Un nuovo rapporto statale avverte che il piano del governatore Gavin Newsom di chiudere un deficit di bilancio previsto di 2,9 miliardi di dollari non riesce ad affrontare quelli che definisce deficit multimiliardari “allarmanti” che si profilano negli anni a venire.
“Il governatore e i funzionari dell’amministrazione hanno riconosciuto i rischi al ribasso per il quadro delle entrate statali e le sfide pluriennali che il bilancio deve affrontare”, ha scritto nel rapporto l’Ufficio statale di analisi legislativa imparziale. “Tuttavia, il bilancio del governatore non prevede azioni sostanziali per affrontare nessuna delle sfide”.
Il rapporto pubblicato lunedì avverte dell’aumento degli impegni di spesa nel bilancio proposto, che conta su un inaspettato 42 miliardi di dollari provenienti dai rendimenti del mercato azionario dei contribuenti ad alto reddito per pareggiare i conti quest’anno – una fonte volatile di entrate che potrebbe scomparire in una recessione finanziaria.
I critici di Newsom, incluso il sindaco di San Jose Matt Mahan – che ora sta valutando la possibilità di candidarsi a governatore mentre Newsom raggiunge il suo mandato nel 2026 – si sono affrettati a balzare sul rapporto.
“La California deve mettere in ordine il proprio sistema fiscale se vogliamo proteggere i vulnerabili e prosperare economicamente, iniziando ad affrontare gli sprechi, l’inefficienza e persino le frodi”, ha detto Mahan in un post sui social media mercoledì. “Buttare giù il barattolo significa solo tasse più alte e servizi ridotti per gli anni a venire.”
L’ufficio di Newsom ha rivolto domande sulle critiche al Dipartimento del Tesoro dello Stato.
“Il bilancio del governatore è chiaro: una flessione dei mercati finanziari è un rischio reale, motivo per cui la proposta si basa su una crescita delle entrate modesta, inferiore alla media e su una solida posizione fiscale”, ha detto in una nota HD Palmer, portavoce del dipartimento.
Il budget totale di Newsom di 349 miliardi di dollari, rispetto ai circa 320 miliardi di dollari per l’anno finanziario in corso, è solo una proposta iniziale. Ciò evolverà man mano che le previsioni economiche verranno aggiornate e i legislatori statali, che devono collaborare con il governatore per finalizzare il bilancio entro metà giugno, negozieranno i cambiamenti. È il quarto anno consecutivo che lo Stato è stato costretto a chiudere un deficit di bilancio multimiliardario, dopo un surplus di quasi 100 miliardi di dollari nel 2022.
Il piano del governatore prevede aumenti multimiliardari nella spesa per l’istruzione e la sanità. Propone inoltre tagli per oltre 1 miliardo di dollari ai programmi per gli alloggi e i senzatetto, una preoccupazione per i funzionari locali, incluso Mahan.
Il piano non include finanziamenti per milioni di californiani a basso reddito che potrebbero perdere la loro assicurazione sanitaria statale attraverso Medi-Cal a causa delle nuove esigenze lavorative e di altri cambiamenti politici promossi dall’amministrazione Trump – un potenziale punto di contesa per i legislatori statali. Lo Stato deve inoltre affrontare nuovi costi per miliardi di dollari a seguito dei cambiamenti, compreso un potenziale aumento della quota che deve contribuire a coprire alcuni partecipanti a Medi-Cal.
Inizialmente, il LAO aveva previsto un deficit di 18 miliardi di dollari per il bilancio 2026-27, circa sei volte la stima dell’amministrazione Newsom di 2,9 miliardi di dollari. I funzionari statali hanno attribuito il deficit più contenuto a ulteriori 42 miliardi di dollari di entrate previste per l’anno di bilancio in corso e per i prossimi, rispetto alle proiezioni fatte nel 2025.
Tuttavia, il LAO ha avvertito che un mercato azionario surriscaldato, alimentato dal boom dell’intelligenza artificiale della Silicon Valley, è ad “alto rischio di invertire la rotta verso una recessione nel prossimo anno o giù di lì”, che a sua volta colpirebbe le imposte sul reddito.
“Questi rischi sono abbastanza gravi che non incorporarli nel bilancio di quest’anno, come propone il governatore, metterebbe lo Stato su un terreno instabile”, ha scritto il consigliere finanziario e politico dello Stato.
Il Dipartimento delle Finanze ha contestato questa posizione, rispondendo che “le entrate effettive e le condizioni finanziarie moderatamente migliorate rispetto al bilancio dell’anno scorso” non “supportano quel livello di pessimismo”.
Oltre alle entrate fiscali, il LAO ha anche sollevato preoccupazioni sugli obblighi di spesa in corso e su altri costi aumentati, contribuendo alle proiezioni di deficit pluriennali che vanno da 20 miliardi di dollari a 35 miliardi di dollari all’anno a partire dall’anno di bilancio 2027-28.
In un rapporto di novembre in vista della proposta di bilancio del governatore, la LAO ha identificato una serie di fattori che determineranno il “deficit strutturale” per gli anni a venire. Includono circa 5 miliardi di dollari in nuovi costi nei prossimi cinque anni legati ai cambiamenti e ai tagli ai programmi federali di assistenza sanitaria e alimentare che Trump ha spinto per il suo “One Big Beautiful Bill Act”. Il rapporto prevedeva anche un aumento della spesa di miliardi di dollari per ripagare i “prestiti di bilancio” utilizzati per coprire i costi dell’assistenza sanitaria e dell’istruzione. Con due misure approvate dagli elettori, lo Stato deve aumentare i finanziamenti scolastici man mano che aumentano le entrate fiscali.
L’ultimo rapporto della LAO ha esortato lo Stato ad affrontare i deficit pluriennali attraverso tagli alla spesa, nuove tasse o una combinazione di entrambi. Il Dipartimento statale delle Finanze ha affermato che esaminerà “qualsiasi suggerimento significativo” del LAO su come garantire la salute dell’economia della California.
Qualunque sia la soluzione, il rapporto sottolinea che il governatore e i legislatori statali dovrebbero affrontare le questioni di bilancio adesso, “prima che una crisi sia alle porte dello stato”.
