Mike Lane è il fondatore di We Buy Bricks. (Immagine: Compriamo mattoni)
Un uomo d’affari che da bambino giocava con i Lego ha salvato 25 milioni di mattoncini colorati dalla discarica rivendendoli.
Mike Lane ha trascorso la sua infanzia creando scene di fattorie con i suoi fratelli scolpite in semplici mattoni bianchi.
Ora la sua fabbrica We Buy Bricks a Rossendale, nel Lancashire, ospita minuscoli pezzi di plastica. Di questi, 25 milioni sono destinati alle seconde case.
Mike, che ha fondato un’attività di vendita di libri usati 18 anni fa, ha dichiarato: “Dietro il successo stiamo cercando altri prodotti. Questo si espanderà nella categoria dell’usato perché è lì che troviamo una seconda vita per i prodotti usati. Abbiamo iniziato una ricerca enorme. Cerchiamo qualcosa che duri a lungo. Ben progettato preservi il suo valore e non venga continuamente aggiornato o cambiato. Inoltre non vogliamo qualcosa che sia una tendenza a breve termine o una moda passeggera globale. Non molto tempo dopo la ricerca dei Lego usati, ha soddisfatto tutte le aspettative. Ecco su cosa si basava WeBuy Bricks.”
L’azienda acquista mattoncini Lego usati. Quindi utilizza l’intelligenza artificiale per filtrare forme, colori e design per creare abiti completi da rivendere.
Si stanno sistemando alcuni mattoncini Lego. (Immagine: Compriamo mattoni)
Mike ha detto: “Per quanto riguarda i libri nell’azienda. Riceviamo migliaia di libri al giorno. Usano un nastro trasportatore. E il lettore di codici a barre leggerà il codice a barre. Quindi sappiamo di quale libro si tratta. e se è un libro che vogliamo rivendere o riciclare.
“Con i Lego è più difficile perché ogni pezzo Lego non ha un codice a barre e ci sono oltre 80.000 pezzi, forme, dimensioni e colori diversi. Negli ultimi due anni abbiamo sviluppato una macchina in grado di identificare di quale Lego si tratta.
“Di che colore è? Sarà danneggiato o avrà crepe o segni di denti di bambino, che tu ci creda o no? Poi sapremo da quale set proviene o separeremo i set per forma, colore o altro.”
Mike compra Lego di seconda mano. Vengono ordinati e venduti in set a circa la metà del prezzo di quelli nuovi.
Sebbene i rari oggetti da collezione di seconda mano possano costare molto di più, come i libri.
Se un’azienda ha un pezzo “importante” mancante da un set, cercherà altri siti Web per trovare la parte prima di rivenderla.
L’imprenditore ha detto: “Perché non riutilizzeresti i Lego se potessi? Quali sono gli svantaggi? Piccoli cambiamenti nel riutilizzo di qualcosa si sommano a grandi vittorie se tutti lo fanno.”
I dipendenti della fabbrica We Buy Bricks continuano a setacciare i Lego. (Immagine: Compriamo mattoni)
“Non penso che si possano comprare i Lego e riutilizzarli.
“Il riutilizzo è più comune ora che mai. Negli ultimi 20 o 30 anni, il riutilizzo è stato messo da parte da prodotti economici e usa e getta come il fast fashion, ecc. Guardiamo ai nostri nonni e vediamo che salvavano e riutilizzavano le cose molto più delle generazioni più giovani. Ma penso che i giovani ne siano più consapevoli. La tendenza si sta invertendo. Il riutilizzo è un bene per tutti: è positivo in termini di valore e positivo per l’ambiente.”
La maggior parte dei mattoncini Lego sono realizzati in plastica ABS (acrilonitrile butadiene stirene), scelta per la sua resistenza, durata e capacità di mantenere i suoi colori brillanti.
Ma le aziende danesi si stanno spostando verso materiali rinnovabili o riciclati più sostenibili, come il polietilene di origine biologica. e plastica riciclata per alcuni elementi.
Mike racconta come l’azienda ha contribuito a riaccendere la sua passione infantile per il gioco.
Quando gli è stato chiesto se fosse un fan dei Lego, ha risposto: “Quando ero bambino, ero un grande fan degli adulti. Fino a quando non abbiamo iniziato, quindi ho preso il set della libreria di 2.500 pezzi e mi ha davvero catturato.
“Non posso evitarlo. “Ero tipo, ‘ne farò un altro’. È davvero come un puzzle 3D, quando hai finito dici: ‘Sono abbastanza soddisfatto.’ L’ho fatto.” Adesso lo sono.”
