Gli incendi in Cile uccidono almeno 18 persone: le autorità

Le autorità cilene hanno affermato che domenica i violenti incendi boschivi nel Cile centrale e meridionale hanno ucciso almeno 18 persone, distrutto migliaia di acri di foresta e distrutto centinaia di case, mentre il paese sudamericano stava attraversando un’ondata di caldo.

Il presidente cileno Gabriel Buric ha dichiarato lo stato di calamità nella regione centrale del Biobio e nella vicina regione di Noble, a circa 500 chilometri a sud della capitale Santiago.

La dichiarazione di emergenza consente la sospensione dei diritti costituzionali e un maggiore coordinamento con i militari per contenere più di due dozzine di incendi boschivi attivi che finora hanno bruciato 8.500 ettari (21.000 acri), secondo l’Agenzia forestale nazionale.

In una conferenza stampa dalla città duramente colpita di Concepcion, nella regione del Biobio, Buric ha espresso il suo sostegno e le sue condoglianze per le vittime, e ha avvertito che le prime notizie del governo di 18 morti e 300 case distrutte dovrebbero aumentare man mano che l’entità delle perdite diventa più chiara.

Si stima che il numero totale delle case danneggiate nella sola zona di Biobio sia “sicuramente superiore a 1.000, finora”.

“La prima priorità, si sa, in queste situazioni di emergenza è sempre combattere e spegnere gli incendi”, ha detto. “Ma non possiamo dimenticare in nessun momento che qui ci sono tragedie umanitarie, famiglie che soffrono”. “Questi sono tempi difficili.”

Il suo discorso è arrivato dopo le lamentele delle autorità locali secondo cui la devastazione era ovunque e gli aiuti non erano disponibili per ore domenica, mentre gli incendi divampavano sulle colline e costringevano 50.000 persone all’evacuazione.

Rodrigo Vera, sindaco della piccola città costiera di Benco nella regione di Biobio, ha detto domenica scorsa a una stazione radio locale: “Caro presidente Buric, dal profondo del mio cuore, sono qui da quattro ore, una comunità sta bruciando e non c’è presenza (del governo).” Ha chiesto: “Come può un ministro fare altro che chiamarmi e dirmi che prima o poi arriverà l’esercito?”

I vigili del fuoco hanno faticato per domare le fiamme, poiché il caldo e il forte vento ostacolavano i loro sforzi. Domenica le temperature hanno superato i 38 gradi Celsius e si prevede che il clima caldo continuerà fino a lunedì.

Il ministro dell’Interno Alvaro Elizalde ha dichiarato: “Le condizioni meteorologiche nelle prossime ore non sono buone e indicano temperature molto elevate”.

I residenti hanno detto che gli incendi li hanno sorpresi dopo la mezzanotte, intrappolandoli nelle loro case.

“Molte persone non hanno evacuato le loro case. Sono rimaste nelle loro case perché pensavano che il fuoco si sarebbe fermato ai margini della foresta”, ha detto John Guzman, 55 anni, mentre osservava la scena a Benco, dove il fumo copriva il cielo in una foschia arancione. “Era completamente fuori controllo. Nessuno se lo aspettava.”

“Siamo scappati con i bambini nell’oscurità”, ha detto Juan Lagos, 52 anni, anche lui a Benco. L’incendio ha attraversato gran parte della città, bruciando auto, una scuola e una chiesa.

Corpi carbonizzati sono stati trovati nei campi, nelle case, lungo le strade e nelle automobili.

Victor Bourboa (54 anni) ha detto: “Da quello che possiamo vedere, ci sono persone che sono morte… e noi le conoscevamo bene. Tutti qui le conoscono”.

Gli incendi boschivi colpiscono ogni estate il Cile centrale e meridionale, di solito con il picco a febbraio, quando le temperature aumentano e il paese continua a soffrire per anni di siccità. Nel 2024, i massicci incendi che hanno devastato la costa centrale del Cile uccidono almeno 130 persone, diventando il disastro naturale più mortale del paese dal devastante terremoto del 2010.

Anche la vicina Argentina sta lottando per contenere gli incendi che hanno bruciato migliaia di acri di foresta nelle ultime settimane, con la regione meridionale della Patagonia che sta vivendo un periodo di clima caldo e secco.