Anteprima MBB: il Missouri dovrà affrontare una squadra disperata della LSU a Baton Rouge

Dove | Centro di assemblaggio Pete Maravich; Baton Rouge, La.

Radio | Rete radiofonica della tigre

Pronostico KenPom | LSU-5

Probabilità di vincita ESPN | Probabilità del 39,7%.

SIG: Anthony Robinson II (JR, 10,6 punti)

SIG: Jayden Stone (GR, 14,7 punti)

F: Jacob Crews (GR, 12,1 punti)

F: Mark Mitchell (SR, 17,5 punti)

C: Shawn Phillips Jr. (SR, 7,6 punti)

Il famoso sesto uomo: Trent Pierce (JR, 10,8 punti)

SIG: Re Rashad (SR, 5.1 PPG)

SIG: Max Mackinnon (SR, 14,5 punti)

F: Paul Lum (GR, 7,1 punti)

F: Marquel Sutton (SR, 13,1 punti)

F: Mike Nwoko (JR, 14,4 punti)

Il famoso sesto uomo: Robert Miller III (SO, 6,1 punti)

Nota: vengono fornite queste impostazioni iniziali.

Incontra LSU: una squadra al limite

Matt McMahon è entrato nella stagione 2025-26 sotto forte pressione a Baton Rouge. Dopo aver registrato 154 vittorie e tre presenze nei tornei NCAA in sette anni al Murray State, non è riuscito a raggiungere un livello simile di successo nelle sue prime tre stagioni alla LSU. L’anno scorso i Tigers sono arrivati ​​a un record di 14-18 e 3-15 nelle conference play, diventando una delle uniche due squadre della SEC a saltare March Madness durante un anno record per la conference nel basket maschile.

Una stagione deludente ha portato a un altro esodo di talenti dal Baton Rouge. La LSU ha perso i titolari Dji Bailey, Cam Carter e Jordan Sears alla laurea. Ma Vyctorious Miller, Daimion Collins, Corey Chest e Curtis Givens III, che insieme hanno collezionato 58 presenze la scorsa stagione, se ne sono andati tutti tramite il portale trasferimenti. Una combinazione di giocatori che hanno deciso di andare avanti e utilizzare il loro ultimo anno di idoneità ha lasciato i Tigers con solo due titolari di ritorno la scorsa stagione: Jalen Reed e Robert Miller III, che hanno entrambi giocato otto presenze.

McMahon è stato ancora una volta costretto a rimodellare radicalmente il suo elenco attraverso il portale, effettuando sei o più trasferimenti per la terza volta in quattro stagioni. I sette licenziamenti della LSU hanno totalizzato la 16a migliore classe di licenziamenti del paese secondo la classifica 247Sports. Ma nella classifica On3, che tiene conto dei trasferimenti in uscita, i Bayou Bengals sono scesi al numero 49 – con l’impatto dei giocatori che vanno e vengono essenzialmente una perdita, se non un piccolo passo indietro.

Il gioco è stato guidato dall’attaccante Marquel Sutton di Omaha Player of the Year 2025 della Summit League e da Dedan Thomas Jr., due volte guardia dell’All-Mountain West all’UNLV. La LSU ha rafforzato la sua profondità di guardia con Max Mackinnon, un australiano di Portland, e l’artista All-CAA Rashad King del Northeastern. E i Tigers sono andati avanti con Pablo Tambo dell’UC Davis, che ha segnato una media di 11,3 punti quando ha iniziato tutte le 32 partite per gli Aggies, e il loro unico trasferimento dalla conferenza, il titolare Mike Nwoko dal Mississippi State.

La raccolta di trasferimenti di livello medio-maggiore di McMahon, abbinata a un debuttante della SEC e diversi promettenti ritorni, ha travolto una lista non-conferenza di squadre medio-basse e avversari di conferenza di media potenza, tra cui Boston College, DePaul e SMU. L’unica sfida importante della squadra è arrivata contro il Texas Tech, tra i primi 25 classificati, una partita persa 82-58. Ma il record di 12-1 della LSU all’ingresso nel SEC ha reso possibile un percorso praticabile verso il torneo con solo una manciata di vittorie in trasferta e scarse vittorie in casa.

Quattro partite in conference play, quel percorso sembra estremamente stretto. I Tigers rimangono senza vittorie nella SEC con sconfitte a doppia cifra contro South Carolina e Vanderbilt, insieme ai rubacuori alla Texas A&M e contro il Kentucky. La sconfitta della LSU contro i Wildcats a Baton Rouge mercoledì è stata particolarmente devastante perché la partita si è conclusa con Malachi Moreno che ha fatto risuonare un passaggio in tutto il campo.

L’inversione di tendenza ha trasformato il posto di McMahon da caldo a infuocato e il direttore atletico della LSU Verge Ausberry ha fatto pubblicamente pressioni sull’allenatore. “Se non funziona (nel torneo NCAA)”, ha detto martedì Ausberry, “dovremo rivalutare”. I Tigers entreranno sabato impoveriti dagli infortuni di Reed, che sarà fuori per il resto della stagione, e Thomas, il cui stato non è chiaro dopo aver saltato le prime quattro partite della SEC. Inoltre entreranno nella competizione alla disperata ricerca di una vittoria, creando una partita potenzialmente pericolosa in trasferta.

La difesa di Mizzou ha fatto un passo avanti dal ritorno di Pierce e Stone, tenendo gli avversari a meno del 44% dal campo in ciascuna delle ultime quattro partite. I Tigers hanno limitato le squadre avversarie al 47% dei tiri dall’interno dell’arco nelle partite SEC, costringendole a fare affidamento sui tiri perimetrali per compensare la loro mancanza di efficienza nell’area e dalla media distanza. Questo è qualcosa che solo Ole Miss poteva fare, tirando con il 41% da dietro l’arco nella sconfitta per 76-69 del MU. Mizzou ha tenuto Florida, Kentucky e Auburn sotto il 40% da tre punti, mentre i Gators e i Plains Tigers hanno tirato sotto il 30% dalla profondità.

Questa strategia dovrebbe essere impiegata nuovamente contro la LSU. I Bayou Bengals sono al 23° posto nel paese con una percentuale di field goal di 49,95, ma sono fuori dai primi 200 con una percentuale di tre punti, facendo affidamento sull’efficienza da due punti per generare attacco. La squadra di McMahon non è riuscita a mantenere quell’efficienza all’interno dell’arco contro la concorrenza della SEC, tirando con il 49,6% sui tentativi da due punti nelle ultime quattro partite. La ricetta che ha portato al successo Mizzou a gennaio è la stessa ricetta che ha portato alla caduta della LSU: concentrarsi sulla limitazione dell’aspetto qualitativo della vernice e costringerli a batterti dal perimetro. Nella maggior parte dei casi, è qualcosa che i Baton Rouge Tigers non potrebbero fare.

Capitalizzare sugli errori della LSU

Una delle aree chiave in cui l’assenza di Thomas dalla LSU è stata più evidente è l’aumento delle palle perse della squadra. La squadra ha registrato una media di 11,8 palle perse a partita in questa stagione, ma i Bayou Bengals hanno girato la palla 14 o più volte in tre delle quattro partite della SEC. Quegli errori hanno portato a una media di 15 punti persi per le palle perse per la squadra avversaria, una caratteristica costosa di un attacco per una squadra senza la sua stella.

Mizzou non è la stessa macchina da demolizione delle stagioni precedenti sotto Gates, ma la squadra è stata comunque efficace nel creare turnover offensivo nelle ultime quattro partite. Durante le partite in conferenza difficili, ottenere la vittoria a volte può essere semplice come commettere errori meno costosi e sfruttare appieno quelli commessi dal tuo avversario. Le palle perse e l’attacco che ne derivano potrebbero essere il fattore decisivo per Mizzou se riuscirà a capitalizzare.

La produzione di panchine della MU è diminuita dall’inizio dell’anno, ma la squadra è ancora tra le prime 75 a livello nazionale con 28,75 punti panchina a partita. Mizzou ha avuto anche una delle migliori prestazioni collettive in panchina della stagione con Trent Pierce e TO Barrett che si sono uniti per 31 punti, il massimo per le riserve della squadra dalla partita di Cleveland State di novembre.

Ottenere la produzione dai propri giocatori in panchina è un punto debole per la LSU poiché la squadra si colloca fuori dai primi 200 nei punteggi in panchina – una debolezza che può essere sfruttata maggiormente con gli infortuni di Reed e Thomas. Una vittoria nella battaglia approfondita eliminerebbe uno dei modi migliori dei Bayou Bengals per superare Mizzou, che è stata la squadra migliore in questa stagione.

La mia previsione: Mizzou 76 – LSU 70

La LSU entrerà nella partita di sabato avendo bisogno di una vittoria più che in qualsiasi momento della stagione. Il programma è vicino al panico totale a Baton Rouge poiché le possibilità di un rimbalzo diminuiscono ad ogni sconfitta consecutiva. Ciò rende i Bayou Bengals un avversario molto pericoloso per Mizzou, soprattutto con i fedeli della LSU che creano un ambiente ostile sulla strada.

Ma l’MU entra in questa partita con molto slancio dopo aver iniziato 3-1 nella partita SEC con tre vittorie di qualità, e la squadra di Dennis Gates vorrà anche evitare un’altra sconfitta come quella subita a Ole Miss. Mizzou sta giocando il suo miglior basket della stagione, e la difesa migliorata della squadra sarà fondamentale per l’esito della partita. Mi aspetto una battaglia serrata, ma i Columbia Tigers troveranno un modo per prevalere negli ultimi momenti della contesa per la loro quarta vittoria nella Conference.