Lakers a metà stagione: più divertimento, meno infortuni nel secondo tempo?

Bentornati alla newsletter del Times Lakers, dove siamo ufficialmente a metà stagione.

I Lakers sono 25-16 e ben lontani dal territorio dei play-in al sesto posto a ovest. Hanno perso cinque partite su sette e stanno attraversando a fatica la canicola centrale. Mentre si leccava le ferite dopo tre sconfitte consecutive la scorsa settimana, l’allenatore JJ Redick aveva un semplice messaggio per la sua squadra mentre si preparava per la partita contro Atlanta.

“Il suo motto era giocare a basket di squadra, giocare insieme e divertirsi”, ha detto Jake Laravia.

I Lakers hanno risposto con una vittoria convincente.

Cerchiamo di mantenere vivo il divertimento mentre ci avviciniamo alla seconda metà della stagione.

Tutto divertimento e giochi

Phil Jackson una volta disse a Redick che avrebbe potuto rivelare l’identità della sua squadra ogni stagione durante il Ringraziamento. Quando Redick ha condiviso il ricordo il 30 dicembre, l’attuale allenatore dei Lakers stava ancora lottando per trovare l’identità della sua squadra. A metà strada, Reddick delinea solo una speranza.

“Quando siamo al meglio, facciamo un grande sforzo”, ha detto Redick. “Abbiamo un ottimo legame e questo si riflette su entrambi i lati della palla. Ed è una gioia giocare dove tifiamo per il successo reciproco”.

La migliore descrizione che Redick fa della sua squadra riecheggia ciò che dice spesso di Luka Doncic. Quando “Luca Magic” è nella sua forma più magica, il 26enne corre felicemente per il campo, scherzando con i compagni di squadra e i tifosi che dicono sciocchezze. La gente parla di come la personalità di un allenatore si trasmette alla squadra. È chiaro che la personalità di una superstar dovrebbe fare lo stesso.

Doncic si è affermato come leader dei Lakers. Persino LeBron James lo ha definito “il nostro… franchise”. La prima metà di questa stagione è stata un test tanto per la leadership di Doncic quanto per la sua produzione.

“Ciò su cui lo alleniamo, le sue interazioni con gli arbitri, l’impegno difensivo, tutte queste cose, è tutta leadership”, ha detto Redick. “Posso dirvi che è migliorato molto rispetto a dove era l’anno scorso.”

Doncic è stato nominato All-Star NBA per la sesta volta lunedì e ha ricevuto il maggior numero di voti dai fan. È leader in campionato per numero di gol. Ma il modo migliore in cui dà il tono ai Lakers è attraverso la sua scomparsa.

Quando i Lakers hanno 24 o più assist, sono 21-4. Sono 4-12 con 23 o meno. Un chiaro segno di quanto si stiano divertendo i Lakers è la facilità con cui si muove la palla.

“So che ci sono stati momenti nella mia carriera in cui se sto giocando bene, se stiamo vincendo, se stiamo perdendo, se stiamo giocando male, non importa. Quando non ti senti connesso, non è così divertente”, ha detto Redick. “…Lo abbiamo fatto per tutta la stagione, dobbiamo solo farlo con più costanza.”

La coerenza è stata una lotta per i Lakers. Hanno utilizzato 19 diverse formazioni iniziali. Sono ottavi nella valutazione offensiva e 26esimi nella valutazione difensiva. La loro posizione in Occidente dipende dalla brillantezza a fine partita e da un record di 13-1 nelle partite di frizione. Ma solo una delle 16 sconfitte della squadra è avvenuta a una cifra e hanno un differenziale di punti negativo nella stagione.

Con la scadenza commerciale che si avvicina il 5 febbraio, i Lakers potrebbero acquistare un’ala difensiva in grado di estrarre potenziale da un roster altrimenti stagnante. Ma quell’archetipo è qualcosa che ogni squadra in competizione sta cercando. Non cresce sugli alberi di questa lega.

Ma questa volta i Lakers hanno fatto l’impensabile aggiungendo Doncic la scorsa stagione. Non sappiamo mai cosa hanno in serbo gli dei del basket.

tempo tempo

Doncic ha dato il cinque al suo compagno di squadra mentre si scambiavano i posti alla conferenza stampa post partita domenica sera. Poi Star guardò negli occhi della guardia Al momento del sorteggioLa sua maglietta.

La maglietta gialla di Tim presentava un disegno di un Tyrannosaurus Rex che impugnava una minigun e le parole “Sexual Tyrannosaurus” in alto.

L’occhio distratto di Doncic non ha prezzo.

Sin dai suoi giorni da protagonista al Gonzaga, Timme ha ottenuto un doppio risultato confuso. Ha fatto oscillare dei baffi a manubrio e una fascia per capelli dall’aspetto sciocco. È stato due volte alle Final Four. Si è laureato capocannoniere di tutti i tempi del Gonzaga.

Eppure il consenso della prima squadra All-American sfugge ancora al 2023. Gli scout spesso guardavano alla sua età – 23 anni quando iniziò il training camp – e pensavano che il suo limite non fosse alto. Non era eccessivamente atletico. Non era un rimbalzista molto forte.

L’attaccante dei Lakers vuole ricordare a tutti cosa può fare.

“Al college e da quando me ne sono andato, è stato ‘Non puoi fare questo, non puoi fare quello. Non sei abbastanza bravo per questo e quello'”, ha detto Timme. “Tutte queste cose non posso fare. E lo guardo ed è carburante, e alla fine, sono un buon giocatore. Credo in me stesso e nelle mie capacità e credo di poter avere un impatto sul gioco a qualsiasi livello, ovunque. “

La squadra ha lavorato con quattro squadre della G League prima di fare il suo debutto in NBA la scorsa stagione con i Brooklyn Nets, il Wisconsin Herd – affiliato della G League per i Milwaukee Bucks – dagli Stockton Kings ai Long Island Nets.

Con i South Bay Lakers, Timme è stato sfidato a migliorare la sua regia e il processo decisionale sul perimetro. L’attaccante alto 6 piedi e 10 ha segnato una media di 25,5 punti, 7,5 rimbalzi e quattro assist nelle sue prime partite di G League in questa stagione prima di firmare un contratto a due con i Lakers a novembre.

I suoi momenti sono stati fugaci, ma i Lakers erano pronti ad affrontare Portland sabato senza i due migliori centri DeAndre Ayton e Jackson Hayes. Ha segnato 21 punti record in carriera con quattro assist e due palle recuperate dalla panchina. Domenica era nella rotazione contro i Toronto Raptors e ha segnato tre punti con tre rimbalzi e due assist, aiutando nel contempo a eseguire un’efficace difesa a zona nella vittoria.

Giocando con un contratto a due, Timme si rende conto che non diventerà un collaboratore regolare. Ma la sua capacità di farsi avanti in un attimo è indicativa della forza complessiva dell’organizzazione dei Lakers.

“Pericoloso”, ha detto Ayton. “È la mentalità del prossimo uomo. Ne abbiamo mostrato degli scorci all’inizio della stagione, quando non avevamo tutti e ragazzi come Nick Smith non giocavano partite importanti; Jake (Larravia) è arrivato al punto in cui ora è titolare ed è stato così per tutta la stagione in cui i ragazzi lavorano sul loro gioco, sul loro condizionamento e si preparano a giocare. La leadership (di Redick), ad essere onesti”.

alla spina

Martedì al Nuggets (29-14), 19:00

I Nuggets sono stati afflitti da infortuni, nessuno più grave del centro stella Nikola Jokic, che ha subito un infortunio al ginocchio tre settimane fa. Sono senza Christian Brown, Aaron Gordon e Cameron Johnson in alcuni punti in questa stagione, e il centro di riserva Jonas Valanciunas è ancora fuori per un infortunio al polpaccio. Ma sono secondi in Occidente e hanno vinto sette partite su 11 dopo l’infortunio di Jokic.

Giovedì ai Clippers (19-23), 19:00

I Lakers potrebbero aver inavvertitamente ribaltato la stagione dei Clippers. Cominciando con una schiacciante vittoria sul rivale di Crosstown il 20 dicembre, i Clippers hanno vinto 12 partite su 14 per tornare nella conversazione di play-in. Kawhi Leonard ha subito un infortunio al ginocchio il 17 gennaio ed è quotidiano.

Sabato a Mavericks (18-26), 17:30

Il ritorno annuale di Luka Doncic a Dallas sarà quasi sempre un altro doloroso promemoria per i fan dei Mavericks di ciò che ha scosso il campionato. Anthony Davis (mano) sarà messo da parte (di nuovo) e l’ex direttore generale Nico Harrison sarà senza lavoro mentre Doncic tornerà come capocannoniere della NBA.

Lunedì al Bulls (20-22), 17:00

I Bulls sono stati una delle più grandi sorprese del campionato all’inizio della stagione con sei vittorie nelle prime sette partite, ma ora sono scesi al nono posto nella classifica Est. Josh Gidde guida la squadra con 19,2 punti e nove assist e tornerà presto dopo un infortunio al tendine del ginocchio subito a fine dicembre.

Rapporto sullo stato

Austin Reeves: stiramento al polpaccio sinistro

Quattro settimane dopo aver lasciato in anticipo la partita del giorno di Natale, Reaves potrebbe essere rivalutato questa settimana. Se riuscirà a tornare in campo, lavorerà comunque lentamente, soprattutto perché l’infortunio era inizialmente considerato “lieve” quando si è verificato a metà dicembre.

Adou Thiero: distorsione del legamento crociato anteriore destro

Thiero è a metà del programma di quattro settimane previsto per il suo infortunio, annunciato il 31 dicembre.

La cosa preferita che ho mangiato questa settimana

È stata una rara settimana tutta casa per me poiché il mio caro collega Brad Turner ha accompagnato entrambe le visite dei Lakers a Sacramento e Portland, lasciandomi a badare a me stesso nella mia cucina. Ho preparato il salmone con il risotto al curry tailandese al cocco. Mescolare il risotto per 40 minuti era un tipo speciale di meditazione di cui c’era molto bisogno in questa mezza stagione. E ho mangiato un’insalata di quinoa e cavolo con salsa di arachidi come contorno. Non preoccuparti, mamma, porterò le mie verdure.

* La cosa che ho mangiato di più questa settimana è stato il set di sei panini al Kazunori a Marina del Rey, ma sfortunatamente non ho scattato una foto di quel delizioso pasto. Di solito mi piace di più il rotolo di granchio blu, ma quel giorno la coda gialla stava colpendo. Tanto che ne ho ordinato un extra come punto esclamativo.

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Deandre Ayton trascorre una grande serata mentre lui e Luka Doncic ritornano e i Lakers superano i Raptors.

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Alla prossima volta…

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