All’inizio, Edith Rivera Currington sperava che il suo lavoro con un paio di iscritti in ritardo diventasse routine.
“Il mio ruolo è sostenere i nostri nuovi arrivati”, ha detto Rivera Corrington, assistente sovrintendente per gli studenti di inglese in un distretto scolastico suburbano che copre Westmont. “Scopriamo chi sono, da dove vengono, quali sono i loro bisogni. Scopriamo cosa hanno attraversato per arrivare qui.”
Ma quando Diego, 14 anni, e sua sorella Rosa, 13, hanno raccontato cosa li ha spinti a lasciare il Messico centrale nel settembre 2023, la loro storia ha colto Rivera Courington alla sprovvista. Hanno perso la madre dopo una battaglia durata un anno contro il cancro ai polmoni. Più recentemente, hanno perso il padre, che è stato colpito da un proiettile mentre andava a prendere il ragazzo a scuola.
“È stato assassinato ed è successo davanti a Diego”, ha detto Rivera Courington.
Rivera Courington si è coordinata con gli insegnanti e il personale del suo distretto per soddisfare le esigenze accademiche, linguistiche ed emotive dei fratelli. Alla fine, però, Diego e Rosa subirono un altro duro colpo. Erano vittime collaterali della campagna di deportazione del presidente Donald Trump nell’area di Chicago.
Per aiutare i bambini a superare quella crisi, Rivera Corrington aveva bisogno di qualcosa di più delle sue sole risorse professionali. Deve attingere da alcuni valori che i suoi genitori gli hanno instillato da bambino.
“La nostra responsabilità è aiutare quando ce n’è bisogno”, afferma. “È fare la cosa giusta per le persone che, a questo punto, non possono farlo da sole”.
Tragedia dopo il trauma
Diego e Rosa seguirono le tracce di Ciudad Hidalgo, in Messico, avviate dal fratello Federico, partito l’anno prima all’età di 18 anni. I tre fratelli avevano una zia nella zona di Chicago. Non lo hanno mai incontrato di persona.
Alla Westmont School, Rivera Corrington ha aiutato Diego ad arrivare alla prima media e Rosa all’ottavo. Diego sembra avere difficoltà ad adattarsi alla vita negli Stati Uniti, alla vita senza i suoi genitori.
“Diego era così dolce, gentile e intelligente”, afferma Rivera Corrington. “Aveva tutte queste speranze e sogni. E l’ho visto portare il peso del mondo – proprio come parlava di aiutare suo fratello.”
Federico, il fratello, trovò lavoro in un mobilificio. Aveva lavorato molte ore per salvare un appartamento da condividere con Diego e Rosa. Alla fine lei e i due bambini riuscirono a lasciare la casa della zia.
L’appartamento era fuori dal distretto scolastico di Riviera Currington. Non ha avuto ulteriori contatti ufficiali con Diego e Rosa ma vorrebbe “controllarli, vedere come stanno”, dice. Una volta venivano a casa sua anche dei bambini. Diede loro un divano, un tavolo e un tappeto.
Lo scorso autunno, dopo che l’amministrazione Trump aveva intensificato gli sforzi di deportazione nell’area di Chicago, Rivera Currington venne a conoscenza degli arresti per immigrazione che avevano colpito due ex studenti nel suo distretto.
“Ero tipo, ‘Per favore, non dirmi che sono Diego e Rosa. Come potrebbe capitare loro un’altra tragedia? Com’è possibile?’ “, ricorda.
Era possibile. Federico è stato prelevato dagli agenti dell’immigrazione e delle forze dell’ordine degli Stati Uniti Sulla strada per andare al lavoro 31 ottobre. Nel giro di pochi giorni fu trasferito in un centro di detenzione nella contea di Greene, nel Missouri.
Gli unici genitori di Federico erano Diego e Rosa. Li ha portati a scuola. Li aiutava con i compiti. Ha pagato il conto.
“Quando sei un educatore”, dice Rivera Currington, con la voce tremante, “certe storie ti feriscono professionalmente e personalmente”.
Diego e Rosa non sono preoccupati solo per la sorte del fratello. Hanno affrontato molti problemi a partire da casa loro.
“Non possono più vivere nel loro appartamento”, ha detto Rivera Corrington. “Non solo erano minorenni, ma non potevano nemmeno pagare l’affitto.”
I funzionari del liceo hanno parlato con la zia, che ha accettato di portarli con sé.
Ma la zia e suo marito avevano figli propri, a uno dei quali è stato recentemente diagnosticato il diabete di tipo 1, ha detto a WBEZ quando ha visitato la loro casa. Lo stipendio del marito come paesaggista era il loro unico reddito. E né lui né sua zia avevano il permesso di soggiornare negli Stati Uniti.
Dopo l’arresto di Federico, ha detto la zia in spagnolo, il marito era a casa dal lavoro e la coppia non si sentiva sicura ad uscire di casa: “Abbiamo trascorso tre settimane in casa a causa della paura”.
Rivera Corrington contatta Diego e Rosa e decide di non restare a guardare.
“Ero determinata a dare loro un po’ di speranza, a dare loro un po’ di sollievo, a portare un po’ di positività nelle loro vite, a fare tutto il possibile per aiutarli a superare tutto questo”, dice.
Rivera ha contattato la Corrington Food Pantry. Ha chiesto a Diego e Rosa una lista dei desideri: tutto ciò che desideravano.
Dice che hanno stilato un elenco che l’ha sorpresa: “Volevano calzini. Volevano articoli da toeletta. Non volevano essere un peso per la zia.”
Rivera Corrington ha raccolto questi elementi essenziali. E ha portato Diego, ora in seconda media, nel condominio dove lui e Rosa vivevano con il fratello Federico. Rivera Corrington li ha aiutati a uscire da quel contratto di locazione.
Ma, quando Rivera Corrington è intervenuta per i suoi ex studenti, Federico ha sospeso l’immigrazione. Aveva bisogno di rappresentanza legale.
Così, Rivera Currington iniziò la ricerca che lo portò a Pilsen Progetto di resurrezioneUn’organizzazione no-profit che fornisce un avvocato pro bono
Dice che Diego e Rosa speravano che Federico liberasse Federico entro Natale. Hanno sentito che potrebbe beneficiare di una cauzione, di un asilo o di una libertà condizionale umanitaria.
Con l’avvicinarsi delle vacanze anche quelle speranze si sono spente.
Rendendosi conto che la zia era sotto pressione perché portasse a tutti i regali di Natale, Rivera Corrington ha inviato un messaggio di gruppo chiedendo aiuto a una dozzina di suoi amici e familiari.
“L’ho pubblicato e ho detto: ‘Se vuoi rendere il Natale di qualcuno un po’ più luminoso, conosco una famiglia che potrebbe farne uso.’ “
Il suo messaggio ha raccolto 1.300 dollari.
Alcune settimane dopo, Federico rimane in quel centro di detenzione del Missouri per un’udienza per l’asilo del 19 febbraio che il suo avvocato descrive come la sua ultima possibilità per evitare la deportazione.
Rosa, sua sorella, ha il suo caso di immigrazione, compreso un incontro con un avvocato in centro. Salpa dalla Riviera Corrington.
“Questo è ciò per cui sono stato cresciuto”, ha detto Rivera Corrington. “Questo è quello che mi hanno insegnato i miei genitori. Dovremmo farlo l’uno per l’altro. Se qualcuno ha bisogno, dovremmo semplicemente aiutarlo.”
Dice che il desiderio di una persona di aiutare dovrebbe estendersi oltre i circoli immediati.
“E non penso che debba essere politico”, dice. “È solo gentilezza.”
Link alla fonte: chicago.suntimes.com
