Pechino- Il primo ministro britannico Keir Starmer ha dichiarato mercoledì che il suo Paese non deve scegliere tra le relazioni con gli Stati Uniti e la Cina mentre inizia una visita di quattro giorni in Cina volta a ricucire i legami e ad espandere le opportunità per le aziende britanniche nella seconda economia più grande del mondo.
Il leader britannico è arrivato nella capitale Pechino nel tardo pomeriggio. In precedenza, aveva detto ai giornalisti sul suo aereo che avrebbe bilanciato l’impegno con la Cina con le preoccupazioni per la sicurezza nazionale.
“Sono un pragmatico, un pragmatico britannico che applica il buon senso”, ha detto.
È il primo primo ministro del Regno Unito a visitare Pechino dopo Theresa May nel 2018. Le relazioni si sono deteriorate negli anni successivi a causa delle crescenti preoccupazioni sullo spionaggio cinese, sul sostegno di Pechino alla Russia nella guerra in Ucraina e sulla repressione delle libertà civili nell’ex colonia britannica di Hong Kong.
Questi problemi rimangono, ma entrambe le parti insistono sulla necessità di “trovare un terreno comune gestendo le differenze”, come ha scritto l’ambasciatore cinese nel Regno Unito, Zheng Zeguang. un commento Questa settimana per il Times di Londra.
Il Regno Unito vede l’opportunità di vendere servizi alla Cina
Starmer, il cui governo di centrosinistra del partito laburista ha faticato a mantenere la crescita economica promessa, porterà una delegazione di oltre 50 leader aziendali britannici, inclusi dirigenti di British Airways, HSBC Bank e Jaguar Land Rover. La sua agenda prevede incontri con Xi Jinping e altri leader cinesi a Shanghai, capitale finanziaria del Paese e importante porto, oltre che a Pechino.
Starmer ha detto ai membri della delegazione britannica per gli affari e la cultura che stavano “facendo la storia”.
“È nel nostro interesse nazionale impegnarci con la Cina”, ha affermato, aggiungendo che il rapporto ha portato “enormi opportunità”.
“Naturalmente dobbiamo gestire le nostre differenze”, ha aggiunto.
Wang Yiwei, esperto di affari europei presso l’Università cinese di Renmin, ha affermato che la forza della Gran Bretagna nella finanza, nella consulenza e in altri servizi si sposa bene con un crescente appetito in Cina per servizi come la sanità e l’assistenza agli anziani. “È un mercato enorme”, ha detto.
Secondo le statistiche cinesi, nel 2025 la Cina ha registrato un enorme surplus commerciale con il Regno Unito, esportando beni per un valore di 85,1 miliardi di dollari e importando beni per un valore di 18,6 miliardi di dollari. Ma il Regno Unito ha registrato un surplus commerciale nel settore dei servizi.
“Con le recenti politiche cinesi incentrate sull’incremento dei consumi interni e sull’apertura maggiore del settore dei servizi alle imprese internazionali, vediamo significative opportunità di crescita per le imprese del Regno Unito”, ha affermato il China-Britain Business Council.
Il fattore Trump pesa su entrambi i paesi
Per molti governi, le interruzioni del commercio globale sotto la presidenza Trump hanno reso l’espansione del commercio e degli investimenti ancora più imperativa.
Sia la Gran Bretagna che la Cina sono state scosse dalle tariffe di Trump e stanno cercando di diversificare i loro mercati esteri e le catene di approvvigionamento per le loro industrie. Il primo ministro canadese Mark Carney ha visitato la Cina all’inizio di questo mese con lo stesso obiettivo in mente.
La procedura non è priva di rischi. Trump ha minacciato di imporre dazi del 100% al Canada se avesse raggiunto un accordo commerciale con la Cina, provocando una rapida risposta da parte di Carney. Il Canada e la Cina hanno raggiunto un accordo preliminare per tagliare le tariffe sui veicoli elettrici e sui prodotti agricoli, ma il Canada non ha intenzione di concludere un accordo di libero scambio con Pechino, hanno detto i leader canadesi.
Per molti paesi, la sfida è trovare il giusto equilibrio in un mondo sempre più incerto. Persino la Cina, vista da molti come una sfidante all’egemonia statunitense nel 21° secolo, non può opporsi all’America, ha detto Wang, riferendosi alla visita di Trump prevista per aprile.
Ha detto: non siamo contrari ma critichiamo.
Lo spionaggio e Hong Kong complicano i rapporti
Le preoccupazioni circa lo spionaggio e la sorveglianza cinese sono cresciute notevolmente in molti paesi negli ultimi anni, complicando il commercio e le relazioni generali. Il Regno Unito ha bloccato gli investimenti cinesi in infrastrutture sensibili di telecomunicazioni e ha esercitato pressioni sulla Cina affinché investisse in nuove centrali nucleari, mettendo a dura prova le relazioni.
Il governo di Starmer ha affermato che proteggerà la sicurezza nazionale mantenendo il dialogo diplomatico e la cooperazione economica con le superpotenze asiatiche. Il Regno Unito ha recentemente approvato il progetto per una grande ambasciata cinese a Londra, rimuovendo un punto critico nelle relazioni ma anche sfidando le affermazioni dei critici secondo cui la “mega-ambasciata” renderebbe più facile per la Cina condurre attività di spionaggio e intimidire i dissidenti.
Sebbene la maggior parte dei leader occidentali sia sotto pressione affinché sollevi le questioni relative ai diritti umani con la Cina, essi rappresentano un punto critico per il Regno Unito a causa dei suoi legami storici con Hong Kong, colonia britannica fino al 1997.
La visita di Starmer arriva meno di due mesi dopo che un tribunale di Hong Kong ha condannato l’ex editore di giornali e cittadino britannico Jimmy Lai in base alle leggi sulla sicurezza nazionale imposte da Pechino alla regione dopo le massicce proteste pro-democrazia nel 2019.
Chris Patten, governatore britannico di Hong Kong dal 1992 al 1997, ha affermato che Starmer dovrebbe essere fermo nel sollevare il dissenso sull’incarcerazione di Lai e su altre questioni relative ai diritti umani.
Moritsugu e Lawless scrivono per l’Associated Press. Rapporto dalla Londra senza legge.
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