Il rivenditore in difficoltà WH Smith ha assunto un ex capo della Balfour Beatty per aiutare il gruppo a riprendersi dalle conseguenze dello scandalo contabile.
La società FTSE 250 ha affermato che Leo Quinn assumerà il ruolo di presidente esecutivo dal 7 aprile 2026, in sostituzione dell’attuale presidente Annette Court.
Quinn si è dimesso dalla carica di amministratore delegato di Balfour Beatty – il colosso delle infrastrutture che ha contribuito a costruire il tunnel sotto la Manica e il London Aquatics Centre – l’anno scorso, dopo più di un decennio in carica.
WH Smith è alle prese con le conseguenze di un errore contabile che ha spazzato via milioni dal prezzo delle sue azioni. L’amministratore delegato Carl Cowling si è dimesso in seguito allo scandalo.
Si trova inoltre ad affrontare un nuovo capitolo dopo aver venduto i suoi negozi di High Street a un gruppo di private equity nel tentativo di diventare un rivenditore di viaggi “one stop shop”.
Leo Quinn è stato il capo di Balfour Beatty fino all’anno scorso e ora prenderà il timone di WH Smith.
Leo Quinn ha dichiarato: ‘WH Smith è una grande azienda con un patrimonio notevole. Lavorando con il gruppo dirigente e i nostri colleghi in tutto il mondo, voglio garantire che l’azienda abbia le basi giuste per offrire valore a lungo termine ai suoi investitori, partner commerciali e dipendenti.’
L’azienda FTSE 250 ha ammesso lo scorso anno di aver gonfiato di 30 milioni di sterline i profitti realizzati dalle sue attività negli Stati Uniti, dopo aver scoperto il riconoscimento anticipato dei ricavi dei fornitori.
Il prezzo delle azioni di WH Smith è stato colpito dallo scandalo
Ciò significava che gli utili che avrebbero dovuto essere destinati agli anni successivi venivano prelevati non appena l’accordo veniva concluso.
Quando l’errore venne alla luce, il titolo crollò di oltre il 40% e la società fu costretta a ritardare i risultati annuali da novembre a dicembre.
Quinn riceverà uno stipendio annuo di £ 360.000 e riceverà un premio in azioni come compenso per aver perso uno stipendio a lungo termine da Balfour Beatty.
Ha anche acquistato azioni del gruppo per un valore di 2 milioni di sterline.
WH Smith ha dichiarato di voler recuperare più di 1,5 milioni di sterline in bonus e premi azionari sia da Cowling che dal suo ex direttore finanziario Robert Moorhead, che si dimetterà nel novembre 2024.
Nel suo rapporto annuale, WH Smith ha affermato di aver pagato in eccesso Cowling con 60.182 azioni del valore di £ 384.563 all’attuale prezzo delle azioni dell’azienda, oltre a un bonus in contanti di £ 516.000.
Nonostante l’errore, il gruppo ha raccomandato la restituzione del revisore PwC agli investitori durante la sua riunione annuale del 2 febbraio.
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