Portland, Maine- Susan Collins, senatrice del Maine, ha detto giovedì che i funzionari dell’immigrazione hanno interrotto le loro “operazioni potenziate” nello stato, con più di 200 arresti dalla scorsa settimana.
Collins, un repubblicano, ha annunciato lo sviluppo dopo aver parlato direttamente con il segretario per la sicurezza nazionale Kristy Noem.
“Al momento non ci sono operazioni ICE su larga scala in corso o pianificate”, ha affermato Collins in una nota, riferendosi all’immigrazione e alle forze dell’ordine degli Stati Uniti. “Esorto il segretario Noem e altri membri dell’amministrazione a chiedere all’ICE di riconsiderare l’approccio statale di controllo dell’immigrazione”.
L’annuncio arriva dopo che il presidente Trump è apparso disposto a disinnescare le tensioni a Minneapolis in seguito alla seconda sparatoria mortale da parte di agenti federali dell’immigrazione.
Collins ha affermato che i funzionari dell’ICE e della polizia di frontiera “continueranno le loro normali operazioni che vanno avanti qui da molti anni”.
Giovedì è stata inviata un’e-mail in cerca di commenti al Dipartimento per la sicurezza interna.
L’annuncio di Collins arriva più di una settimana dopo che i funzionari dell’immigrazione hanno lanciato un’operazione chiamata “Catch of the Day” da parte dell’ICE. Funzionari federali hanno affermato che il primo giorno sono stati effettuati circa 50 arresti e circa 1.400 persone erano obiettivi operativi degli 1,4 milioni di residenti dello stato, prevalentemente rurale, il 4% dei quali erano nati all’estero. L’ICE ha recentemente riferito che più di 200 persone sono state arrestate dall’inizio dell’operazione.
A Lewiston, una delle città prese di mira dall’ICE, il sindaco Carl Scheline ha accolto con favore la riduzione, descrivendo le azioni dell’agenzia come “catastrofiche” per la città e altri.
“Le operazioni dell’ICE nel Maine non sono riuscite a migliorare la sicurezza pubblica e hanno causato danni duraturi alle nostre comunità. Continueremo a lavorare per garantire che coloro che sono detenuti ingiustamente dall’ICE ci vengano restituiti”, ha affermato Schelin, che guida una città il cui statuto richiede che il sindaco sia apartitico.
La settimana scorsa Tricia McLaughlin, vicesegretaria per la sicurezza interna, ha dichiarato che tra gli arresti figuravano persone “condannate per crimini atroci come aggressione aggravata, falsa detenzione e pericolo per il benessere di un bambino”. I documenti del tribunale dipingono una storia leggermente diversa: mentre alcuni sono stati condannati per crimini, altri sono stati detenuti con procedimenti di immigrazione pendenti o che sono stati arrestati ma mai condannati per un crimine.
Collins, un senatore veterano, è candidato alla rielezione quest’anno. A differenza di una manciata di senatori repubblicani che affrontano campagne potenzialmente difficili, Collins non ha chiesto che Noem si dimetta o venga licenziato. Ha evitato di criticare le tattiche dell’ICE, oltre a dire che coloro che si trovano legalmente negli Stati Uniti non dovrebbero essere l’obiettivo delle indagini dell’ICE.
La governatrice democratica Janet Mills, che ha annunciato la sua candidatura al Senato in ottobre e potrebbe affrontare Collins nelle elezioni generali, ha sfidato i funzionari dell’immigrazione a fornire mandati giudiziari, numeri di arresti in tempo reale e informazioni di base su chi è detenuto nel Maine. Ha esortato Collins ad agire dopo che la maggioranza del GOP della Camera ha sconfitto gli sforzi dei democratici di tagliare i finanziamenti all’ICE.
L’ufficio di Mills non ha risposto immediatamente a un’e-mail dell’Associated Press in cui chiedeva commenti sull’annuncio di Collins.
Nel frattempo, il candidato democratico per la prima volta Graham Platner – che è in corsa contro Mills alle primarie – ha criticato sia la gestione dell’ICE da parte di Mills che Collins e ha chiesto lo scioglimento dell’agenzia. Plattner ha organizzato una protesta giovedì davanti all’ufficio di Collins a Portland, nel Maine, dove dozzine di sostenitori hanno tenuto cartelli e cantato con lui.
Plattner ha detto che in seguito avrebbe organizzato una protesta separata davanti all’ufficio di Collins a Bangor, nel Maine.
Diversi eminenti democratici del Maine hanno espresso un cauto ottimismo riguardo al ritiro dell’ICE e hanno criticato le azioni dell’agenzia.
“Se queste operazioni potenziate venissero effettivamente interrotte, ciò potrebbe ridurre la presenza federale visibile nel nostro stato”, ha affermato la deputata americana Chelly Pingree, che rappresenta l’area di Portland. “Ma penso che sia importante che le persone comprendano ciò che abbiamo visto durante questa operazione: le persone a cui è consentito essere legalmente negli Stati Uniti, hanno una presenza o un soggiorno legale, seguono le regole e vengono comunque detenute.
Whittle e Krusey scrivono per l’Associated Press. Krusey ha riferito da Providence, la scrittrice del RI AP Cathy McCormack a Concord, NH ha contribuito a questo rapporto.
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