Incontra Eric Charlotte, stilista d’avanguardia emergente di Los Angeles

Eric Charlotte Vonsosen Parlava sempre del suo mestiere.

Lo vedo spesso ogni volta che vedo un designer con sede a Los Angeles. Andiamo da qualche parte, magari a una festa affollata o a un mercatino delle pulci, e qualcuno inizia una conversazione. Potrebbero essere uno stilista, un esperto del settore o semplicemente un flirt audace, ma è inevitabile ammirare ciò che indossa Charlotte. A volte indossa un corsetto stretto, un miniabito di lana o un completo formale a due pezzi. Ma in ogni caso, risponde rapidamente all’adulazione con un complimento di ritorno, un senza pretese: “Grazie, ce l’ho fatta” e porta avanti la conversazione.

Sebbene in continua evoluzione, gli istinti stilistici di Charlotte erano evidenti fin dall’inizio della nostra amicizia. Le sue sopracciglia sono quasi sempre appena schiarite. Un cameo vittoriano di solito le si attacca al collo come un girocollo, e la sua borsa Jean Paul Gaultier industriale degli anni ’90 sottolinea il suo outfit quotidiano.

Qualche anno fa, abbiamo seguito insieme un corso d’arte in cui ha realizzato un intero corsetto da utilizzare come tela. (Il resto di noi si è accontentato della carta.) Per la nostra critica finale, mi sono offerto di aiutarla a mettere manichini da cucire in tutto il campus. Mentre combattevo la gravità e mi rifiutavo di indossare il tessuto bianco, il mio istinto mi diceva che avevo un posto in prima fila per quella che stava diventando un’innegabile professione alla moda.

Quando la stilista 24enne ha iniziato a condividere i suoi vestiti online, un anno fa, le cose hanno iniziato a cambiare. Con il suo camino art déco come sfondo e un iPhone su un treppiede, ha stupito Internet con le sue silhouette eccentriche, le pose statuarie e le innovazioni dell’alta moda.

Le sue volant esagerate e d’avanguardia, le maniche a sbuffo avvolgenti e i motivi nautici sparsi sono stati da allora accelerati nel mondo degli stilisti di celebrità, dei tappeti rossi, dei set di video musicali e dei musicisti in tournée. Emma Chamberlain, Christina Aguilera e Richie Shazam hanno indossato il caratteristico cappello da marinaio di Charlotte. I musicisti Marina, ex Diamonds, e Rebecca Black hanno entrambi ordinato look personalizzati: Marina indossava un corsetto di broccato e una gonna a palloncino di taffetà sul palco principale del Coachella, e Black ha assecondato la sua fantasia di sposa marinaio agli American Music Awards.

Molte persone pensano alla moda di Los Angeles come a una scena che si basa su tendenze veloci e lunghe code fuori dai negozi di scarpe da ginnastica. Ma essendo una californiana nata e cresciuta, Charlotte vuole soddisfare l’assurdità della città tentacolare.

“Non penso che dovrei trasferirmi per sentirmi più a mio agio con il resto del mondo della moda o con chiunque altro. Ci sono così tanti talenti non sfruttati a Los Angeles che sono nascosti perché la gente pensa che la moda a Los Angeles sia un monopolio di pubblicità e tendenze,” ha detto Charlotte.

Sono andato a prendere Charlotte nel suo appartamento fuori Wilshire, come al solito. Indossa una tuta mezza slacciata, occhiali oversize, i suoi capelli dorati sono raccolti in uno chignon disordinato e tiene in mano un quaderno di schizzi imbottito. Siamo andati a fare shopping di tessuti al Fabric Planet di Venezia. La sua missione è creare un look in pizzo completamente bianco secondo la sua perfezione creativa, completo di cuffia, maniche a sbuffo e piume.

Cerys Davis: Quando crei qualcosa per te stesso, come inizia il tuo processo creativo?

Eric Charlotte: Inizierò a disegnare quando avrò un’idea. A volte un edificio che vedevo o qualcuno per strada attirava la mia attenzione. Lascio marinare l’idea per qualche giorno, oppure la annoto nei miei appunti. Oppure mi verrà un’idea molto velocemente. E poi, se non ho un album da disegno, farò uno schizzo qui.

Circondata da pezze di tessuto, tira fuori il telefono e scorre una serie di schizzi disegnati con le dita nell’app Note.

Ho solo pochi minuti per fare uno schizzo prima di cambiare idea. Deve essere il più puro possibile. A volte esco anche dalla doccia per fare qualche schizzo.

CD: Sembra che tu abbia un flusso costante di idee. Come fai a sapere quando il tuo album da disegno è finito?

CE: Una volta che diventa l’idea più eccitante. Ci sono sempre alcune cose in standby.

Il look (stiamo facendo shopping) ha molti elementi con cui ho familiarità, come lo sprone con le maniche a sbuffo, il cappellino e le inclusioni di piume. Questi sono tutti ingredienti che ho già provato e che mi sono piaciuti molto, quindi li sto Frankensteinizzando

Atterrò su sei diversi tipi di pizzo bianco, progettando di sovrapporli. Un dipendente arriva fino al doppio–Controlla che voglia un metro di ogni modello.

Mi lancerò una sfida: un metro di ciascuno e hanno texture davvero diverse – forse ogni sbuffo di maniche è addirittura diverso.

Adoro quando le cose sono così diverse da non poter essere replicate. Ad essere onesti, (con il mio lavoro) le cose non possono proprio essere così, perché ho sempre piccole macchie di sangue sulla fodera del corsetto. È uno sforzo fisico tale che mi spezzerei metà delle unghie o mi taglierei la mano.

Mi apre la mano, rivelandomi Cerotti e lanciatori ben formati.

Per qualche ragione, posso tagliare solo con la mano sinistra. Faccio tutto il resto con la mano destra.

CD: Sei sempre stato così? Dall’asilo?

CE: Sì, pensavano che fossi paranoico. Ma potevo usare solo la sinistra quando usavo le forbici. Questo è incredibilmente utile, perché posso posizionare il tessuto e poi tagliarlo perfettamente.

CD: E’ ridicolo. È quasi come il tuo istinto nel tagliare il tessuto.

Giriamo tra gli scaffali senza un vero obiettivo: cerchiamo qualcosa che ispiri. Charlotte atterra su un tessuto con uno sfondo bianco, dettagliato con sottili disegni in blu.

CE: Ho sempre desiderato farci qualcosa, ma Moschino ha qualcosa di simile. Non voglio essere troppo coordinato.

CD: È qualcosa a cui pensi molto?

CE: Sono influenzato da molte persone, ma non voglio creare qualcosa che assomigli a qualsiasi altra cosa. A volte divento un po’ paranoico perché ho sempre un miliardo di cose che mi passano per la testa. In realtà ho tutta questa crociata contro Pinterest. Non uso mai Pinterest e non creo moodboard, il che è insolito.

Voglio che ciò che creo si traduca nel modo in cui lo vedo. Se mi ispiro a una fontana o a un punto di riferimento, non lo fotograferò. Sono ispirato da come appare nel mio cervello. Questo è quello che metto sulla pagina. Non ne vedo la foto e vado indietro. Mi chiedo quale sia la mia memoria mentale a riguardo?

Abbiamo continuato a fare giri intorno al negozio. Fruga tra gli scarti e sogna di realizzare un costume da bagno. Afferra una cerniera e un rocchetto di filo. I suoi occhi erano fissi sugli scaffali di seta. Metti fuori un plaid grigio. In un batter d’occhio lo consegna a un impiegato e gli chiede sei metri. Ha la visione di realizzare una gonna e indossarla al bar quella sera.

CE: Ora mi sento un po’ fuori budget.

Il budget originale era di $ 300.

CD: Qual è la tua ipotesi finale?

CE: Penso che sarà intorno ai 360 dollari, solo per la seta.

Il totale finale è stato di $ 359,61.

Torniamo al suo appartamento ad affitto controllato. Ogni centimetro del divano è colmo di montagne di volant gessati e cappelli da marinaio. Stese il plaid e cominciò a preparare i suoi vestiti per la notte. Appuntando ogni centimetro, mi racconta di come sua nonna le abbia insegnato le basi del cucito quando aveva 15 anni, perché sognava di diventare una drag queen.

CD: Ti consideri un autodidatta?

CE: Confermato. Ciò si manifesta nei miei studi sulle tecniche, perché non conosco le tecniche insegnate a scuola. Molte volte le persone mi chiedono come ho fatto una certa cosa e non ho una risposta per loro.

CD: Essere autodidatta crea mai tensioni tra te e il tuo lavoro?

CE: A volte mi sento insicuro al riguardo. Quando un punto non funziona, o rovino la cucitura, mi do una certa conferma e mi sento come se fossi un imbroglione perché pago le persone per farlo. Ma a volte può essere una vera opportunità di apprendimento.

CD: In che modo pensi che le tue radici nella cultura drag influenzino ciò che crei oggi?

CE: È qui che ottengo la mia affinità con l’esagerazione. Adoro una silhouette esagerata. Modello sempre i miei corsetti con una forma esagerata dei fianchi, perché il drag è la definizione di come appare la femminilità. Non penso che questa sia la mia definizione di femminilità, come donna trans, ma quell’esagerazione è ancora una testimonianza della resistenza della cultura survivalista da qualche parte nel mio lavoro. Così è andata la mia adolescenza.

Ci sono un sacco di regine che non sanno cucire e riescono comunque a ricreare completamente un look del Met Gala con la colla a caldo. Nel drag, puoi fare così tanto con così pochi ingredienti o con la giusta esperienza. Non esiste una guida su cosa fare. Porto lo stesso approccio alla moda.

CD: Ripensando ai tuoi giorni, avresti mai pensato che saresti diventato un designer?

CE: non proprio, ero davvero pronto a trascinare. Quando mi sono trasferito per la prima volta a Los Angeles, tutto ciò che volevo fare era esibirmi. Ma una volta iniziata la transizione, ho capito che il drag non era quello che volevo. Era femminilità e forza. Lo facevo ancora perché amavo creare vestiti. Era l’unica scusa per continuare a indossare abiti e a presentarmi femminile. Quindi, quando mi sono trasferito, non avevo bisogno di scuse. Potevo iniziare a fare quello che volevo e non dovevano più essere vestiti.

CD: Come pensi che si sia evoluto il tuo rapporto con la creazione di abiti da allora?

CE: Sembra quasi una vocazione o una necessità. Prima che sembrasse davvero un hobby, ero concentrato sulla laurea e sul tentativo di capire come essere una persona, ma ora il mio rapporto con esso è quasi rudimentale. Non riesco a immaginare di fare altro. Il pensiero di non poter vendere o produrre vestiti è devastante. Lo so, sembra che non sia così profondo, ma per me lo è.

CD: È giusto dire che hai raggiunto il tuo obiettivo più velocemente del previsto?

CE: Non posso credere che tutto questo sia reale. È pazzesco, tutte queste cose che faccio nel mio appartamento. Ma d’altro canto, la mia visione di ciò che volevo era sempre così chiara in ogni decisione che prendevo. Tutto, dagli stilisti con cui lavoro al tipo di lavoro che svolgo, è davvero intenzionale.

È stato il mio sogno da molto tempo. Sono in questo sogno, ma sto sognando una mappa. Ho un’idea generale di dove sto andando. È decisamente sorprendente e non è quello che mi aspettavo, dal punto di vista temporale. Avere 24 anni e pensare di aver bisogno di un assistente è pazzesco. Ma non sono sorpreso. Invece, lo spingo avanti e continuo a puntare in alto. Non è nemmeno per necessità, ma più per desiderio. Non penso che ci sia niente di sbagliato nel sognare un po’ più in grande.