Jim McBride, il cantautore country nominato ai Grammy che ha collaborato con il cantante Alan Jackson in canzoni tra cui “Chattahoochee” e “Chasin’ That Neon Rainbow”, è morto martedì. Aveva 78 anni.
“Jim era un brav’uomo e un grande e genuino cantautore”, ha scritto Jackson un giovedì Storie di Instagram. “Capiva la musica country e ha toccato così tante persone con le sue canzoni. Jim e io abbiamo scritto insieme alcune delle mie canzoni preferite e non so se la mia carriera sarebbe andata allo stesso modo senza il suo aiuto, ispirazione e incoraggiamento nei miei primi anni. Grazie Jim, riposa in pace.”
La foto di Jackson mostra lui e McBride da giovani, sorridenti e con in mano certificati ASCAP. Nel 1994, “Chattahoochee” vinse il Country Music Association Award per la canzone dell’anno e furono anche nominati per un Grammy per la canzone country dell’anno.
“Sono sotto shock. Sono terribilmente triste. Il mio telefono ha squillato e squillato tutto il giorno, quindi spero che i miei amici capiscano che non posso parlare in questo momento”, ha scritto mercoledì il cantautore e amico intimo Jerry Salley. FacebookDa notare che McBride è morto lunedì dopo una caduta. McBride mandò un messaggio a Sally ore prima della caduta, disse in seguito.
Non saprò mai perché ha colto l’opportunità di scrivere con me quando ci siamo incontrati a Nashville nei primi anni ’80, Sally ha scritto: “Ma amico, siamo andati d’accordo, siamo diventati subito amici e abbiamo adorato stare insieme nella stanza di scrittura. Ha sempre tirato fuori il meglio di me.”
Sebbene ricordato soprattutto per le sue collaborazioni con Jackson, le canzoni di McBride sono state registrate da artisti tra cui Conway Twitty, Johnny Lee, Johnny Cash, George Jones, Reba McEntire, Alabama, Willie Nelson, Charlie Pride, Kris Kristofferson, Randy Travis, Toby Keith e Dwight Yoakam.
“Ci mancherà molto il signor McBride – possa la sua eredità vivere per sempre”, ha detto mercoledì su Instagram l’Alabama Music Hall of Fame. Hall ricordava il cantautore come un “amato alabamiano, cantautore, amico, mentore e altro ancora”.
Nato Jimmy Ray McBride il 28 aprile 1947 a Huntsville, Ala., iniziò a scrivere canzoni da bambino, ma non ne registrò una se non molto tempo dopo.
“Le canzoni hanno iniziato a venirmi in mente e dopo un po’ ho deciso di provarle”, ha detto in un’intervista pubblicata Cantautore americano Alla fine del 1997. “Ho solo pensato di scrivere alcune canzoni e portarle a Nashville e vedere cosa sarebbe successo.”
Ha detto di essere sempre stato attratto da tutto ciò che riguardava la musica e ha imparato presto che “quel piccolo nome sotto la canzone è la persona che ha scritto la canzone”.
Il primo tentativo di McBride di inviare la canzone a Nashville non fu un successo immediato. Conosceva solo una persona in città, la cantautrice Carly Putman, che gli fece da mentore.
“Curly mi ha dato buoni consigli ed è sempre stato molto onesto. Mi ha detto: ‘Non posso aiutarti se non sono onesto'”, ha detto McBride ad American Songwriter. “Gli suonavo una canzone e lui mi diceva cosa c’era che non andava, e aveva sempre ragione. Ma se c’era qualcosa, lui ne era sicuro e mi faceva sapere che avevo capito bene. E mi incoraggiava sempre a chiedere un’altra opinione, ma non l’ho mai fatto; la sua opinione è sempre stata abbastanza buona per me. “
Fu visto esibirsi in molte delle sue canzoni nello show “Hee Haw” nei primi anni ’70, ma a metà degli anni ’70 mise da parte i suoi sogni e rimase al suo lavoro presso il servizio postale degli Stati Uniti. Tuttavia, ha continuato a scrivere canzoni con Roger Murrah, che avrebbe ricevuto una nomination ai Grammy per “Don’t Rock the Jukebox”, registrato da Jackson all’inizio degli anni ’90.
Ha promesso a Murrah e agli altri che se avesse ottenuto “quel grosso colpo” sarebbe tornato a Nashville. Poi è arrivato Conway Twitty, che voleva la canzone “A Bridge That Just Won’t Burn”.
“Roger mi ha chiamato una sera e mi ha detto: ‘Penso che tu debba fare le valigie, abbiamo il prossimo singolo di Conway'”, ha detto McBride ad American Songwriter. “Ho lasciato l’ufficio postale il giorno dopo il Natale del 1980, e poi ho iniziato a lavorare con Bill Rice e Jerry Foster il primo gennaio. Il loro unico scrittore era Roger Murrah.”
Gli eventi del periodo furono agrodolci per McBride, la cui madre – la sua più grande influenza musicale crescendo – morì di cancro nel 1981. Fu sepolto lo stesso giorno in cui avrebbe dovuto ricevere il suo primo premio musicale per “A Bridge That Just Wants to Burn”.
Quel settembre ha avuto il suo primo successo n. 1 con il cantante Johnny Lee, “Bet Your Heart on Me”. E ha messo a punto il suo modo di scrivere canzoni.
“Non credo che avrei mai potuto fare da ponte tra una canzone finché non mi fossi trasferito qui”, ha detto ad American Songwriter. “Un’altra cosa che ho dovuto imparare è che non ero Kristofferson. Ho tagliato le cose poetiche. Stavo scrivendo un sacco di cose in cui ogni riga doveva essere brillante. Nel corso degli anni, ho imparato a scrivere versi di conversazione.”
McBride non ebbe un altro singolo di successo per sei anni finché Waylon Jennings non registrò “Rose in Paradise”, il suo ultimo brano numero 1, nel 1987.
“Avevo canzoni in 14 album e non ne ho avuto uno”, ha detto McBride a Huntsville Novità 19 Nel 2023. “Randy Travis ha aperto la porta con un calcio e Waylon.” Dopodiché, ha detto McBride, “le cose hanno iniziato a migliorare”.
Fu allora che incontrò Alan Jackson, con il quale avrebbe avuto quattro successi n. 1, “Chattahoochee” essendo il più grande.
Disse: “Scriverai con me?” E ho detto: ‘Sì, andiamo insieme'”, ha detto McBride a News 19. “Quindi ci siamo riuniti e siamo andati d’accordo proprio così. È stato davvero come scrivere con me stesso.”
McBride è stato inserito sia nella Nashville Songwriters Hall of Fame che nell’Alabama Music Hall of Fame nel 2017 ed è un ex presidente del Nashville Songwriters Assn. internazionale
Ma per più di 30 anni, quella canzone di successo “Chattahoochee” ha fatto parte della sua vita, soprattutto una frase all’inizio in cui si parla di essere “più sexy dell’Hoochie Coochie” sul fiume Chattahoochee che confina con Alabama e Georgia. Tutti volevano sapere cosa significasse, a quanto pare.
“Alan era stanco che tutti glielo chiedessero”, ha detto McBride a News19. “Ha detto a tutti di chiamarmi, e lo hanno fatto. Quando la fiera della contea veniva in città, c’era sempre uno spettacolo collaterale con le ragazze Hoochie Coochie. Quindi è quello che stavo pensando. E l’accordo era che se fossi un giovane, avresti provato ad arrivarci prima di compiere 18 anni. “
E perché, di grazia, dimmi?
“Te ne mostreranno alcuni,” disse, “ma se ne vedi di più, dovrai pagare.”
McBride lascia la sua seconda moglie, Jean Ivey, e i figli Brent e Wes avuti da un precedente matrimonio.
