Ex assistente principale del governatore.
Membro di un consiglio statale che supervisiona lo stadio.
Uno dei migliori ristoratori di Chicago.
Sono tra le persone con cui Jawad Fakhroon – un ex criminale che martedì si è dichiarato colpevole di un violento piano di estorsione – è riuscito a sviluppare stretti legami, secondo la testimonianza della corte. La sua sentenza è prevista per il 30 giugno.
Lisa Duarte, che è stata la prima vicegovernatrice sotto il governatore JB Pritzker nel suo team di bilancio ed economia, ora è una lobbista. Ha frequentato Fakrun e ha contribuito a far sì che il ristoratore Fakrun rinegoziasse le passate tasse statali arretrate per estorsione, hanno ascoltato i giurati durante un processo davanti al giudice distrettuale degli Stati Uniti Manish Shah.
Anche Patricia “Trish” Rooney, membro del consiglio dell’Illinois Sports Facilities Authority il cui padre era l’amministratore delegato della gestione dei rifiuti, usciva con Fackrun, secondo la testimonianza. Era al tavolo di un ristorante con Facrun qualche anno fa quando puntò una pistola contro il suo socio del ristorante, Adolfo Garrica.
E Phil Stefani, i cui famosi ristoranti includono Tavern on Rush sulla Gold Coast, ha presentato Facrun a Garcia, che Facrun ha sconvolto nel 2024, chiedendo a Garcia di restituirgli $ 1,5 milioni.
Durante il processo durato sei giorni, i giurati hanno appreso che Facrun si mascherava da Angelino Escobar, figlio del defunto boss del cartello colombiano Pablo Escobar, anche se Facrun non parlava spagnolo. Era un noto mecenate dei migliori ristoranti di Chicago, favorito da ricchi commensali, leader politicamente collegati e star dello sport.
All’inizio del processo contro il 46enne cittadino marocchino, l’avvocato difensore di Fakrun Damon Cheronis ha detto ai giurati che stavano per apprendere che “l’industria della ristorazione a Chicago è pessima”.
Cheronis voleva ritrarre Garcia come un cattivo socio in affari e un imbroglione, e non una vittima. Cheronis ha sostenuto che Garcia ha utilizzato i soldi del suo ristorante per pagare se stesso, la sua ex moglie e altri partner invece di Facrun. Molti di questi ristoranti fallirono rapidamente.
Ma i pubblici ministeri hanno riprodotto ore di registrazioni segrete di Facrun chiedendo la restituzione del denaro che aveva dato a Garcia, a volte con minacce: “Ti seppellirò. Ucciderò te e i tuoi figli, te lo prometto. Ucciderò tua moglie e i tuoi figli. Ti ucciderò prima che mi prendano”.
I giurati hanno anche visto il video di una telecamera nascosta dell’FBI che mostra Facrune che schiaffeggia Garcia in faccia in un ristorante River North il 21 novembre 2024. I pubblici ministeri hanno detto che Facrun ha anche preso a pugni e calci Garcia, anche se non era chiaro perché gli uomini erano in piedi dietro una colonna in quel momento.
Interrogato per diverse ore, Garcia ha ammesso di aver “fatto schifo” come ristoratore, ammettendo di non essere riuscito a pagare centinaia di migliaia di tasse dal Dipartimento delle entrate e del lavoro dell’Illinois.
Ha utilizzato due avvocati – Duarte e Sean Mulroney – per negoziare un piano di pagamento con lo stato che gli avrebbe permesso di tornare in albergo nel 2024 all’Hotel Lincoln, 1816 N. Un nuovo ristorante chiamato Americano su Clark St. può ottenere una licenza statale per i liquori.
Duarte ha lavorato per il sindaco Rahm Emanuel e successivamente per il governatore, supervisionando varie agenzie statali. Divenne poi un lobbista investigativo con clienti di prim’ordine tra cui Nicor Gas, la Chicago Transit Authority, i Chicago Bears e i White Sox.
Duarte era a Springfield, lavorando come lobbista, quando fu menzionata più volte durante il processo, comprese registrazioni segrete di Fakrun che la chiamava la sua ragazza.
Le fatture delle tasse sulla proprietà per la tenuta Lemont di Fackrun furono inviate alla casa di Duarte a Lincoln Park – e lei le pagò.
Duarte non ha risposto ai messaggi, ma l’anno scorso ha dichiarato al Chicago Sun-Times: “Credo di essere una piccola scheggia in una lunga serie di vittime”.
Secondo la testimonianza, Rooney ha visto Facrun puntare una pistola contro Garcia all’interno di Yours Truly, un ristorante per uomini ora chiuso a River North. Secondo la testimonianza di Garcia, era la ragazza di Fakrun.
Rooney, proprietaria di una società di gestione delle informazioni a Bridgeport, è una madre divorziata che vive con i suoi figli sulla Gold Coast di Chicago, a pochi passi dalla casa di Pritzker.
Rooney non è stato chiamato a testimoniare al processo. Non ha risposto ai messaggi del Sun-Times.
Emanuel ha nominato Rooney nel consiglio di amministrazione dell’Illinois Sports Facilities Authority, che possiede il Rhett Field dove giocano i Sox e ha contribuito a finanziare la ristrutturazione del Soldier Field per i Bears.
È anche membro del consiglio del City Club di Chicago, un forum civico gestito da tempo da Jay Doherty, che gestisce ComEd, e dall’ex presidente della Camera dell’Illinois Michael J. Sta scontando una pena in prigione per un programma di corruzione che coinvolge Madigan
Uno dei migliori ristoratori di Chicago ha incontrato Facrun Garcia tramite Stephanie, che gestisce Taverns at Rush, Tuscany e Castaway su North Avenue Beach.
Stefanio possiede anche il Broken English Taco Pub in Lake Street vicino a Michigan Avenue, un ristorante che il suo sito web dice di aver creato con Garcia, nato in Messico.
Stephanie non è stata chiamata a testimoniare al processo di Fakrun.
Nel mezzo della pandemia di COVID-19, Stephanie ha venduto il suo ristorante Mad Social Club nel West Side a Fakrun, che ha collaborato con Garcia per riaprirlo come Dear Madison, uno dei numerosi ristoranti che ha gestito tra il 2021 e il 2024.
Secondo la testimonianza del tribunale, Fakrun ha investito decine di migliaia di dollari in ristoranti indipendentemente dal successo dei ristoranti, soldi che ha insistito di dover restituire.
Non c’erano testimonianze che spiegassero la fonte del denaro che Fakrun aveva investito nel ristorante di Garcia.
L’FBI stava già indagando su Fakrun quando gli agenti si presentarono per interrogare Garcia nell’ottobre 2024. Ai giurati non è mai stato detto perché il governo federale stesse indagando su Fakrun.
L’FBI ha iniziato a registrare le telefonate tra i due uomini quando Facrun ha accusato Garcia di riciclaggio di denaro e vendita di cocaina, accuse che Garcia ha negato in tribunale.
Il 24 novembre 2024, Fakrun è apparso su Yours Truly, affrontando Garcia riguardo al pagamento di 1,5 milioni di dollari. Mentre litigavano, Facruné ha soffocato Garcia, gli ha dato un calcio alla gamba e un pugno in faccia, chiedendogli indietro i soldi.
Il mese successivo, il 18 dicembre 2024, gli investigatori federali andarono ad arrestare Fakrun nel suo appartamento di New York City, ma fuggì da una finestra indossando solo un sacco della spazzatura mentre correva lungo una strada di Manhattan, prova che fu tenuta nascosta alla giuria. Nell’appartamento, gli agenti federali hanno trovato diversi documenti d’identità falsi, insieme ad armi che un agente di polizia di Chicago aveva denunciato come rubate.
Fakrun è stato arrestato il 18 gennaio 2025 in una casa in affitto a Michigan City, Indiana. Da allora è stato trattenuto senza vincolo.
Fakrun sta affrontando un altro processo penale per aver frodato gli investitori per 2,6 milioni di dollari promettendo di investire in una compagnia di container e in una fattoria di cannabis. I pubblici ministeri hanno detto che ha speso i soldi per se stesso, compresa la proprietà di Lemont, il suo appartamento a New York City e orologi di fascia alta.
Secondo le autorità federali, Fakrun è entrato negli Stati Uniti nel 2001 attraverso un “programma di visti per la diversità” ed è diventato un residente permanente legale.
È stato condannato a New York per furto d’identità, corruzione di un pubblico ufficiale e altri crimini sotto il nome di Ban Abraham, secondo i pubblici ministeri, che hanno affermato che era stato in prigione e ora era elencato come “fuggitivo” sulla parola dal Dipartimento penitenziario di New York.
Martedì il dipartimento di polizia di New York ha fornito al Sun-Times un rapporto sul caso di corruzione di Fakrun. Nel 2007, gli agenti di polizia furono chiamati al Rockefeller Plaza dopo che lui aveva firmato il nome di una donna su un conto da 400 dollari e lei lo aveva accusato di frode. Secondo il rapporto, Fakrun si è poi offerto di dare a un poliziotto il suo orologio da 17.000 dollari e 3.000 dollari in contanti in cambio del suo rilascio.
Nel 2012, Fakrun è stata deportata, ma un giudice ha annullato la decisione, hanno detto le autorità.
Link alla fonte: chicago.suntimes.com
