

Le leghe minori indipendenti sono il laboratorio del baseball.

Osservazione del passo? Gli arbitri robot verranno alla grande lega quest’anno? Utilizzato per risolvere i derby casalinghi, come visto nell’All-Star Game dell’anno scorso? Prima di tutto Testato in un campionato indipendente.

Alcune idee colpiscono. Alcuni falliscono.

Il test da guardare quest’anno è quasi di natura spirituale: il baseball professionistico può riprendere a lanciare?

L’ossessione del baseball per la velocità ha permeato lo spirito del gioco. Gli incontri di lancio principali sono una specie in via di estinzione. Gli ooh e gli aah dei tiri a 100 miglia orarie sono stati sostituiti da sbadigli.

Una possibile soluzione, o almeno parte di una, è evidente in questa descrizione del lavoro:

La United Shore Professional Baseball League (USPBL), una lega indipendente con sede nel Michigan, sta reclutando per la posizione di “Primary Starting Pitcher”.

Il linguaggio è intenzionale. Nei principali campionati di oggi, un lanciatore titolare viene solitamente selezionato, addestrato e assegnato a lanciare più forte che può. Cinque inning con una parata di rinforzi nel bullpen sono perfettamente accettabili.

Cosa prevede l’USPBL per i lanciatori principianti: “Sviluppare la capacità di lanciare in profondità nelle partite”.

Questo era ovvio per un lanciatore titolare, ma non più. Yoshinobu Yamamoto ha trasformato Sandy Koufax lo scorso ottobre, con partite complete consecutive durante la corsa del campionato dei Dodgers.

Tuttavia, durante la stagione regolare, i Dodgers non hanno lanciato una partita completa e nemmeno altre 12 squadre. I titolari dei Dodgers hanno una media di 4,85 inning a partita; Nessuna squadra ha registrato una media di sei inning.

Nel 2025, tre lanciatori della Major League hanno lanciato 200 inning. Nel 2010, 45 lo hanno fatto.

“Essere in grado di riportare più Mark Buehrles o Cliff Lees nell’ovile sarebbe positivo per il gioco”, ha detto Justin Orendoff, una scelta del primo turno dei Dodgers del 2004 e ora direttore esecutivo della strategia e dello sviluppo del baseball dell’USPBL.

Buehrle, cinque volte All-Star, e Lee, quattro volte All-Star, sono caratterizzati ciascuno da precisione piuttosto che da potenza.

Lee, due volte titolare della Gara 1 World Series, La media non era di 92 miglia orarie La sua palla veloce, tuttavia, lanciò 200 inning otto volte. Buerhalle, la cui palla veloce media Non 90 miglia all’ora in cima200 inning per 14 anni consecutivi.

Nessuno dei due verrà redatto oggi. Le squadre della Major League vogliono velocità e i giovani lanciatori si allenano per aumentarla. Il numero di giocatori che lanciano ad almeno 95 mph nel Perfect Game National Showcase è aumentato di sette volte dal 2014 al 2024, Rapporto dalla Major League Baseball.

La velocità media della palla veloce della MLB è aumentata da 91 mph nel 2008 a 94 mph nel 2024, afferma il rapporto.

“La velocità è il primo predittore di successo”, mi disse Billy Eppler, allora direttore generale degli Angels, nel 2018.

La velocità è anche associata ad un aumento del rischio di lesioni. Le squadre hanno implementato misure ben ponderate – conteggio dei lanci, limiti degli inning, più riposo tra le apparizioni – che non hanno ridotto il rischio e potrebbero portare a più infortuni.

Kyle Boddy, fondatore di Driveline, l’originale programma di allenamento sulla velocità, afferma che un lanciatore forte non gestirà la sua velocità con un conteggio rigido del lancio.

“Se fa 60 o 70 tiri, ne farà 100 seduti,” Boddy ha detto a Baseball America. “Non è uno stupido. E se gli diciamo ‘Non hai limiti’, ma lo portiamo fuori ogni volta dopo 70 tiri, capirà cosa sta succedendo”.

“Se non riesce a controllare il volume, l’unica leva che può controllare è l’intensità. Personalmente penso che sia peggio per il suo braccio, impegnandosi al massimo per periodi brevi.”

Ciò alla fine va contro la creazione di un lanciatore titolare in grado di fornire sei inning, riferisce MLB.

“Le moderne strategie di gestione del carico di lavoro – apparentemente intese a prevenire un uso eccessivo, proteggere la salute del lanciatore e massimizzare le prestazioni del lanciatore – possono effettivamente aumentare il rischio di infortuni consentendo e persino incoraggiando i lanciatori a lanciare con il massimo sforzo su ogni lancio,” afferma il rapporto, “piuttosto che richiedere ai lanciatori di risparmiare energia e lanciare con uno sforzo più lungo.”

Non solo i tiri forti aumentano il rischio di infortuni, ma la conseguente parata di strikeout “inverte gli approcci basati sul contatto che mettono in gioco più palloni e il tipo di azione sul campo che i fan vogliono vedere”, riferisce MLB.

Nella Atlantic League indipendente, la lega ha sperimentato per diversi anni la regola del “doppio gancio”: quando una squadra rimuove il lanciatore titolare, perde il battitore designato. Ciò incoraggerebbe una squadra della Major League a usare il suo titolare per sei o sette inning invece che per quattro o cinque, ma non risolverebbe il problema di fondo: cosa succederebbe se il lanciatore titolare non potesse giocare per sei o sette inning?

È qui che entrano in gioco Orenduff e l’USPBL.

Ogni direttore generale ha detto che preferirebbe una rotazione di cinque titolari da 200 inning, se riuscisse a trovarli. Non possono offrire formazione sul posto di lavoro nelle major, per evitare che i loro team si trovino in una situazione di svantaggio competitivo.

In un campionato indipendente, Orendoff non deve preoccuparsi di questo. Partita difficile per caricare le basi al quarto inning? Ordinato per la terza volta nel sesto inning? Passalo attraverso.

“Non andrà così veloce”, ha detto.

Non si tratta di lasciare che un lanciatore iniziale si impegni per lanciarlo. Si tratta di liberarsi dalle catene di quella limitazione valida per tutti.

“Fondamentalmente vuoi iniziare mostrando ai fan e all’industria, ad esempio, che 100 tiri sono solo un numero”, ha detto. “È completamente arbitrario.

“Alcuni ragazzi potrebbero superare i 110, 120. Vogliamo dimostrare che il gioco può ancora produrre giocatori che hanno successo sul monte, ma soprattutto, sono in grado di superare il quinto inning e 100 tiri se le aspettative, la leadership e la struttura sono lì per supportarlo. “

L’USPBL avrà quasi la stessa tecnologia delle squadre della major league per misurare la velocità di rotazione, il tasso di recupero e altri tassi. Se riesci a mantenere il comando e la velocità, se riesci a colpire senza il massimo sforzo su ogni lancio e se riesci a riprenderti tra inning e partenze, potresti essere il lanciatore che inizia presto.

Onestamente, ha detto Orendoff, tutta la velocità del mondo non può aiutare la tua squadra se non puoi lanciare.

“Deve anche essere un parametro: durabilità e disponibilità”, ha affermato.

Ha condotto uno studio valutando le prime tre scelte di lanciatori al draft di ciascuna squadra dal 2013. Avvertendo che alcuni lanciatori sono stati scambiati e alcuni potenziali clienti erano ancora in fase di sviluppo, Orendoff ha scoperto che tre su quattro di questi lanciatori migliori non hanno mai lanciato per la squadra della major league che li ha arruolati, per un costo combinato di $ 30 milioni. bonus

“Dobbiamo avere prove che possiamo aiutare più giocatori ad avere carriere più lunghe essendo un po’ più flessibili nel modo in cui costruiamo le cose per loro”, ha detto Orendoff.

Speriamo che l’USPBL possa inventare alcuni metodi di allenamento che le squadre della major league possano utilizzare. Meglio sentire un manager della Major League con uno staff di lanciatori di 13 uomini dire dopo una partita che ha finito i lanciatori, come spesso sentiamo. Cosa puoi immaginare sarebbe Tommy Lasorda Parlamene?