Hiltzik: I dirigenti petroliferi sono freddi nei confronti del petrolio venezuelano

Darren Woods è conosciuto soprattutto come presidente della compagnia petrolifera statunitense ExxonMobil. Venerdì, però, ha fatto scalpore in un altro ambito, inserendo nel lessico politico un termine finanziario oscuro: “disinvestibile”.

È così che Woods descrive il Venezuela – più specificamente, l’industria petrolifera venezuelana. A quel punto è arrivato il suo commento Un incontro di circa due dozzine di dirigenti petroliferi Chiamato alla Casa Bianca dal presidente Trump, l’obiettivo era raccogliere elogi per l’arresto e la detenzione dell’uomo forte venezuelano Nicolas Maduro per affrontare le accuse di traffico di droga da parte degli Stati Uniti.

Trump ha aperto la sessione con un lungo discorso suggerendo che presto i rubinetti del petrolio del Venezuela sarebbero stati aperti, inondando il mercato con petrolio a basso costo a beneficio dei contribuenti americani, dei cittadini venezuelani e delle grandi compagnie petrolifere.

Ha parlato con la sicurezza di un sedicente shogun venezuelano – infatti, durante il fine settimana ha modificato la sua biografia sulla sua piattaforma online TruthSocial per darsi il titolo “”Presidente ad interim del Venezuela”

Trump ha detto ai dirigenti riuniti che gli Stati Uniti avrebbero in qualche modo controllato quali compagnie petrolifere sono autorizzate a investire in Venezuela – “Decidiamo quali compagnie petrolifere entreranno – che lasceremo entrare. … Stai trattando direttamente con noi. Non hai affatto a che fare con il Venezuela. Non vogliamo fare un accordo con il Venezuela”.

L’autorità di Trump nel prendere queste decisioni è altamente discutibile, così come lo sono gli interessi dell’industria petrolifera in Venezuela. Con gli attuali prezzi mondiali del petrolio pari o inferiori a 60 dollari al barile, i maggiori investimenti nei giacimenti petroliferi venezuelani saranno, nella migliore delle ipotesi, marginalmente redditizi. L’aggiunta di una nuova grande fornitura dal Venezuela, che si ritiene disponga delle più grandi riserve non sfruttate del mondo, non farà altro che abbassare i prezzi.

Alla tavola rotonda di venerdì, Woods è stato il pessimista più schietto riguardo al reinvestimento in Venezuela, ma i suoi commenti hanno coinciso con una nuova atmosfera nel rapporto di Trump con le istituzioni americane: resistenza.

Più recentemente, il presidente della Federal Reserve Jerome Powell ha reagito con forza alle rivelazioni secondo cui l’avvocato americano scelto da Trump a Washington, D.C., Jeanine Pirro, aveva notificato mandati di comparizione che indicavano un’indagine penale su Powell e la Fed – apparentemente per il costo dei lavori di ristrutturazione del quartier generale della Fed.

Domenica Powell ha rilasciato Respingi una dichiarazione scritta e video: “Questa nuova minaccia non riguarda la mia testimonianza dello scorso giugno o la ristrutturazione degli edifici della Federal Reserve”, ha detto. “La minaccia di accuse penali è il risultato della Federal Reserve che fissa i tassi di interesse sulla base della nostra migliore valutazione di ciò che servirà al pubblico, e non seguendo le preferenze del presidente.”

In particolare, Powell ha ricevuto il sostegno del senatore Thom Tillis (RN.C.), che fa parte dei comitati bancario e giudiziario del Senato, che supervisionano rispettivamente la Fed e la magistratura.

“Se rimanessero dubbi sul fatto che i consiglieri dell’amministrazione Trump stiano attivamente spingendo per porre fine all’indipendenza della Federal Reserve, ora non dovrebbero essercene”, ha detto Tillis, che non è candidato alla rielezione. “Ora mette in discussione l’indipendenza e la credibilità della magistratura”.

Ha detto che si opporrà alla conferma di qualsiasi candidato al consiglio della Fed – incluso il candidato che succederà a Powell – “fino a quando questa questione legale non sarà completamente risolta”. Il mandato di Powell come presidente della Fed termina a maggio, anche se il suo mandato come membro del consiglio della Fed non scade fino al 2028.

Le preoccupazioni di Tillis sono state riprese lunedì da un’altra senatrice repubblicana, Lisa Murkowski dell’Alaska, che ha definito l’indagine della Fed dell’amministrazione “niente di più”. Tentativo di coercizioneHa detto che Tillis “ha ragione a bloccare qualsiasi candidato alla Federal Reserve fino a quando questo non sarà risolto”.

Il Venezuela è una delle questioni su cui alcuni legislatori repubblicani hanno votato per sconfiggere Trump: Cinque senatori repubblicani si sono uniti ai democratici Per avanzare una misura che richiederebbe a Trump di chiedere l’approvazione del Congresso per qualsiasi ulteriore azione militare nel paese. E 17 membri della Camera GOP si sono uniti ai Democratici nell’approvarlo L’Affordable Care Act è un disegno di legge per espandere i sussidi sui premi per tre anni, nonostante la netta opposizione di Trump alla proroga. La sparatoria mortale di Renee Nicole Goode da parte di un agente dell’immigrazione e delle forze dell’ordine a Minneapolis ha suscitato critiche bipartisan.

In passato, le minacce e le richieste di Trump hanno incontrato un’approvazione quasi immediata da parte dei leader aziendali che aveva preso di mira. La tavola rotonda dell’industria petrolifera si è distinta per il tiepido sostegno dei partecipanti alle speranze di Trump per un ritorno in massa in Venezuela.

Uno dei partecipanti più entusiasti è stato Mark Nelson, vicepresidente della Chevron, l’unica compagnia petrolifera statunitense in Venezuela dopo che il paese ha nazionalizzato la sua industria petrolifera nel 1976. Ha detto che la Chevron è pronta ad aumentare rapidamente la produzione petrolifera del Venezuela.

Altri sembravano speranzosi ma non hanno fatto promesse chiare. Harold Hamm, fondatore e presidente della compagnia petrolifera di fracking e scisto Continental Resources, che Trump ha effettivamente elogiato durante la sessione, è stato chiesto da Trump se Continental si sarebbe tuffata nel mercato venezuelano.

“Ha le sue sfide”, ha detto Hamm. Continental è principalmente un produttore nazionale; Ha alcune iniziative in Turchia, ma non è conosciuto come produttore internazionale.

“Le nostre gigantesche compagnie petrolifere spenderanno almeno 100 miliardi di dollari per ricostruire l’industria venezuelana”, ha affermato Trump.

Fu questa affermazione a rimproverare Woods. Ha osservato che i beni di Exxon (che si è fusa con Mobil nel 1998) sono stati sequestrati due volte da quando sono entrati per la prima volta nel paese negli anni ’40.

“Quindi potete immaginare che un terzo rientro richiederebbe alcuni cambiamenti piuttosto significativi. … Se guardiamo alla costruzione e alla struttura legale e commerciale in Venezuela oggi, oggi non è possibile investire, e quindi dovranno essere apportati cambiamenti significativi”.

Mentre gli Stati Uniti decidono quali aziende sono invitate a investire in Venezuela, Trump potrebbe aver aggiunto ulteriore incertezza ai giudizi delle compagnie petrolifere sulla saggezza dell’impresa.

Tra le altre preoccupazioni, qualsiasi investimento avviato adesso non sarà ripagato per anni, probabilmente non prima che Trump lasci l’incarico. Ciò solleva dubbi su chi sarà la controparte ufficiale di qualsiasi accordo e garantirà la sicurezza e la stabilità dell’investimento. Stati Uniti? Un regime venezuelano ristrutturato?

Lo stesso Trump ha affrontato questi dubbi domenica, quando ha detto ai giornalisti che viaggiavano con lui che lo era “Felicissimo” di tenere la ExxonMobil fuori dal Venezuela Nessuna obiezione ai commenti di Woods. “Non mi è piaciuta la risposta della Exxon”, ha detto. “Stanno giocando molto bene.”

Durante l’incontro di venerdì, i commenti di Trump sulla storia degli investimenti americani in Venezuela sono stati fuorvianti e confusi. Come ho riferito in precedenza, prima che Maduro venisse incarcerato, fece riferimento alla nazionalizzazione del 1976 chiedendo che “l’America tornasse negli Stati Uniti. Tutto il petrolio, la terra e le altre risorse Che ci hanno rubato prima.”

Venerdì ha ripetuto l’affermazione, dicendo: “Decenni fa, gli Stati Uniti hanno costruito l’industria petrolifera venezuelana a caro prezzo… Quelle risorse ci sono state rubate”.

La verità è che le compagnie americane e altre compagnie straniere agivano come concessionari dei giacimenti petroliferi venezuelani, garantendo ai venezuelani il diritto di estrarre, raffinare e spedire il petrolio di loro proprietà.

Diverse compagnie petrolifere hanno chiesto un risarcimento attraverso tribunali e arbitri internazionali. ExxonMobil ha ricevuto 908 milioni di dollari dagli arbitri nel 2012. Nel 2018, gli arbitri hanno assegnato a ConocoPhillips 2 miliardi di dollari, un secondo collegio arbitrale ha assegnato alla società Altri 8,7 miliardi di dollari nel 2019 e una terza giuria gli ha assegnato 33 milioni di dollari. Ciò ha reso la società quello che il presidente Ryan Lance ha definito “il più grande detentore di credito non sovrano in Venezuela oggi” durante la riunione di venerdì. Il predecessore di Maduro, Hugo Chavez, ha espulso entrambe le organizzazioni dal paese nel 2007.

ConocoPhillips ha affermato nella sua più recente divulgazione per il trimestre terminato il 30 settembre ha ricevuto 793 milioni di dollari I lavori per la raccolta sono “in progress” per tutti e tre questi premi

Ma nell’incontro di venerdì, Trump ha detto a The Lance che non si aspetta che il governo degli Stati Uniti aiuti a recuperare parte di quel denaro. “Riceverai indietro molti dei tuoi soldi”, ha detto Trump. “Tuttavia, inizieremo con un piatto uniforme. Non vedremo cosa le persone hanno perso in passato. … Guadagnerai un sacco di soldi ma non torneremo indietro.” Trump il giorno dell’incontro ha emesso un ordine esecutivo Il governo degli Stati Uniti vieta a qualsiasi creditore di riscuotere i propri crediti dai proventi delle vendite di petrolio del Venezuela.

Quando Lance ha detto che la sua azienda ha perso 12 miliardi di dollari in Venezuela, Trump ha detto: “Bene, smettila di scrivere”. Lance ha risposto: “È già cancellato”. La società ha disinvestito 8,5 miliardi di dollari dal suo investimento in Venezuela nel 2007.

ConocoPhillips mi ha detto che Lance “apprezza la preziosa opportunità di impegnarsi con il presidente Trump nelle discussioni su come rendere il Venezuela pronto per gli investimenti”. ExxonMobil non ha risposto alla mia richiesta di informazioni sulle sue affermazioni.

Ci sono segnali che la situazione in Venezuela è destinata a peggiorare prima di migliorare – o almeno che l’azione militare di Trump e la cattura di Maduro non hanno ripristinato la stabilità sociale o politica nel paese.

Sabato, l’ambasciata americana a Caracas ha avvertito i cittadini statunitensi di non recarsi in Venezuela e ha avvertito tutti i cittadini attualmente nel paese di “partire immediatamente”. L’ambasciata ha avvertito che “ci sono segnalazioni di gruppi di milizie armate, noti come giuntoStabilire posti di blocco e cercare veicoli per provare la cittadinanza statunitense o il sostegno degli Stati Uniti.

In effetti, i disordini sembrano essere comuni in Venezuela. Si prevede che la cacciata di Maduro introdurrà un ritorno alla democrazia, almeno nel breve termine, poiché il governo è ora guidato dal vicepresidente di Maduro Delsy Rodriguez e dai paramilitari. giunto Secondo quanto riferito, non solo gli americani, ma anche i cittadini venezuelani vengono affrontati per le strade. L’attesa per un Venezuela “investibile” potrebbe essere più lunga di quanto Trump si aspetta.