Ruth Sunderland: Non indebolire Londra, è il motore dell’economia

Londra è: a) una delle più grandi città del mondo, un ottimo posto in cui vivere e fare affari? Oppure b) un covo di criminalità in cui le persone difficilmente osano uscire dalle loro case o dai loro uffici per paura di essere aggredite?

Il capitale ha sempre diviso le opinioni. Avendo vissuto qui per quasi tutta la mia vita adulta, lo adoro. Tuttavia, molti altri credono che il mio affetto per la mia città adottiva sia delirante o un difetto di carattere.

La questione di Londra è andata oltre una questione di scelte di vita personali ed è diventata altamente politicizzata.

Gli oppositori hanno giustamente identificato la criminalità come un punto debole per il sindaco, Sir Sadiq Khan, nelle elezioni del 2028. Insiste sul fatto che Londra è più sicura che mai. I suoi critici ribattono che sta selezionando i dati sugli omicidi per adattarli al suo libro.

I numeri, ovviamente, contano molto meno delle ipotesi.

La maggior parte delle persone nel Regno Unito crede che la capitale sia pericolosa, fatta eccezione per la maggior parte dei londinesi. Rappresentare la città come corrotta, sporca e violenta ha una storia lunga e talvolta illustre.

Nella sua poesia London, William Blake descrive la prostituzione, il lavoro minorile e il sangue che scorre lungo i muri. L’orrore trasuda da ogni verso.

Per TS Eliot in The Waste Land, è un vuoto spirituale, abitato da morti viventi. Ora quel motivo distopico viene potenziato dai social media.

A Square Mile crescono i timori che la “disinformazione” e le “false storie” possano spaventare gli investitori. Dame Susan Langley, sindaco della città di Londra, la settimana scorsa ha invitato i politici e gli imprenditori della capitale alla Mansion House a lavorare insieme per affrontare la negatività.

Buona fortuna a lei, anche se ha ragione a preoccuparsi della potenziale perdita finanziaria per l’intero Paese.

Il capitale è il motore dell’economia, generando 618 miliardi di sterline, più di un quinto del reddito nazionale, secondo gli ultimi calcoli per il 2023.

Londra e il Sud-Est sono le uniche parti del Paese in cui le persone investono nelle casse pubbliche più di quanto spendono, un surplus di 5.000 sterline a persona.

La capitale è anche sede di progetti di rigenerazione che mostrano cosa si può fare in altre parti del paese, incluso Canary Wharf, il più grande d’Europa.

Nella centrale elettrica di Battersea, una sala turbine abbandonata è stata riportata al suo splendore Art Déco degli anni Trenta come parte di un enorme sviluppo di negozi, ristoranti e appartamenti che è ancora in espansione. Chiaramente, gli investitori britannici non sono coinvolti in nessuno dei due progetti. I fondi pensione e gli sviluppatori immobiliari esteri hanno mostrato maggiore fiducia rispetto ai loro omologhi britannici.

Se i nuovi investitori diventassero troppo nervosi per investire qui i loro soldi, la perdita della Gran Bretagna sarà un guadagno per gli altri paesi.

E se i visitatori, che già devono pagare le tasse turistiche sugli acquisti, decidono che Londra è pericolosa oltre che costosa, spenderanno invece i loro euro e dollari a Parigi o Berlino.

Non sono una cheerleader per Khan. Se il crimine non fosse stato un vero disastro sotto la sua guida, le immagini dell’inferno non avrebbero messo radici.

Londra è diversa, sfaccettata, complessa e folle.

È ricco di cultura e storia, è un centro finanziario rivaleggiato solo con New York ed è un vaso di talenti.

Se diventa un danno collaterale in uno scontro politico, non andrà a beneficio di nessuno.

Screditare in ogni caso Sadiq Khan, ma idealmente trovare un modo per farlo senza indebolire Londra stessa.