I dipendenti presi di mira saltano i turni dopo che l’ICE ha arrestato i cittadini

Target Corp. sperava in un nuovo inizio con un nuovo amministratore delegato, ma la repressione dell’immigrazione nella sua città natale, Minneapolis, sta riportando il rivenditore in una posizione familiare: alle prese con una faida politica che sta interrompendo le operazioni.

Dopo che i funzionari dell’immigrazione hanno arrestato brevemente due cittadini statunitensi dipendenti presi di mira in un negozio di Richfield, Minnesota, questo mese, alcuni lavoratori del commercio al dettaglio hanno iniziato a scioperi in diverse località nell’area di Twin Cities. Intanto alcune squadre hanno rinviato i programmi della settimana in sede. E i leader religiosi locali hanno chiesto alla società di bandire gli agenti federali dai suoi negozi e parcheggi e hanno rilasciato una dichiarazione in cui condannava l’operazione di contrasto. Secondo la delegazione, giovedì è previsto un incontro con il CEO uscente Brian Cornell.

Il momento della crisi non potrebbe essere peggiore per Target, che ha rischiato di far arrabbiare acquirenti e dipendenti assumendo posizioni polarizzanti quasi quanto quelle sull’immigrazione e sulle forze dell’ordine. L’azienda è ancora scossa dalla reazione negativa contro il ritiro delle iniziative sulla diversità che ha allontanato alcuni acquirenti. E questo avviene solo pochi anni dopo che Target è stata colpita dalle proteste legate al commercio legate al Pride Month e dalle contro-proteste quando in seguito ha smesso di vendere alcuni prodotti. L’insider dell’azienda Michael Fidelke, che inizierà a ricoprire la carica di CEO il 1° febbraio, ha detto che si concentrerà sul rilancio delle vendite e sul rilancio delle azioni sottoperformanti del rivenditore.

L’agenzia, il quarto datore di lavoro più grande dello stato, non ha rilasciato una dichiarazione pubblica sulla detenzione di due dipendenti dell’immigrazione e delle forze dell’ordine a Richfield, né ha commentato pubblicamente l’ondata di agenti che sono scesi nelle Twin Cities o la morte di una cittadina statunitense, Renee Goode, due settimane fa da parte dell’ICE. Un portavoce della società ha rifiutato di commentare.

Il responsabile delle risorse umane Melissa Kramer ha dichiarato giovedì in una nota ai dipendenti che i team di sicurezza dell’azienda stanno aumentando la comunicazione con i lavoratori con sede a Minneapolis riguardo al previsto disordine vicino alla sua sede. I leader senior interagiscono attivamente con funzionari governativi, partner della comunità, leader religiosi e altre parti interessate, ha affermato nella nota vista da Bloomberg News.

“Anche se non possiamo controllare tutto ciò che accade intorno a noi, ci concentriamo su ciò che possiamo controllare”, scrive Kramer. “Stiamo ascoltando e lavorando per allentare la tensione, ove possibile, pur essendo chiari su ciò che dobbiamo fare per gestire in sicurezza la nostra attività e prenderci cura del nostro team.”

Questo mese ha scritto in una nota separata che i dirigenti stanno valutando il panorama man mano che si evolve e si assicurano che Target fornisca il giusto supporto e flessibilità dove necessario.

I dipendenti si stanno rivolgendo ai canali interni di Slack per condividere le loro frustrazioni per il silenzio dell’azienda, secondo persone a conoscenza della questione che hanno chiesto di non essere identificate discutendo di informazioni personali. I dipendenti hanno diffuso una lettera al team etico di Target chiedendo indicazioni su come gestire le azioni delle forze dell’ordine ed esprimendo preoccupazione per il fatto che la mancanza di dichiarazioni aziendali stesse seminando confusione, hanno affermato.

Altri dipendenti affermano che rimanere neutrali è la strada giusta da seguire e avvertono che assumere una posizione pubblica rende l’azienda un obiettivo più importante per le attività di immigrazione.

Le aziende hanno evitato di commentare pubblicamente l’escalation dell’ICE perché non vogliono essere viste come anti-enforcement e stanno cercando di bilanciare la loro immagine pubblica con la protezione dei loro locali, dipendenti e clienti, secondo David Leopold, un partner di Thompson Hine LLP che è stato un avvocato specializzato in immigrazione per tre decenni. Affiggere cartelli che vietano l’ingresso agli agenti dell’ICE, come richiesto da alcuni attivisti locali, sarebbe difficile da far rispettare perché gli agenti potrebbero essere in borghese e non avere modo di tenerli lontani dalle aree pubbliche, ha detto.

Nelle sedi Target nelle Twin Cities, i dipendenti di almeno due negozi hanno detto ai manager che erano troppo spaventati per venire al lavoro, secondo persone a conoscenza della situazione che hanno chiesto di non essere identificate mentre discutevano della questione.

Naturalmente, altre grandi imprese nelle Twin Cities sono state coinvolte nelle turbolenze causate dai controlli sull’immigrazione e dalle proteste, e sono rimaste in gran parte silenziose. Ristoranti e hotel sono stati i più colpiti poiché acquirenti e dipendenti restano a casa, secondo Adam Duinnock, amministratore delegato del Minneapolis Downtown Council, un gruppo imprenditoriale. Ha aggiunto che il rallentamento del traffico pedonale avrebbe un “effetto agghiacciante” sulle aziende e sull’economia locale, che è stata ripresa nel 2020 sia dalla pandemia che dai disordini seguiti all’uccisione di George Floyd.

“È una questione davvero complessa” che le aziende stanno cercando di affrontare rispettando la legge e prestando attenzione a come vengono colpiti i dipendenti e gli altri azionisti, ha affermato. “Spero che più si va avanti, più i leader aziendali parleranno”.

E anche alcuni acquirenti sono sconvolti. Durante il fine settimana, alcuni clienti hanno acquistato sacchi di sale, utilizzati per sciogliere il ghiaccio, e poi li hanno immediatamente restituiti nel tentativo di ostacolare le operazioni del negozio. Lunedì i manifestanti hanno organizzato una manifestazione presso il negozio di West St. Paul. La settimana scorsa, i leader religiosi locali hanno organizzato un sit-in di sette ore presso la sede di Target.

Mentre gli arresti dell’ICE nelle circostanti Twin Cities e nei sobborghi diventano più aggressivi, gli attivisti della comunità chiedono che venerdì non si lavori, si vada a scuola e si facciano acquisti in tutto lo stato.

Target ha detto ai dipendenti di non avere un accordo di cooperazione con l’ICE. Secondo i documenti interni visionati da Bloomberg, gli agenti federali hanno l’autorità legale per entrare nei parcheggi e nelle aree dei negozi rivolte ai consumatori senza un mandato, ma non possono entrare nei retrobottega o negli edifici aziendali senza un mandato. La sede rimane aperta e le linee guida per i viaggi rimangono invariate.

Finora, i singoli gruppi gestiscono pochi messaggi e direttive, con alcuni gruppi che hanno deciso di sospendere le settimane di lavoro negli uffici a causa dell’aumento della tensione, secondo persone a conoscenza della questione.

Le sfide sono particolarmente acute per i lavoratori dei negozi. Secondo un documento interno, ai dipendenti dei negozi Target della zona è stato chiesto di non interferire o bloccare gli agenti e di concentrarsi invece sulla riduzione della tensione.

Un portavoce dell’ICE non ha risposto alle richieste di commento, ma i funzionari della Casa Bianca hanno difeso le mosse per aumentare il numero di agenti – e potenzialmente inviare personale militare – in Minnesota per rimuovere gli immigrati che vivono illegalmente negli Stati Uniti, poiché l’amministrazione ha affermato che la massiccia forza federale inviata nella regione nel corso degli anni stava indagando sulle accuse di frode da parte dei membri della comunità locale.

Kang e Caldwell scrivono per Bloomberg.