Un marinaio della Marina americana dice al suo amico che la Cina gli sta chiedendo di spiare per loro. Poi lo ha fatto

Un ex marinaio della marina americana riconosciuto colpevole di spionaggio da una giuria federale ad agosto è stato condannato a quasi 16 mesi di prigione.

Nell’agosto 2023, Jinchao Wei è stato arrestato con l’accusa di spionaggio dopo essere arrivato per lavorare sulla USS Essex alla base navale di San Diego, secondo un comunicato stampa. Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti Distretto meridionale della California. È stato incriminato da un gran giurì federale con l’accusa di aver venduto informazioni sulla difesa nazionale a un ufficiale dell’intelligence che lavorava per la Cina per 12.000 dollari.

“Questo marinaio della Marina statunitense in servizio attivo ha tradito il suo paese e compromesso la sicurezza nazionale degli Stati Uniti”, ha affermato il vice procuratore. Dichiarazione del generale Todd Blanch. “Il Dipartimento di Giustizia non tollererà questo comportamento. Siamo pronti a indagare, difendere e proteggere gli interessi del popolo americano”.

Wei, che ora ha 25 anni, aveva il nulla osta di sicurezza statunitense come assistente di macchina e aveva accesso a informazioni sensibili sulla difesa nazionale sulle armi della nave e sui sistemi di desalinizzazione.

Il 14 febbraio 2022, Wei è stato reclutato tramite social media da un funzionario dell’intelligence cinese che ha affermato di lavorare per la China Shipbuilding Industry Corporation di proprietà statale, secondo il comunicato. Wei si è insospettito della vera identità e delle motivazioni dell’ufficiale dell’intelligence e in seguito ha detto a un collega che pensava di essere “sul radar delle agenzie di intelligence cinesi” e che stava parlando con una persona “altamente sospetta” che era “interessata al ciclo di manutenzione delle navi militari”, secondo il comunicato.

Wei ha detto che l’uomo era “interessato al ciclo di manutenzione delle navi militari” e voleva “camminare sul molo per vedere quali navi erano attraccate” in cambio di 500 dollari, hanno detto le autorità. Wei ha detto al suo amico che “è ovviamente un fottuto spionaggio”.

L’amico di Wei ha detto a Wei di eliminare la comunicazione ma, invece di seguire il suo consiglio, Wei ha iniziato a inviare messaggi alla persona su un’applicazione di messaggistica crittografata e ha iniziato a spiare per conto dell’ufficiale dell’intelligence, secondo il comunicato.

Tra marzo 2022 e agosto 2023, quando Wei fu arrestato, Wei avrebbe inviato foto e video dell’Essex all’ufficiale dell’intelligence, comunicando all’ufficiale la posizione di più navi della Marina e descrivendo le armi difensive dell’Essex, secondo il comunicato. Ha anche inviato migliaia di pagine di informazioni tecniche e operative sulle navi da guerra della Marina che aveva preso dai sistemi informatici della Marina e ha descritto i problemi con la sua nave e altre navi con base alla base navale di San Diego.

I funzionari hanno pagato a Wei più di 12.000 dollari in 18 mesi in cambio di informazioni, hanno detto le autorità. Wei ha anche venduto agli ufficiali dell’intelligence 30 manuali tecnici e operativi sui sistemi della Marina americana, inclusi avvisi sul controllo delle esportazioni e il funzionamento di molteplici sistemi per l’Essex e altre navi.

Secondo il comunicato, durante il processo il governo ha presentato prove che includevano conversazioni telefoniche, messaggi elettronici e audio che Wei ha scambiato con l’ufficiale dell’intelligence, inclusa la necessità di coprire le loro tracce.

Wei ha utilizzato app crittografate, messaggi e account cancellati, “dead drop” digitali che sono scomparsi entro 72 ore e ha utilizzato un nuovo computer e telefono. Il governo ha affermato che Wei era consapevole di ciò che stava facendo e aveva ricevuto una recente formazione dalla Marina su come individuare i tentativi di reclutamento da parte di altri governi. Apparentemente Wei ha cercato su Internet un altro caso in cui un marinaio della marina americana è stato condannato per spionaggio.

Wei è stato arrestato insieme ad un altro marinaio americano, Wenheng Zhao, che si è dichiarato colpevole di aver cospirato con lo stesso ufficiale dell’intelligence cinese. Zhao è stato condannato a due anni di prigione nel 2024.

Dopo il suo arresto, Wei ha ammesso di aver dato ai funzionari dell’intelligence migliaia di pagine di manuali sulle navi della Marina americana in cambio di migliaia di dollari, e di aver in seguito cercato di nascondere queste attività.

Wei è stato condannato per spionaggio, spionaggio e cospirazione finalizzata all’esportazione illegale di informazioni tecniche relative ad articoli per la difesa in violazione della legge sul controllo delle esportazioni di armi e dei regolamenti sul traffico internazionale di armi.