Taylor McClenaghan ha iniziato a sentirsi preoccupata per le tariffe del 2025, ma sperava che la sua attività con sede a Ravenswood, Small Shop, si espandesse.
I piccoli negozi supportano imprenditori e imprese con servizi di progettazione, approvvigionamento di materiali etici e produzione all’estero.
Un anno dopo, il 37enne McClenigan è ancora preoccupato per i dazi, ma è riuscito ad espandere la sua attività.
Ad aprile, il piccolo negozio ha acquistato Mata Traders, un marchio di abbigliamento e gioielli del commercio equo e solidale. Le due società operano in modo indipendente.
McClenaghan conosceva bene Mata Traders, avendo lavorato lì prima di aprire il piccolo negozio. Le aziende condividevano anche uno spazio ufficio e Mata Traders era un piccolo cliente del negozio. Quindi, quando il proprietario decise di vendere l’attività, McClenaghan fu un acquirente naturale.
Mata Traders ha due dipendenti a tempo pieno e cinque part-time con un fatturato annuo di circa 1,1 milioni di dollari. L’abbigliamento e i gioielli del marchio possono essere trovati nel suo showroom, 5112 N. Ravenswood Ave., o presso Planet Access a Lincoln Square, Hazel Apparel a Ravenwood e Gather: Consciously Curated a Evanston.
Il piccolo negozio si avvale di aziende provenienti dall’India e dal Nepal che offrono una produzione etica, trasparente e sostenibile.
McCleneghan afferma che i suoi clienti e acquirenti comprendono che la moda del commercio equo e solidale spesso non è economica, ma possono sentirsi a proprio agio nell’acquistare un articolo come un maglione di cashmere da donna da 269 dollari perché è stato realizzato da un’azienda a conduzione familiare in Nepal.
Lo svantaggio, però, è rappresentato dai dazi: le tasse che gli importatori pagano per portare beni fabbricati all’estero negli Stati Uniti
McClenaghan sperava che l’India riuscisse a sfuggire al peggio della guerra commerciale del presidente Donald Trump, ma le merci provenienti dall’India attualmente devono affrontare tariffe del 50%, che secondo McClenaghan si aggiungono alla normale tariffa del 28%.
All’inizio del 2025, Mata Traders si è protetta importando la maggior parte dei suoi capi di abbigliamento autunnali e invernali prima di essere colpita da tariffe più elevate, ma due spedizioni di circa 100 capi sono state tassate al 78%. Ciò è avvenuto dopo che le vendite ai rivenditori erano già state negoziate, quindi McClenigan ha dovuto sostenere il costo aggiuntivo.
“Non potevamo chiedere (ai rivenditori) di pagarlo”, ha detto.
Andando avanti, ha aumentato i prezzi per le collezioni primaverili ed estive di Mata Traders. I rivenditori restano fedeli al marchio, ma afferma che al momento non stanno acquistando merce aggiuntiva.
“Hanno comunque comprato di più da noi, hanno comprato di meno”, ha detto.
Si aspetta che la tariffa venga ritirata quest’anno. E se riesce a ottenere finanziamenti a basso costo o capitale aggiuntivo, vorrà investire in più pubblicità per acquisire più clienti.
“Abbiamo clienti molto fedeli… ma per noi è difficile trovarne di nuovi”, ha affermato.
Se riesce a raccontare la storia dietro i creatori di Mata Traders a un pubblico più ampio, pensa che il marchio possa davvero decollare. Prendi il maglione di cashmere da $ 269. È prodotto in piccoli lotti da un’azienda madre-figlio nella valle di Kathmandu, in Nepal, con pelo di capra filato e ha un prezzo in linea con il cashmere venduto dai marchi nazionali.
“Abbiamo una grande storia. Abbiamo molto cuore dietro di noi quando ci conoscono”, ha detto McClenighan di Mata Traders. “Non abbiamo problemi a convincere le persone a vederci.”
Nonostante le sfide dello scorso anno, McClenaghan ha affermato che le difficoltà legate alla gestione di due piccole imprese sono valse la pena.
È convinto che le imprese locali che trattano equamente i propri fornitori possano rappresentare una forza positiva, una forza che i consumatori vorranno sostenere.
“Emotivamente, sembra che le persone vogliano connettersi con il nostro marchio”, ha detto. “Sono molto grato.”
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