La parte dell’aereo andata in frantumi nell’incidente mortale dell’UPS si era precedentemente rotta su un altro aereo

Boeing aveva avvertito i proprietari nel 2011 di una parte rotta che aveva ucciso 15 persone in un incidente aereo UPS lo scorso anno, ma all’epoca il produttore di aerei non credeva che rappresentasse una minaccia per la sicurezza, ha detto mercoledì il National Transportation Safety Board.

L’aereo dell’UPS si è schiantato a Louisville, Ky., poco dopo il decollo a novembre, quando il motore sinistro è esploso dall’ala.

L’NTSB ha detto mercoledì che Boeing ha documentato nel 2011 che si erano verificati quattro precedenti guasti di una parte che aiuta a fissare i motori dell’MD-11 alle ali su tre diversi aerei, ma all’epoca il costruttore “ha stabilito che non avrebbe comportato sicurezza in condizioni di volo.” Questi aerei furono originariamente costruiti dalla McDonnell Douglas, che fu successivamente acquistata dalla Boeing.

L’NTSB aveva precedentemente affermato che gli investigatori avevano trovato crepe nelle parti che fissavano il motore all’ala. La crepa non è stata rilevata durante la manutenzione ordinaria dell’aereo, sollevando dubbi sull’adeguatezza del programma di manutenzione. L’ultima volta che queste parti chiave del supporto motore sono state ispezionate da vicino è stata nell’ottobre 2021 e l’aereo non ha avuto bisogno di un’altra ispezione dettagliata per altri circa 7.000 decolli e atterraggi.

Non è chiaro quando le parti che aiutano a tenere il motore sull’ala iniziarono a rompersi, ma l’incidente ricorda l’incidente del 1979 a Chicago, quando il motore sinistro di un DC-10 dell’American Airlines scoppiò durante il decollo, uccidendo 273 persone. Il DC-10 è stato il predecessore dell’MD-11.

Quel precedente incidente ha provocato la messa a terra in tutto il mondo di 274 DC-10. Al cavallo di battaglia della compagnia aerea è stato permesso di tornare in cielo dopo che l’NTSB ha stabilito che gli addetti alla manutenzione avevano accidentalmente danneggiato l’aereo precipitato mentre utilizzavano un carrello elevatore per riattaccare il motore. Ciò significa che l’incidente non è stato causato da un difetto di progettazione fatale, anche se si sono già verificati diversi incidenti che hanno coinvolto i DC-10.

Ma Jeff Guzzetti, ex investigatore sugli incidenti della Federal Aviation Administration e dell’NTSB, ha affermato che un bollettino di servizio emesso da McDonnell Douglas nel 1980 identificava il guasto della corsa del cuscinetto sferico come una “condizione di sicurezza del volo”, quindi è sorprendente che Boeing non gli abbia detto nel 2011 che American avrebbe potuto rimuovere il motore dell’aereo. il cuscinetto

“Penso che sollevi interrogativi sull’adeguatezza della gravità della lettera di servizio del 2011, e solleva anche interrogativi su come UPS ha incorporato tali informazioni e ha agito di conseguenza”, ha affermato Guzzetti.

L’NTSB non ha detto se ci siano stati ulteriori guasti documentati delle piste dei cuscinetti sferici dal 2011. Gli investigatori hanno scoperto che la sezione si è rotta in due pezzi dopo l’incidente dell’UPS e i tronchi che reggevano la sezione si sono incrinati.

Le foto rilasciate dall’NTSB dell’incidente del 4 novembre mostrano scintille mentre la parte posteriore del motore inizia a disintegrarsi sopra l’ala prima di volare via. L’ala è stata poi avvolta dalle fiamme mentre il motore in fiamme si alzava in volo.

I tre piloti dell’aereo diretto alle Hawaii sono stati uccisi insieme ad altri 12 a terra vicino all’aeroporto internazionale Muhammad Ali di Louisville.

Il rapporto pubblicato mercoledì non dice cosa abbia causato l’esplosione del motore, ma è chiaro che gli investigatori sono concentrati sul cedimento dei cuscinetti. Le conclusioni finali non arriveranno fino al rapporto finale dell’NTSB, che di solito non viene pubblicato prima di più di un anno dopo l’incidente.

Il rapporto chiarisce che nessuno degli altri due motori dell’aereo ha preso fuoco prima dello schianto. Alcuni esperti avevano precedentemente ipotizzato che i detriti volanti dal motore sinistro avrebbero potuto danneggiare il motore di coda.

Boeing, UPS e la FAA hanno limitazioni su ciò che possono dire durante l’indagine dell’NTSB, quindi hanno tutti rifiutato di commentare il rapporto di mercoledì. Sia Boeing che UPS hanno espresso le loro condoglianze alle famiglie che hanno perso i propri cari nell’incidente.

“Siamo profondamente addolorati per lo schianto del volo 2976”, ha detto il portavoce dell’UPS Jim Mayer. “I nostri pensieri sono rivolti alle famiglie e alla comunità di Louisville che sono in lutto e rimaniamo concentrati sugli sforzi di recupero”, ha affermato Mayer.

L’aereo MD-11, vecchio di 34 anni, si è alzato a soli 30 piedi da terra prima di schiantarsi contro diversi edifici industriali appena oltre la pista e creare un’enorme palla di fuoco che poteva essere vista per chilometri. Il video drammatico dell’incidente mostra l’aereo prendere fuoco mentre si schianta contro gli edifici e lascia un enorme pennacchio di fumo.

Le compagnie aeree hanno smesso di far volare questo tipo a livello commerciale alcuni anni fa perché non era efficiente come i modelli più recenti, ma hanno continuato a volare per vettori cargo come UPS e FedEx, e alcuni aerei sono stati convertiti per uso antincendio. Tutti gli MD-11 utilizzati e i 10 DC-10 correlati sono stati messi a terra dopo l’incidente.

Funk scrive per l’Associated Press.