Come tutti ormai sappiamo, questa allarmante catena di eventi non si è conclusa con un disastro. Nonostante tutta la tensione accresciuta, la storia finì come un elemento leggero alla fine del telegiornale di quella sera a tarda notte, insieme alla canzone cupamente comica di Tom Lehrer We Will All Together When We Go (“… tutto illuminato da un bagliore splendente”).
Il presentatore della BBC Newsnight Jeremy Paxman ha osservato: “Prima di andare, dovremmo riferire che oggi non è scoppiata la guerra nucleare, nonostante i migliori sforzi dell’agenzia di stampa russa. Alle 13:46 iniziarono ad arrivare notizie che citavano l’agenzia di stampa Interfax di Mosca secondo cui la Russia aveva abbattuto il missile in arrivo. I giornalisti, pensando che presto avrebbero avuto un posto in prima fila per Armageddon, chiamarono immediatamente il Ministero della Difesa. Un portavoce emozionato ma imperturbabile coraggiosamente ha affermato: ‘Sono fiducioso che gli inglesi non hanno lanciato alcun missile contro la Russia.'” Un portavoce del Pentagono non ne è stato informato, dicendo: “Tutto quello che abbiamo sono rapporti di rapporti”.
I mercati valutari mondiali hanno vacillato mentre politici, comandanti militari e giornalisti hanno trascorso un’ora alla ricerca di informazioni. Alle 14:52 GMT, le persone consapevoli della potenziale crisi hanno potuto tirare nuovamente un sospiro di sollievo. Interfax ha corretto il suo rapporto affermando che, sebbene il sistema di allarme rapido della Russia avesse registrato il lancio del missile, il missile è caduto sul territorio norvegese.
Successivamente, un funzionario della difesa norvegese ha confermato che il lancio è avvenuto in modo pacifico. Faceva parte di un programma di ricerca scientifica di routine presso un poligono missilistico civile e mirava a raccogliere informazioni sull’aurora boreale, un fenomeno meteorologico unico altrimenti noto come aurora boreale. Il razzo è atterrato come previsto nel mare vicino alla remota isola artica di Spitzbergen, lontano dallo spazio aereo russo. Alcune ore dopo che il rapporto si era rivelato falso, fonti anonime della difesa russa hanno detto a Interfax che era “troppo presto per dire” se il lancio fosse destinato a testare il loro sistema radar di allarme rapido.
