Shannon Dowell continua a crescere durante un viaggio nel basket

Il basket è stato una forza trainante nella vita di Shannon Dowell sin dal momento in cui ha iniziato a camminare. Ha influenzato i suoi rapporti familiari, le sue amicizie e l’ha portata alla squadra di basket femminile Mizzou.

Lo sport è di famiglia Dowell, quindi Shannon lo ha conosciuto in giovane età. Ha imparato da suo padre, John, e dalla sorella maggiore, Bryce, entrambi estremamente appassionati di sport. Shannon giocava costantemente contro sua sorella nel vialetto, spingendo la natura estremamente competitiva di entrambi gli atleti. Sebbene giocassero sempre meno man mano che crescevano, entrambe le sorelle mantennero quel vantaggio competitivo.

“Probabilmente mi ha reso più duro”, ha detto Shannon. “Perché alla fine, quando ho vinto, è stata la cosa più bella di sempre.”

Shannon continua a lodare Bryce come una delle sue amiche più care, poiché le due hanno continuato ad avvicinarsi man mano che invecchiano e maturano. I due presentano un’interessante dicotomia, poiché Shannon è considerata piuttosto timida, mentre sua sorella maggiore è più estroversa.

“Sento che ci siamo avvicinati un po’ di più con Bryce, il che ha fatto sentire Shannon più a suo agio, perché Bryce, per quanto ami il basket, vuole parlare di basket tutto il tempo”, ha detto l’assistente allenatore del Mizzou Liza Freundt. “Penso che siano davvero molto diversi, ma hanno un legame davvero speciale, che penso abbia davvero aiutato Shannon a raggiungere il livello successivo.”

Ma anche se Shannon può sembrare timida in superficie, la sua vera personalità emerge quanto meglio la conosci, come Freundt ha scoperto in prima persona. Freundt è stato un abbinamento facile per Dowell durante la Missouri Valley Conference mentre Liza ha giocato per lo Stato del Missouri sotto Kellie Harper. Fin dall’inizio i due si sono intesi e Dowell ora lavora principalmente con Coach Freundt durante gli allenamenti.

“Vuole essere allenata. Vuole crescere e dobbiamo ritenerla responsabile di questo ogni giorno”, ha detto Freundt. “Penso che stia migliorando ogni giorno, è solo un processo giorno dopo giorno.”

Freundt cerca sempre di ottenere il meglio da Shannon, anche utilizzando approcci relativamente non convenzionali. Dopo un’esperienza particolarmente dura per Dowell dalla linea di tiro libero, Freundt ha aggiunto una spinta non convenzionale durante l’allenamento, suonando musica “Kidz Bop” quando era sulla linea; una storia che Dowell avrebbe poi raccontato durante una conferenza stampa.

“Mi ha fatto venire in palestra e tirare tiri liberi con la musica Kidz Bop finché non ho capito”, ha detto Dowell. “È stata davvero la cosa migliore per me.”

“Come allenatore, stai cercando di pensare fuori dagli schemi, qualcosa su cui concentrarti”, ha detto Freundt. “Era così imbarazzata. Ma, amico, ero così orgoglioso di lei. L’ha presa come una campionessa… Penso che sia stato un momento di legame per noi, lo faremo insieme e andrà tutto bene, e poi saremo migliori, e poi ne rideremo sopra. “

Raggiungere la linea del tiro libero è una parte importante del gioco di Dowell poiché riesce a guidare la palla verso il bordo e finire attraverso il contatto. Di conseguenza, è lei a guidare la squadra sia nei tiri liberi realizzati che in quelli tentati sul 77-97. Attualmente tira al 79,4% dalla lenza, il che corrisponde a volume elevato e alta efficienza.

Dowell inizia la partita da marcatore, attualmente secondo in squadra con 15,5 punti a partita. Anche lei ha fatto la sua parte sul vetro, classificandosi seconda in squadra con 6,8 rimbalzi a partita. Questo viene fatto principalmente sul lato difensivo della palla, tenendo gli avversari dei Tigers lontani da quante più opportunità di seconda possibilità possibili.

Tuttavia, era necessario il massimo sviluppo del suo gioco. Con gli infortuni di inizio stagione ad Averi Kroenke e Saniah Tyler, Mizzou aveva un disperato bisogno di aiuto nella posizione di playmaker; o almeno giocatori di palla. Fortunatamente, Dowell è stata all’altezza del compito, lavorando con la palla tra le mani più di ogni altra stagione. Sebbene questo aggiustamento abbia comportato alcuni ostacoli sulla strada, ha fornito molta potenza di fuoco offensiva a Mizzou. Ha permesso a Dowell di afferrare un rimbalzo difensivo su un lato, dribblarlo lungo il campo e poi entrare in corsia per un rapido layup.

“Si tratta più semplicemente di farla sentire a suo agio con la palla tra le mani (e) di fare più dribbling”, ha detto Freundt. “Abbiamo solo bisogno che tu faccia il tuo lavoro da playmaker e ci faccia andare in attacco… Le dico sempre, come tiratore, che vuoi la palla nelle tue mani.”

Dowell ha continuato a svilupparsi anno dopo anno, inizialmente reclutato solo da competenze regionali nella Missouri Valley Conference. Si è impegnata nello Stato dell’Illinois dopo la scuola superiore, guadagnandosi un ruolo importante nei suoi due anni come Redbird.

“Ero felice della mia scelta di andare nello stato dell’Illinois”, ha detto Dowell. “Non cambierei nulla.”

Il suo secondo e ultimo anno è stato un grande punto di svolta dove ha segnato una media di 17,6 punti e 5,2 rimbalzi. Sebbene apprezzasse profondamente il tempo trascorso presso l’Illinois State, Dowell sapeva che era nel suo interesse trovare un mercato più ampio tramite il portale di trasferimento. Mizzou è stata la migliore concorrente fin dall’inizio, mostrando un chiaro interesse per le sue capacità e per come renderla ancora migliore come giocatrice.

“Quando ho parlato per la prima volta con l’allenatore Kellie (Harper), ha nominato tre cose in cui voleva che migliorassi come giocatore”, ha detto Dowell. “E adoro questo di lei (che c’è sempre) qualcosa su cui posso migliorare, non è mai semplicemente soddisfatta.”

Ha abbracciato il suo ruolo di Tigre, servendo come secondo capocannoniere della squadra e portando la forza necessaria per il successo della SEC. Anche se un infortunio alla parte inferiore del corpo ha costretto Dowell a saltare quattro partite tra la fine di dicembre e l’inizio di gennaio, aveva un aspetto migliore ad ogni partita di passaggio.

“Stiamo cercando di ottenere i suoi minuti di qualità e allo stesso tempo di aiutare la squadra”, ha detto l’allenatore Harper. “Spero che ad ogni partita lei stia un po’ meglio, che sia un po’ più a suo agio.”

Ha giocato la sua migliore partita dall’infortunio nella prima vittoria della squadra alla SEC contro l’Arkansas, segnando 17 punti in soli 22 minuti in un perfetto gioco di tiro 6-6. Sebbene sia ancora limitata nell’allenamento a causa di fastidiosi infortuni, Dowell continua a dare il massimo ogni volta che mette piede in campo.

“Quando torni per la prima volta, hai un po’ di carica e stai cercando di trovare un ritmo”, ha detto Dowell dopo la partita. “I miei compagni di squadra e i miei allenatori mi hanno supportato molto e mi hanno dato sempre una buona energia. Quindi penso che sia stato fantastico per me”.

Dowell e il resto dei Tigers cercheranno ora la loro prima vittoria SEC della stagione contro la Florida nella prossima partita alle 13:00 di domenica a Gainesville. Il gioco sarà disponibile per la visione su SEC Network+ tramite l’app ESPN.