BRUXELLES – In un unico messaggio sabato sera, il presidente Donald Trump ha ribaltato mesi di progressi nei colloqui commerciali con un ultimatum che mette l’Europa in una rotta accelerata con gli Stati Uniti – a lungo il suo più stretto alleato e improvvisamente una delle sue maggiori minacce.
Nel post Truth Social, Trump ha chiesto un accordo per l’acquisto della Groenlandia, e ha detto che altrimenti avrebbe imposto tariffe su un gruppo di nazioni europee, prima del 10% a febbraio, poi del 25% a giugno.
Sembrava lasciare poco spazio all’Europa per manovrare o negoziare in un’era geopolitica dura e combattiva. Inoltre, ha lasciato all’Europa poche opzioni per contrastare Trump senza ripercussioni.
I leader europei non sono disposti ad accettare la conquista forzata di un territorio autonomo controllato dalla Danimarca, membro sia della NATO che dell’UE.
Funzionari e analisti esterni sostengono sempre più che l’Europa deve rispondere a Trump con la forza, in particolare reagendo al commercio. Ma ciò potrebbe comportare un costo elevato sia per l’economia del blocco che per la sua sicurezza, poiché l’Europa rimane fortemente dipendente dagli Stati Uniti per il sostegno attraverso la NATO e nella guerra della Russia con l’Ucraina.
“O stiamo combattendo una guerra commerciale o siamo in una vera guerra”, ha detto Jacob Funk Kirkegaard, ricercatore presso Bruegel, un istituto di ricerca a Bruxelles.
Gli europei hanno passato più di un anno a insistere sul fatto che la Groenlandia non è in vendita e hanno ripetutamente ribadito che il destino dell’enorme isola settentrionale deve essere deciso dal popolo e dalla Danimarca. La settimana scorsa, un gruppo di nazioni europee ha inviato personale in Groenlandia per esercitazioni militari – una dimostrazione di solidarietà che potrebbe aver innescato Trump, dal momento che sono le stesse nazioni che avranno tariffe.
Le esercitazioni avevano lo scopo di rafforzare l’impegno dell’Europa nella sorveglianza dell’Artico. Trump ha insistito sul fatto che gli Stati Uniti debbano possedere la Groenlandia per migliorare la sicurezza nella regione.
In questo senso, le esercitazioni facevano parte di uno sforzo continuo per rassicurare Trump. Per settimane, i funzionari di tutta Europa avevano respinto come improbabili le minacce di Trump di conquistare la Groenlandia, anche con la forza militare. Molti li vedevano più come una tattica negoziale e speravano che potessero soddisfare il presidente americano con la volontà di rafforzare la difesa e la spesa in Groenlandia.
Ma la fissazione di Trump nel possedere l’isola e la sua crescente retorica stanno deludendo le speranze europee che la riconciliazione e il dialogo funzionino. Il segretario al Tesoro Scott Bessent ha ribadito questo messaggio in un’intervista domenicale al programma “Meet the Press” della NBC.
Il possesso americano della Groenlandia sarebbe “la cosa migliore per la Groenlandia, la cosa migliore per l’Europa e la cosa migliore per gli Stati Uniti”, ha detto Bessent, suggerendo che ciò sarebbe il caso anche se la Groenlandia venisse conquistata con la forza militare.
“I leader europei cambieranno idea”, ha aggiunto.
Ci sono poche prove di ciò. Di fronte alla realtà che un compromesso negoziato è sempre meno probabile, gli europei stanno ora cercando di capire come rispondere alla campagna di pressione di Trump.
A poche ore dal post, i membri del Parlamento europeo hanno annunciato che avrebbero congelato la ratifica dell’accordo commerciale concluso l’estate scorsa da Trump e Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea. E i membri del Parlamento europeo chiedono apertamente ritorsioni per il commercio. Gli ambasciatori di tutti i 27 paesi del blocco si sono riuniti domenica a Bruxelles per un incontro di emergenza, hanno detto i diplomatici.
Contrastare è complicato.
L’Europa dispone di un’arma commerciale appositamente progettata per difendersi dalla coercizione politica in modo rapido e energico, e quando le minacce di Trump hanno preso piede, i politici hanno sostenuto che ora è il momento di usarla.
Lo strumento – ufficialmente chiamato “strumento anti-coercizione”, ufficiosamente soprannominato il “bazooka” commerciale europeo – potrebbe essere utilizzato per imporre restrizioni alle grandi società tecnologiche statunitensi o ad altri fornitori di servizi che svolgono grandi affari nel continente. Ma il suo utilizzo aumenterebbe le tensioni transatlantiche.
L’Europa ha trascorso l’ultimo anno evitando una simile escalation, e per un motivo. Il continente rimane profondamente dipendente dagli Stati Uniti per la protezione della NATO e per il sostegno contro la Russia nella sua guerra contro l’Ucraina, quindi una guerra commerciale in piena regola potrebbe avere conseguenze su altri fronti.
“La domanda è: fino a che punto andrai?” ha affermato Penny Naas, esperta di politiche pubbliche europee presso il think tank tedesco Marshall Fund.
I leader europei sperano ancora di poter parlare apertamente. Sabato sera Von der Leyen ha usato toni di benvenuto in un post sui social media.
“Il dialogo resta importante e siamo impegnati a proseguire il processo avviato già la scorsa settimana tra il Regno di Danimarca e gli Stati Uniti”, ha scritto.
Ma ha anche avvertito che le tariffe “rischierebbero una pericolosa spirale discendente”.
Finora i colloqui sono stati tutt’altro che privi di significato. La settimana scorsa funzionari della politica estera di Danimarca e Groenlandia si sono incontrati con il segretario di Stato Marco Rubio e il vicepresidente JD Vance a Washington. Successivamente, danesi e groenlandesi hanno riconosciuto che le due parti erano rimaste in un vicolo cieco, ma hanno espresso speranza.
Le due parti, hanno osservato, hanno concordato di istituire un gruppo di lavoro ad alto livello per risolvere i loro problemi.
Questo ottimismo è stato rapidamente deluso quando la Casa Bianca ha affermato che il gruppo avrebbe dovuto lavorare all’”acquisizione” della Groenlandia da parte degli Stati Uniti.
“Questa è solo forza bruta”, ha detto Naas. “Il presidente vuole davvero la Groenlandia e non si tira indietro”.
La Groenlandia mostra pochi segni di voler essere acquisita, con denaro o con la forza militare. I groenlandesi a volte si sono risentiti per il potere danese, ma sondaggi d’opinione e interviste suggeriscono che la maggior parte non vuole rinunciare all’istruzione gratuita e all’assistenza sanitaria universale.
Mentre Trump assume una posizione più aggressiva, i leader europei diventano più compiacenti.
Ulf Kristersson, primo ministro svedese, ha scritto che “non ci lasceremo ricattare”. Emmanuel Macron, presidente della Francia, ha scritto sabato sera sui social media che “nessuna minaccia o minaccia ci colpirà”.
Macron chiederà a nome della Francia l’attivazione dello strumento commerciale contro la coercizione, ha detto domenica un alto funzionario francese.
Anche Keir Starmer, il primo ministro della Gran Bretagna – che, come la Norvegia, non fa parte dell’UE ma è elencato tra i paesi soggetti a dazi – ha definito le tariffe di Trump “assolutamente sbagliate”. Starmer ha coltivato attentamente un rapporto positivo con la Casa Bianca.
“Naturalmente perseguiremo la questione direttamente con l’amministrazione americana”, ha affermato in una nota.
Lisa Nandy, ministro del governo britannico, ha detto domenica alla BBC che Starmer avrebbe discusso la questione con Trump “alla prima occasione”, possibilmente al World Economic Forum questa settimana a Davos, in Svizzera.
Questo articolo è originariamente apparso sul New York Times.
