“Ho odiato quel gioco dall’inizio alla fine”

Jared Bednar ha elogiato la sua squadra in questa stagione, anche nelle rare notti in cui il punteggio non è andato a suo favore.

Venerdì sera non è stato così.

I Colorado Avalanche hanno perso 7–3 contro i Nashville Predators, la prima nella stagione regolare alla Ball Arena in questa stagione. L’ex centro dell’Avs Ryan O’Reilly aveva una tripla e quattro punti per il Nashville.

“Non c’erano aspetti positivi. Davvero non ce n’erano”, ha detto Bednar. “Ho odiato quella partita dall’inizio alla fine, praticamente. … Non abbiamo fatto abbastanza per vincere la partita di hockey, quindi non mi è piaciuto niente.”

Gli Avs sono ora 19-1-3 in casa in questa stagione, ma hanno perso le ultime due partite dopo aver perso anche un 4-3 ai supplementari contro i Toronto Maple Leafs. Anche il Colorado ha perso quattro delle ultime sei partite (2-3-1), risalenti alle sconfitte in trasferta in Florida e Tampa Bay.

Devon Toews non ha giocato in nessuna di queste partite dopo essersi infortunato in Carolina. Il capitano Gabe Landeskog è fuori da quando si è infortunato contro i Panthers. Entrambi soffrono di settimana in settimana di lesioni alla parte superiore del corpo.

“Ci sono tendenze che arrivano sulla nostra strada”, ha detto Bednar. “Mancano ragazzi chiave, quindi il lavoro di tutti diventa più importante. Ciò che alcuni ragazzi stanno facendo nella nostra formazione, date le aspettative sul modo in cui sappiamo che possono giocare per molto tempo e quello che stanno facendo ora, non è sufficiente. Questa è una cosa, e spetta ai singoli individui farsi avanti”.

“L’altro è che non difendiamo abbastanza forte come unità, come un gruppo di cinque in modo coerente. Abbiamo lampi quando lo facciamo bene, giochiamo duro e competiamo duro in difesa… e poi non lo facciamo. L’attacco non è il problema. Anche stasera sembrava fantastico nei momenti in cui siamo entrati in zona offensiva, ma semplicemente non ne abbiamo abbastanza perché passiamo troppo tempo in difesa e anche il nostro movimento del disco non è stato altrettanto efficace”.

Mackenzie Blackwood, per la prima volta dal 31 dicembre, ha concesso cinque gol su 28 tiri per l’Avs e ha perso solo la terza volta in questa stagione (13-2-1). Juuse Saros di Nashville ha effettuato 38 parate, comprese diverse fermate di momenti salienti nel secondo periodo.

“Alcune cose erano buone, alcune cose erano cattive”, ha detto Blackwood. “Nel complesso, non è terribile, ma onestamente non credo di aver giocato bene come avrei potuto. Alcune cose da sistemare, ma sicuramente cose su cui costruire”.

Il Nashville ha preso il controllo della gara con due gol nel secondo periodo. O’Reilly ha completato la sua tripletta alle 13:01 a metà periodo colpendo Luke Evangelista per il suo 16esimo gol stagionale e portandosi sul 3-2.

L’ex centro dell’Avs conta ora 13 gol e 39 punti in 37 partite in carriera contro il Colorado. O’Reilly ha giocato almeno 30 partite contro 18 franchigie della NHL, con gli Avs gli unici contro i quali ha segnato almeno un punto di media a partita.

Michael Bunting ha segnato il 4-2 a 1:56 dalla fine del secondo. Valeri Nichushkin del Colorado ha perso il controllo del disco mentre cercava di passarlo al tiratore scelto Josh Manson, e Nashville ha contrattaccato rapidamente. Steven Stamkos ha lanciato un passaggio dal centro del ghiaccio a Bunting, che è corso lungo la fascia sinistra, e ha messo un polso proprio sotto la traversa e dentro.

È stata solo la seconda volta in questa stagione che il Colorado è rimasto sotto di due gol dopo due periodi alla Ball Arena in questa stagione. Gli Avs erano sotto 4-2 contro i Carolina Hurricanes il 23 ottobre, ma si sono ripresi forzando i tempi supplementari prima di perdere 5-4 ai rigori.

Martin Necas ha segnato all’inizio del terzo riportando Colorado a portata di goal, ma O’Reilly ha servito Filip Forsberg per un goal power-play a 4:47 dalla fine e Stamkos ha segnato a porta vuota per porre fine a ogni dubbio.

O’Reilly e Brock Nelson hanno segnato due gol ciascuno nel primo periodo. Il Nashville si portò rapidamente in vantaggio per 1-0 dopo soli 30 secondi. Forsberg ha raccolto il rimbalzo dal proprio tiro dopo aver vinto l’ingaggio, poi ha trovato O’Reilly che ha concluso a rete.

Nelson lo ha recuperato solo 54 secondi dopo. Ha ottenuto il rimbalzo di Brent Burns proprio al momento giusto, poi è stato davanti alla rete e ha messo il rimbalzo attraverso le gambe di Saros al 1:24.