Cristiani presi di mira dai militanti Fulani nell’epidemia di rapimenti in Nigeria

Primo su Fox: Un’ondata di rapimenti di cristiani nella Nigeria centro-settentrionale da parte di militanti Fulani, per lo più musulmani, è una tattica deliberata per prendere di mira, mandare in bancarotta e distruggere le comunità cristiane, secondo molteplici fonti che hanno parlato con Fox News Digital.

“Il rapimento a scopo di riscatto è un obiettivo strategico dei militanti Fulani”, ha detto a Fox News Digital Stephen Kerfas, ricercatore principale presso l’Osservatorio per la libertà religiosa in Africa (ORFA). “Lo fanno per finanziare il loro terrorismo, ma anche per mandare in bancarotta la comunità cristiana”.

Negli stati della cintura centrale della Nigeria, “questi rapimenti di massa vengono presi di mira”, ha detto Kerfas. “Ci sono casi in cui 100 cristiani vengono portati nella foresta e tenuti lì per mesi. Sapete, devono pagare un riscatto che non hanno, quindi devono vendere tutto, (compreso) il loro terreno agricolo”.

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Ha continuato: “Vivono di questa agricoltura di sussistenza. Ora li costringi a vendere i terreni agricoli su cui vivono per pagare il riscatto. Quindi, quando li rilascerai, a cosa torneranno? Niente”.

“L’epidemia di rapimenti a scopo di riscatto nella Nigeria centro-settentrionale non colpisce solo i cristiani, ma è chiaro che vengono presi di mira in modo sproporzionato”, ha detto a Fox News Digital Henrietta Blyth, CEO di Open Doors UK, un ente di beneficenza cristiano globale che sostiene i cristiani perseguitati per la loro fede.

In Nigeria, Open Doors riferisce che 4.407 cristiani sono stati rapiti nella regione centro-settentrionale tra il 2020 e il 2025. L’organizzazione afferma che, tenendo conto delle dimensioni relative della popolazione, un cristiano ha 2,4 volte più probabilità di essere rapito rispetto a un musulmano.

“Le tattiche dei rapitori includono il saccheggio di chiese e scuole… Preti e pastori vengono scelti perché rappresentano obiettivi di alto valore. Famiglie e amici sono spesso costretti a vendere terreni, bestiame e proprietà per soddisfare le richieste dei rapitori, e questo può mandare in bancarotta famiglie per generazioni”, ha detto Blythe.

Blythe ha messo in guardia dall'”orribile dilemma” che i cristiani si trovano ad affrontare: “Paga il riscatto nella speranza di salvare vite umane, (sapendo) che il pagamento consente agli attacchi di continuare, oppure rifiutano e rischiano il massacro dei loro cari – a volte le famiglie e le comunità pagano il riscatto, ma ciò non porta al rilascio vivo della persona rapita”.

Giornali e stand a Ogwenigba, Lagos, Nigeria, 2 novembre. (Sadiq Adelkoun/Reuters)

Un prete rapito nell’agosto dello scorso anno nella Nigeria centro-settentrionale, il pastore James Audo Issa, è stato tenuto prigioniero per diverse settimane, poi ucciso – nonostante fosse stato pagato un riscatto, ha riferito International Christian Concern.

“Nella cintura centrale (nigeriana), rapiscono i cristiani, rapiscono i chierici, rapiscono le donne. Non rapiscono quasi nessun musulmano”, ha detto a Fox News Digital l’avvocato nigeriano Jabez Musa. Musa è uno pseudonimo utilizzato per proteggere l’identità dell’avvocato.

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“La ragione di queste richieste di riscatto è indebolire economicamente i cristiani. Questo è il modo in cui i cristiani vedono la cosa”, ha detto.

L’avvocato ha aggiunto che nell’aprile dello scorso anno, una delle chiese, la Chiesa evangelica Winning All (ECWA), ha dichiarato di aver dovuto pagare 300 milioni di naira (205.000 dollari) di riscatto ai rapitori, per circa 50 dei suoi membri che erano stati rapiti nello stato di Kaduna e di Plateau. Tali pagamenti esercitano una pressione finanziaria insopportabile sulla chiesa e sulle famiglie colpite.

Funerali per circa 27 cristiani uccisi dai membri della tribù islamica Fulani nel villaggio di Pendi Tahus, Nigeria, il 28 luglio 2025. (Per gentile concessione di Christian Solidarity International)

“I militanti Fulani sono in uno stato di jihad e, ovviamente, hanno bisogno di finanziare questo jihad. Quindi i cristiani rapiti devono pagare ingenti somme di denaro come riscatto”, ha aggiunto Kerfas.

Le comunità cristiane costituiscono la maggioranza nella fascia centrale della Nigeria. Ma il presunto obiettivo dei militanti Fulani di eliminare le comunità cristiane attraverso i rapimenti rende il loro futuro disperato e tetro.

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“Se non paghi il riscatto, verrai ucciso”, ha avvertito Kervas. “E a volte, anche dopo aver pagato il riscatto, vieni ucciso.”

Fox News Digital ha contattato il governo nigeriano ma non ha ricevuto risposta.