Di male in peggio: i Canucks subiscono una sconfitta umiliante contro gli Oilers

VANCOUVER – L’unico motivo per cui l’ultima partita in trasferta dei Vancouver Canucks avrebbe potuto essere peggiore è se fosse stata in casa.

Sabato, durante la Hockey Night in Canada, i Canucks hanno portato a casa il loro spettacolo horror e sono stati umiliati 6-0 alla Rogers Arena dagli Edmonton Oilers.

Tutti e sei i gol sono stati segnati nel secondo periodo, cinque in un arco di 10 minuti e gli ultimi tre in circa due minuti. Non è stato tanto un crollo dei Canucks quanto una rottura.

Gli Oilers non hanno nemmeno avuto bisogno di Connor McDavid, che ha avuto un altro assist, anche se a suo merito, il secondo miglior giocatore al mondo stava ancora facendo girare il disco nel gioco in prima unità di Edmonton nell’ultima metà del terzo periodo, cercando di segnare punti nella sparatoria terminando con 21:27 di tempo sul ghiaccio.

Ci sono periodi brutti e poi ci sono semplicemente orribili. La gente ricorderà questo ritorno a casa dei Canucks dopo uno storico viaggio su strada 0-6-0.

La squadra ha perso 10 partite consecutive (0-8-2) per la prima volta dal 1998, comprese le ultime sette nella stagione regolare, essendo stata battuta 33-9. L’ultima vittoria di Vancouver è stata l’anno scorso— il quinto giorno di Natale.

Con 34 partite alla fine, i Canucks si sono quasi garantiti il ​​seme n. 1 nella lotteria come la peggiore squadra della National Hockey League, qualcosa che non sono mai stati nonostante la storia in gran parte oscura dell’organizzazione.

Con un punteggio di 16-27-5 e con solo quattro vittorie casalinghe finora nei quattro mesi di calendario della stagione NHL, i Canucks hanno accumulato un differenziale di meno 50 reti, forse solo sette peggiori dei St. Louis Blues, ma almeno 27 sono peggiori – più del doppio — le altre 30 squadre.

Tutti questi numeri agghiaccianti forniscono il contesto a ciò a cui stiamo assistendo mentre i Canucks si tuffano in una ricostruzione, una direzione che li ha scelti tanto quanto loro hanno scelto lui.

E se proprio non riesci a credere che una squadra possa sembrare così brutta, a meno di due anni da una stagione da 109 punti, attualmente in una stagione in cui ci si aspettava che si contendessero un posto nei playoff, ti ricordiamo il 1997-98 – uno spettacolo strano a cui i risultati di quest’anno assomigliano molto.

Quella stagione, 28 anni fa, fu quella in cui il proprietario di maggioranza John McCaw licenziò il direttore generale Pat Quinn, poi l’allenatore Tom Renney, cercò di riassumere Quinn come allenatore ma si accontentò di Mike Keenan, e alla fine diede al GM l’autorità in un consiglio che includeva un ex dirigente della BC Gas, ma fu subito vittima di bullismo da parte di Keenan.

Quella squadra riuscì non ad una ma a due serie di sconfitte consecutive da 10 partite e finì 25-43-14 per 64 punti e il terzo peggior record della NHL.

Quella squadra poteva anche vantare un roster che includeva Pavel Bure E Alex Mogilny, Mark Messier, Markus Naslund, Jyrki Lumme e Mattias Ohlund e, per la prima metà della stagione, Trevor Linden e Kirk McLean.

Dopo un po’, il talento passa in secondo piano, per non suggerire che in questo momento ci sia abbastanza talento nei Canucks per renderli significativamente migliori.

Ma la loro relativa mancanza di talento, gli infortuni al centro che hanno svuotato i Canucks e trasformato il loro gruppo d’attacco in una ciambella, l’enigma di Pettersson (meno quattro tentativi e zero tiri contro gli Oilers), la partenza di Quinn Hughes, l’arrivo di tre debuttanti in difesa e la salute di Demko non spiegano ancora del tutto il divario tra la squadra e la competitività di base per la maggior parte delle loro partite dal nuovo anno.

Sabato, dopo un primo periodo senza reti in cui i Canucks hanno dato tanto quanto hanno preso, la squadra è crollata sotto la pressione.

Il primo gol incompleto di Jack Roslovic, un fortuito rovescio tra le gambe del portiere di Vancouver Nikita Tolopilo in mezzo a una piega, ha resistito alla sfida dell’allenatore Adam Foote al 3:11.

I Canucks hanno annullato quel rigore, ma non sono riusciti a uccidere quello successivo, poiché il rovescio di Zach Hyman è stato deviato dal difensore del Tolopil Filip Hronek al 6:49.

Le cose brutte dovevano ancora arrivare, quattro gol in meno di cinque minuti, a cominciare dalla rete di Kasperi Kapanen al 11:42 dopo che il trequartista del Canuck Victor Mancini era stato catturato sul ghiaccio e Pettersson non era riuscito a tornare in tempo per sostituirlo.

Dopo che Roslovic ha segnato il 4-0 alle 14:31 in un gioco quattro contro due che non è stato ostacolato da nessun rimbalzo della difesa di Canucks, Foote ha provato a chiudere l’attacco schierando da titolare i suoi tre migliori attaccanti: Pettersson, Boeser e Garland, sostenuti dal difensore senior Tyler Myers e dall’aspetto d’élite Zeev Buium.

Gli Oilers hanno subito segnato di nuovo, Ryan Nugent-Hopkins ha battuto duramente Pettersson dal tabellone e ha centrato Kapanena, che ha aperto dietro Buium.

I Canucks non potevano correre, non potevano fermarsi. Invece di trovare un modo per costruire una buona mossa, per trovare un po’ di determinazione, sembravano indebolirsi fino al traguardo.

“Hanno segnato un gol e sembrava che tutto fosse crollato”, ha detto Pettersson.

Foote ha detto ai giornalisti: “Non credo che Edmonton abbia fatto molto per noi; ci sono stati alcuni grossi errori. È allora che dobbiamo imparare a non perdere la testa e rimanere entro ciò che sappiamo”.

“Sai, non c’è molto spazio per gli errori. Ma continueremo a costruire su questo, continueremo a lavorarci, continueremo a insegnare i dettagli e, sai, continueremo a supportare quei ragazzi. Dobbiamo costruire la loro fiducia e insegnare loro come sopravvivere a queste situazioni quando si verificano. “

Tuttavia non c’è sopravvivenza in questa stagione. I Canucks sono andati troppo oltre, il che è positivo almeno per la parte preliminare della ricostruzione.

“Nel momento in cui inizi a sentirti dispiaciuto per te stesso… (e) abbassi la testa a causa della perdita perché non ti senti bene, è allora che sai che non ne uscirai mai in quel modo”, ha detto Myers. “È solo energia sprecata. Vieni il giorno dopo, mettiti al lavoro. È molto semplice.”

Ancora cercando di trovare il fondo, ai Canucks restano sette partite in una serie di otto partite, a partire da lunedì contro i New York Islanders.