“Date la colpa a me”, dice Mick Cronin dopo la sconfitta dell’UCLA contro l’Ohio State

Columbus, Ohio- C’erano i soliti sospetti quando Mick Cronin incontrò due giornalisti per valutare cosa fosse andato storto, con i problemi difensivi e di rimbalzo della stagione dell’UCLA che li affliggevano ancora una volta.

Poi è successo qualcosa di completamente diverso quando l’allenatore dei Bruins ha indicato un nuovo colpevole.

se stesso

“Date la colpa a me, date la colpa a me”, ha detto Cronin dopo la sua squadra Sconfitta 86-74 Sabato pomeriggio all’Ohio State allo Schottenstein Center. “Li ho reclutati, li ho ingaggiati come free agent. Non vinceremo partite significative se non riusciamo a fermare l’altra squadra”.

Un tempo acclamati come grandi vincitori in offseason quando hanno ottenuto il miglior playmaker Donovan Dent, i Bruins stanno tendendo verso una delle più grandi delusioni della stagione di basket universitario.

Non riescono a difendere per lunghi tratti e quando lo fanno spesso rinunciano a un rimbalzo offensivo. Il trasferimento di Xavier Booker al centro non funziona. Tyler Bilodeau non riesce a trovare abbastanza supporto offensivo. Dent sembra essere un playmaker medio al livello dei Big Ten.

Piena di limitazioni, l’UCLA ha avuto una prestazione frustrante ancora una volta contro i Buckeyes poiché è stata colpita sul tabellone e ha rinunciato a troppe grandi corse per ottenere la sua serie di due vittorie consecutive.

Più tardi, mentre scaricava se stesso e la sua squadra all’interno di una stanza verde che era stata utilizzata per i corgi che partecipavano a una gara dell’intervallo – alcune ciotole di plastica per l’acqua lasciate sul pavimento e le maniche delle palline da tennis su un bancone – Cronin ha riconosciuto che non esiste una soluzione semplice per una squadra che ha iniziato la stagione ma forse 12 nelle Nazionali NCAA.

“Sono estremamente deluso dai nostri calci in culo fisicamente e dalla nostra incapacità di giocare in difesa”, ha detto Cronin, la cui sessione mediatica di 2 minuti e mezzo potrebbe essere stata la sua più breve in sette stagioni con i Bruins. “Non offro scuse.”

Alcuni potrebbero dire che questa conferenza è difficile da vincere in trasferta – soprattutto con la guardia Skye Clark messa da parte ancora una volta per un infortunio al tendine del ginocchio – ma i Bruins non sono stati all’altezza nel reparto forza e tenacia e sono rimasti indietro di ben 19 punti.

“Tutti vogliono che qualcun altro faccia il lavoro sporco”, ha detto Cronin. “Siamo una squadra che si impegna per ragazzi che fanno il lavoro sporco.”

Quindi cosa si può fare in futuro a riguardo?

“Niente”, disse Cronin. “Non posso scambiare ragazzi. Se vieni preso a calci in culo fisicamente, non difendi i Big Ten, perderai.”

Dopo aver registrato un parziale di 12-0 e 8-0 all’inizio del secondo tempo, l’UCLA (12-6 in totale, 4-3 Big Ten) ha concesso due rimbalzi offensivi nello stesso possesso palla e poi ha commesso fallo su un giocatore dei Buckeyes sulla linea di tiro libero.

Ohio State (12-5, 4-3) ha tirato con il 53% e ha vinto la battaglia di rimbalzo, 37-27, con 12 rimbalzi offensivi che hanno portato a 17 punti di seconda possibilità. Cronin ha notato che i Buckeyes hanno sbagliato solo 25 tiri, il che significa che hanno rimbalzato quasi la metà dei loro errori. Le guardie John Mobley Jr. (28 punti, sei triple) e Bruce Thornton (21 punti, otto rimbalzi) sono state le principali seccature per una difesa incapace di fornire più di una resistenza simbolica.

“Non avevamo nessuno che potesse proteggere Thornton o Mobley”, ha detto Cronin. “Secondo me non avevamo nessuno disposto ad accettare la sfida.”

I 30 punti di Bilodeau non erano nemmeno lontanamente sufficienti in una giornata in cui Dent ne ha aggiunti 13 (dopo aver realizzato la sua terza e quarta tripla della stagione) e l’attaccante Eric Dailey Jr. è stato eliminato per fallo a circa nove minuti dalla fine dopo aver raccolto 12 punti e quattro rimbalzi. Tre giorni dopo aver segnato 30 punti, il record della sua carriera, la guardia dell’UCLA Trent Perry è riuscito a realizzarne solo sette tirando due dei nove tiri.

“Non mi sono presentato davvero in modo offensivo per la mia squadra”, ha detto Perry. “Penso che avrei potuto fare molto meglio in diverse aree, quindi, ovviamente, questo dipende sicuramente da me.”

La guardia dell’UCLA ha giocato la quarta partita consecutiva senza Clark, tornato da un infortunio subito nella seconda metà della sconfitta della sua squadra contro l’Iowa all’inizio di questo mese. L’assenza di Clark ha concesso più minuti a Eric Freeney (due punti) e Jamar Brown (otto punti, tre rimbalzi), che hanno avuto un impatto trascurabile.

Nel frattempo, Cronin potrebbe trovarsi di fronte a una decisione difficile: cosa fare con Booker. Sabato ha avuto un altro inizio prima che il lungo dasse ben poco in cambio. A soli due minuti dall’inizio del suo colpo, Cronin non è mai tornato dopo aver indicato il punto di un’apparente rottura difensiva quando Booker lo ha superato mentre si dirigeva verso la panchina.

“Penso che cercare di convincere i ragazzi a giocare ci darà le migliori possibilità di vincere”, ha detto Cronin quando gli è stato chiesto del tempo di gioco di Booker.

Steven Jamerson ha iniziato il secondo tempo al posto di Booker II. Non ha fatto la differenza per una squadra con così tante carenze.

Dove vanno i Bruins da qui? Le cose potrebbero peggiorare contro il numero 5 Purdue martedì al Pauley Pavilion a meno che questa squadra non trovi un modo per fare le cose diversamente.

“Dobbiamo unirci come una squadra”, ha detto Perry. “Continuiamo a perdere perché non ci stiamo riprendendo, stiamo andando fuori limite. Non parliamo tanto. Finora c’è stata un’energia completamente diversa da Penn State, secondo me, soprattutto solo parlando. Mi sentivo come se, anche noi stessi, fossimo silenziosi. Ma dobbiamo accettarlo. “

Una partita in casa contro una delle migliori squadre del paese sarebbe un ottimo punto di partenza.