Chicago ha combattuto alcuni dei venti più freddi della stagione questo fine settimana, costringendo molti a rimanere in casa.
Ma George “Iceberg” Miller e un piccolo gruppo di amici hanno fatto il contrario. Sono annegati nel lago Michigan.
Originario della California che odiava il freddo, Miller si è tuffato nei laghi ogni giorno quest’inverno. Ciò che era iniziato come consiglio di un istruttore di yoga, è diventato un’opportunità per Miller e sua moglie Jessie Gross di incontrare nuove persone mentre facevano un tuffo nel lago. Ispirato dalle temperature sotto lo zero, Miller ha detto di voler cambiare il modo in cui gli abitanti di Chicago pensano all’inverno.
“Tutti si lamentano dell’inverno di Chicago. Fa così freddo, yada, yada. Le cose sono chiuse”, ha detto Miller, che vive a Rogers Park. “Voglio che Chicago sia una destinazione invernale.”
Ha aggiunto: “Voglio gli abitanti di Chicago, voglio il Midwest, voglio che le persone abbraccino l’inverno, non se ne lamentino”.
Domenica, con Chicago sotto l’allarme di una tempesta invernale che ha portato diversi centimetri di neve, Miller e sua moglie Hailey Kimbrueh e Tom Ashman si sono uniti mentre correvano verso il lago a Oak Street Beach. La squadra ha giocato in acqua per 15 minuti quando la temperatura dell’aria era di 18 gradi con un vento di 5 gradi.
“Dopo i primi 30 secondi mi sento davvero bene”, ha detto Miller. “All’inizio è spaventoso e fa davvero freddo. Ma poi entrano in azione un sacco di endorfine, poi un sacco di norepinefrina, adrenalina e dopamina. Tutte le sostanze chimiche felici. Quindi ci si sente davvero, davvero bene.”
Secondo Una revisione di 11 studi Nel corso delle immersioni in acqua fredda rivelate nel 2025, i tuffi polari possono ridurre temporaneamente lo stress, migliorare il sonno e anche leggermente migliorare la qualità della vita. Ma lo studio non ha trovato alcun legame tra raffreddore e miglioramento dell’umore o del sistema immunitario.
Miller ha detto di aver notato un’immediata differenza nel suo umore dopo essersi tuffata nel lago per la prima volta quattro anni fa.
“Ho sentito la sensazione con una chiarezza mentale che penso sia giusto dire che non avevo mai provato prima, e ne sono rimasto immediatamente affascinato”, ha detto.
Miller, 43 anni, che lavora come leadership, carriera e life coach, ha detto che vuole che le persone si spingano fuori dalle loro zone di comfort e diventino amiche della paura. Per Miller, l’immersione quotidiana è un modo diretto e salutare per essere presente con le sue paure e ansie.
“Mi sento spaventato ogni volta, e va bene”, ha detto Miller.
“Sto calmando il mio sistema avendo più paura in un luogo sicuro. In realtà non mi ucciderà, ma devo stare molto attenta”, ha aggiunto.
Prima di tuffarsi in un lago a temperature sotto lo zero, le persone devono essere preparate. Miller ha detto che consiglia alle persone di iniziare lentamente e di accumulare il passo in modo che il corpo sia pronto. Se le persone sono impreparate, ha detto, l’esperienza è terrificante. Inoltre, ha affermato che le persone potrebbero annegare se le condizioni non sono sicure.
Per mantenere se stesso e gli altri subacquei al sicuro, Miller ha chiamato in anticipo l’Unità dei Marines del Dipartimento di Polizia di Chicago per far loro sapere che il gruppo stava entrando in acqua. Con le telecamere sul lungolago, il gruppo è monitorato per tutto il tempo dall’Unità dei Marines.
Gli stantuffi indossano stivali e guanti in neoprene per proteggere mani e piedi dall’intorpidimento. Senza l’attrezzatura in neoprene, gli stantuffi non sarebbero in grado di sentire quando vengono tagliati dal metallo o dal vetro nel lago.
L’ultima regola di Miller è non annegare mai da solo.
Nel corso del tempo, questa regola ha contribuito a creare una comunità di altri tuffatori che affollano il lago Michigan durante gli inverni di Chicago.
“Quando sono andato per la prima volta al lago, c’erano circa cinque persone che conoscevo che camminavano su e giù per la riva del lago”, ha detto Miller.
Quest’inverno, Miller ha detto che più di 100 persone sono annegate nelle acque ghiacciate del lago Michigan.
Quando Miller e il suo equipaggio raggiungono il traguardo dei 15 minuti, emergono dal lago e si dirigono verso una sauna vicina per riscaldarsi.
Link alla fonte: chicago.suntimes.com
