NEW YORK – TikTok ha scelto un insider per guidare la sua neonata società statunitense, scegliendo un dirigente con profondi legami con il mondo dell’intrattenimento e con una storia che riporta alla leadership di ByteDance.
Adam Presser, da lungo tempo braccio destro del leader globale di TikTok Chew Shou Zi, è stato scelto per guidare la nuova entità, ufficialmente chiamata TikTok US Data Security Joint Venture, nata dalla società madre ByteDance per evitare un divieto statunitense per motivi di sicurezza nazionale.
Il suo incarico principale pone Presser al timone di un fenomeno di social media del valore di almeno 14 miliardi di dollari (17,8 miliardi di dollari) e utilizzato da più della metà degli Stati Uniti. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha riconosciuto a TikTok il merito di averlo aiutato a riconquistare la Casa Bianca nel 2024.
Sebbene il signor Presser sia relativamente sconosciuto in molti ambienti tecnologici, è stato ai vertici delle operazioni di leadership dell’azienda per diversi anni ed è stato ampiamente considerato il leader più influente con sede negli Stati Uniti su TikTok. È stato a lungo considerato uno dei principali contendenti per la prima posizione e secondo una persona che ha familiarità con l’azienda, gli addetti ai lavori lo vedono come un’estensione statunitense del signor Chew, che vive a Singapore. Il signor Presser riferisce direttamente al signor Chew, che a sua volta riferisce al co-fondatore e CEO di ByteDance Liang Rubo, ha detto la persona.
Il signor Presser ha stretti legami con il mondo dello spettacolo e ha esperienza di lavoro in Cina. Ha frequentato la Harvard-Westlake di Los Angeles, una delle scuole superiori più prestigiose della città, prima di conseguire sia la laurea che il master a Yale, dove ha studiato lingue e letterature cinesi e studi sull’Asia orientale. Il signor Presser ha continuato a frequentare la Harvard Business School e la Harvard Law School, secondo il suo LinkedIn.
Dopo alcuni anni presso Ticketmaster Entertainment in Cina, Presser ha trascorso più di cinque anni presso WarnerMedia, diventando infine vicepresidente esecutivo delle operazioni internazionali della società, inclusa la Cina. È entrato a far parte di TikTok nel 2022 come capo dello staff del CEO ed è stato nominato capo delle operazioni l’anno successivo, conferendogli maggiore influenza e lavorando a stretto contatto con i team di TikTok focalizzati sui creatori di contenuti.
Secondo LinkedIn, Presser ha continuato a crescere internamente, aggiungendo responsabilità di fiducia e sicurezza al suo mandato nel marzo 2024. Fu in quel periodo che il Congresso approvò una legge sulla sicurezza nazionale che imponeva a TikTok di tagliare i legami con ByteDance nel mercato statunitense o di affrontare un divieto, rendendo il lavoro del braccio statunitense di protezione dei dati di TikTok, USDS, una massima priorità. Il signor Presser ha assunto la carica di amministratore delegato e ha guidato TikTok USDS mentre erano in corso le trattative per l’accordo. Ha telegrafato la sua eventuale nomina a CEO della nuova joint venture.
Nel corso degli anni, Presser è stato anche in prima linea nell’affrontare i problemi di moderazione dei contenuti di TikTok. Quando un gruppo di influencer e celebrità di alto profilo si è confrontato con TikTok nel 2023, chiedendo all’azienda di fare di più per combattere l’antisemitismo, Presser ha lanciato l’appello a TikTok e ha risposto alle loro lamentele. “Possiamo fare di meglio”, disse loro in quel momento.
Presser non ha esperienza in politica, ma il suo nuovo ruolo probabilmente lo metterà nell’orbita di Trump. L’amministrazione Trump ha ampiamente guidato il processo di accordo nell’ultimo anno, negoziando un futuro americano per l’app e rinviando continuamente un possibile divieto. Trump è un fan dell’app e ritiene che lo abbia aiutato a raggiungere i giovani elettori e che sia stata cruciale nella sua elezione per un secondo mandato.
“Sono così felice di aver contribuito a salvare TikTok!” ha scritto il presidente su Truth Social quando l’accordo si è concluso la scorsa settimana. “Ora sarà di proprietà di un gruppo di grandi patrioti e investitori americani, il più grande del mondo, e sarà una voce importante”. Trump ha anche ringraziato il presidente cinese Xi Jinping per il suo aiuto nel portare avanti l’accordo.
“Spero solo che a lungo in futuro sarò ricordato da coloro che usano e amano TikTok”, ha scritto Trump.
La nuova entità statunitense TikTok guidata da Presser sarà responsabile della protezione dei dati degli utenti statunitensi, della moderazione dei contenuti e della protezione di un algoritmo di raccomandazione dei contenuti che verrà preso in prestito da ByteDance ed eventualmente riqualificato sulla base dei dati dei TikToker statunitensi. È inoltre incaricato di promuovere la crescita del business per TikTok e altre app ByteDance negli Stati Uniti, tra cui la piattaforma di editing basata sull’intelligenza artificiale CapCut e la piattaforma di social lifestyle Lemon8. Chew rimarrà amministratore delegato del resto delle operazioni globali di TikTok al di fuori della joint venture statunitense, e ByteDance manterrà il controllo delle parti più redditizie del suo impero statunitense, comprese le attività pubblicitarie e di shopping online di TikTok.
Il signor Presser è stato una voce di spicco nel primo tentativo di TikTok di contrastare una vendita. In una dichiarazione legale del 2024, Presser ha sostenuto che “una separazione della piattaforma statunitense TikTok dal resto della piattaforma e delle operazioni TikTok integrate a livello globale non è fattibile”. Ha elencato le ragioni commerciali e tecniche per cui TikTok US non poteva essere completamente separato da ByteDance.
“La piattaforma americana TikTok diventerebbe un’”isola” in cui gli americani vivrebbero un’esperienza isolata dal resto della piattaforma globale”, ha affermato Presser. L’app sarebbe meno attraente per gli inserzionisti e i creatori globali e non genererebbe entrate sufficienti per rendere finanziariamente sostenibile un TikTok solo negli Stati Uniti, ha aggiunto. BLOOMBERG
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