È passato quasi un mese da quando i Toronto Raptors hanno perso partite consecutive e cercheranno di mantenere viva quella serie di vittorie quando affronteranno i Los Angeles Lakers domenica.
Da quando hanno perso le partite consecutive del 20-21 dicembre, i Raptors sono andati 8-5, ma iniziano una trasferta di cinque partite contro le squadre della Western Conference dopo una sconfitta per 121-117 in casa contro i Los Angeles Clippers venerdì.
Dopo ciascuna delle quattro sconfitte precedenti, Toronto si è ripresa con una vittoria, incluse tre vittorie casalinghe. L’unica vittoria in rimonta in trasferta in quel tratto è arrivata mercoledì contro gli umili Indiana Pacers.
Scottie Barnes ha segnato 24 punti per i Clippers, mentre Jamal Shead ha aggiunto 15 punti con 13 assist. Sandro Mamukelashvili ha segnato 22 punti dalla panchina in una partita in cui i Raptors erano avanti di ben 14 punti e 11 all’inizio del quarto quarto.
Toronto era in vantaggio per 109-101 con 3:35 rimanenti e non ha segnato di nuovo nel regolamento. Sono andati 0 su 5 tirando da terra per il resto del percorso e hanno mancato il loro unico tiro libero commettendo anche un turnover.
“Avevamo alcuni tiri aperti che dovevamo abbattere”, ha detto l’allenatore dei Raptors Darko Rajakovic. “La nostra difesa non è stata buona nel quarto quarto. Hanno segnato 31 punti (dopo) averci vinto il primo, secondo e terzo quarto”.
Rajaković ha detto che dopo la partita “sarà un bel film da guardare”, e il lungo volo verso la costa occidentale gli ha dato abbastanza tempo per guardarlo.
I Lakers continuano a cercare una formula vincente e vanno 5-9 dal 20 dicembre.
Los Angeles è andata 9-4 all’inizio della stagione senza LeBron James, che si stava riprendendo dalla sciatica, ma è 5-7 da quando Austin Reaves è caduto per uno stiramento al polpaccio. Ciò include una sconfitta il giorno di Natale contro gli Houston Rockets durante la quale si è infortunato.
Dopo aver ceduto giovedì il record stagionale di 135 punti ai Charlotte Hornets, sabato i Lakers hanno perso 132-116 in trasferta contro i Portland Trail Blazers.
All’inizio del back-to-back, i Lakers erano senza Luka Doncic (inguine), Deandre Ayton (ginocchio) e Jaxson Hayes (bicipite femorale). Dončić ha giocato le tre partite precedenti con dolore all’inguine e aveva comunque una media di 36,0 punti.
“Ogni squadra passa attraverso questo. Non sto dicendo che siamo stati scelti, ma questa è stata la nostra stagione”, ha detto l’allenatore dei Lakers JJ Redick riguardo agli infortuni della squadra. “Un ragazzo guarisce, un altro si fa male. Riporti indietro un ragazzo, un altro si fa male. Stasera giocherai senza i tuoi due centri.”
Marcus Smart ha segnato 25 punti, record della stagione per Los Angeles, mentre James ne ha aggiunti 20 tirando 6-16 con nove rimbalzi e otto assist. Drew Timme ha segnato 21 punti in carriera per i Lakers nella sua 16esima partita in due stagioni NBA.
Los Angeles ha vinto 123-120 a Toronto il 4 dicembre quando Rui Hachimura ha segnato una tripla alla sirena. Reaves ha segnato 44 punti mentre Doncic ha saltato la partita a causa della nascita di un bambino. Barnes ha segnato 23 punti per i Raptors.
–Media a livello di campo
