Gli Stati Uniti stanno spingendo per le soluzioni più rapide per aumentare la produzione di petrolio in Venezuela

WASHINGTON – Gli Stati Uniti sono in trattative con Chevron, altri produttori di greggio e i maggiori fornitori di servizi petroliferi del mondo su un piano per riavviare rapidamente la produzione in Venezuela ad una frazione del costo stimato di 100 miliardi di dollari per una ricostruzione completa.

Gli appaltatori dei giacimenti petroliferi come SLB, Baker Hughes e Halliburton concentrerebbero i loro sforzi iniziali sulla riparazione o sostituzione di attrezzature danneggiate o obsolete e sul rinnovamento dei siti di perforazione più vecchi, secondo alti funzionari dell’amministrazione che hanno chiesto di non essere identificati mentre discutevano dei piani interni.

L’idea è che con investimenti limitati, il Venezuela potrebbe aumentare la produzione di diverse centinaia di migliaia di barili nel breve termine, hanno detto le fonti.

L’approccio veloce ha lo scopo di raggiungere l’obiettivo dell’amministrazione Trump

flussi di petrolio greggio in rapido aumento

sulla scia dell’arresto da parte degli Stati Uniti dell’uomo forte venezuelano Nicolas Maduro, che ha raccolto fondi che potrebbero essere utilizzati per contribuire a pagare la ricostruzione del paese.

A lungo termine, l’obiettivo del presidente Donald Trump rimane un rilancio del settore che avvicini la produzione al picco del 1970 di circa 3,75 milioni di barili al giorno, mentre la produzione attuale è inferiore a 1 milione.

Mentre gli analisti affermano che per raggiungere quel livello di prezzo più alto ci vorrà almeno un decennio, ci sono molti guadagni di produzione da ottenere nel breve termine.

“Ci sono alcuni frutti a portata di mano da cui probabilmente si può trarre un po’ di vita”, ha affermato Tom Liskey, capo della ricerca in America Latina presso la società di consulenza industriale Enverus.

Un rappresentante della Halliburton ha affermato che l’obiettivo in Venezuela è “ottenere vittorie rapide e generare un’immediata ripresa della produzione”. I rappresentanti della SLB non hanno risposto immediatamente ai messaggi in cerca di commenti. Baker Hughes ha rifiutato di commentare.

Una ripresa più immediata dei flussi di greggio venezuelano si allineerebbe a diverse priorità di Trump, che ha apprezzato il dominio energetico degli Stati Uniti come fonte di influenza globale e capitale politico interno mentre cerca di dissipare le preoccupazioni sul costo della vita in vista delle cruciali elezioni di medio termine di novembre.

Un aumento dell’offerta dal Venezuela, per quanto modesto, è visto come uno strumento non solo per tenere sotto controllo i prezzi del petrolio greggio e della benzina, ma anche come un’espansione del margine di manovra degli Stati Uniti per agire contro l’Iran senza sconvolgere il mercato.

Le vendite di petrolio greggio venezuelano porteranno profitti ad entrambi i paesi e “abbasseranno ulteriormente i prezzi del petrolio”, ha detto Trump ai giornalisti sull’Air Force One il 22 gennaio. “Stiamo estraendo più petrolio di quanto abbiamo mai fatto nella storia del nostro paese. Se a questo aggiungiamo il Venezuela, si tratta di una parte enorme del mercato”.

Portare attrezzature e tecniche statunitensi all’avanguardia in Venezuela – dove l’industria petrolifera è stata soffocata da anni di sanzioni – potrebbe far rivivere i pozzi esistenti e portare nuova produzione online in pochi mesi, hanno affermato i funzionari dell’amministrazione Trump. Alcuni analisti hanno sottovalutato il notevole miglioramento degli affari con relazioni regolari e fluide, ha affermato uno di loro.

Eppure le infrastrutture esistenti del paese sono afflitte da decenni di investimenti insufficienti e di abbandono, anche nelle aree un tempo produttive dell’est e intorno al lago Maracaibo, dove il petrolio fu scoperto per la prima volta un secolo fa. Un’altra sfida sono le responsabilità ambientali derivanti da anni di fuoriuscite di petrolio e installazioni truccate.

Se l’amministrazione Trump darà il via libera ad altri appaltatori statunitensi affinché si uniscano alla rivale SLB – la più grande società di servizi rimasta attiva nel paese – nelle fasi iniziali, probabilmente impiegheranno attrezzature collaudate che riabiliteranno vecchi pozzi, ripareranno pompe di sollevamento artificiali e installeranno turbine elettriche su campi remoti.

“Il breve termine consiste nell’aggiornare l’inventario della PDVSA”, ha detto David Goldwyn, presidente dell’Energy Advisory Group, il 22 gennaio in una riunione del Consiglio Atlantico, riferendosi alla compagnia petrolifera statale del Venezuela. “Non è tecnicamente difficile e non richiede un’enorme quantità di capitale.”

L’obiettivo iniziale di Chevron sarà quello di “sfruttare ciò che sta già accadendo in Venezuela”, ha dichiarato il vicepresidente Mark Nelson in una riunione della Casa Bianca il 9 gennaio. La società prevede di aumentare la produzione nelle sue joint venture (JV) con PDVSA del 50% entro i prossimi 18-24 mesi, ha affermato. Attualmente le joint venture producono circa 240.000 barili di petrolio al giorno.

La società ha dichiarato in una nota che è pronta ad aiutare il Venezuela “a costruire un futuro migliore rafforzando al tempo stesso la sicurezza energetica e regionale degli Stati Uniti”.

Nel lungo termine, le autorità statunitensi – e le compagnie petrolifere che sono in trattative con il governo per l’adesione al Venezuela – vedono opportunità nella perforazione di nuovi pozzi e persino nello sfruttamento di nuovi bacini sotterranei. Funzionari del Tesoro americano stanno valutando un’ondata di richieste da parte di produttori di petrolio greggio, fornitori di servizi petroliferi e altre società che cercano permessi per entrare in Venezuela, hanno detto funzionari governativi.

L’entusiasmo rimane temperato dalle preoccupazioni sulla stabilità politica e sulla sicurezza dei lavoratori nel Paese. Alcuni leader del settore hanno sottolineato di aver bisogno di garanzie finanziarie e di sicurezza da parte degli Stati Uniti – un’opzione che il ministro dell’Energia Chris Wright sembrava coprire in un’intervista del 22 gennaio con Bloomberg TV.

Nonostante abbiano dovuto ammortizzare le perdite del passato, i fornitori di servizi statunitensi sono anche entusiasti dell’opportunità di tornare in un paese che possiede alcune delle più grandi riserve di petrolio del mondo.

“Possiamo mobilitarci in poche settimane”, ha recentemente detto agli investitori Jeff Miller, CEO di Halliburton. “Possiamo agire abbastanza rapidamente quando si presentano le opportunità.”

Baker Hughes ha la più grande base installata di cosiddette apparecchiature rotanti e di sollevamento artificiale – macchine che accelerano la produzione di petrolio greggio – in Venezuela, ha affermato recentemente l’amministratore delegato Lorenzo Simonelli. Le infrastrutture sono cruciali per la produzione nel Paese, dove il petrolio greggio si trova in aree remote che non sempre hanno accesso all’elettricità.

La società di servizi petroliferi Weatherford International ha definito il Venezuela un’enorme opportunità.

“È lo sviluppo più interessante che si è verificato nel nostro settore da molto tempo”, ha detto il CEO Girish Saligram agli investitori in una conferenza a Miami questo mese.

Il Venezuela potrebbe essere particolarmente attraente per i fornitori di servizi, che negli ultimi anni hanno sofferto del rallentamento della crescita dello shale statunitense.

Secondo Citigroup, quando la produzione petrolifera venezuelana era di circa 3 milioni di barili al giorno, il paese aveva circa 75 piattaforme petrolifere in funzione. Ritornare a quel ritmo di attività significherebbe un mercato da 10 miliardi di dollari in spese di trivellazione e completamento. E secondo la banca il mercato degli ascensori artificiali e dei prodotti chimici potrebbe valere altri 750 milioni di dollari all’anno.

“Il Venezuela, con tutto quello che vediamo, potrebbe tornare a 1,5 milioni di barili al giorno”, ha detto Luisa Palacios, ex presidente della Citgo Petroleum. “Questo ovviamente non è sufficiente, ma ti dà stabilità.” BLOOMBERG