Clayton Kershaw lancerà per un’ultima trasferta al World Baseball Classic

Alla vigilia dell’ultima serie di stagione regolare dei Dodgers al Dodger Stadium, Clayton Kershaw annunciò il suo ritiro. Ci sarà un’ultima apertura della stagione regolare in casa, seguita da un’ultima apertura della stagione regolare a Seattle, seguita da una finale Apparizione alle World Series al Dodger StadiumPoi la celebrazione finale del campionato delle World Series al Dodger Stadium.

“So che ne avranno un altro l’anno prossimo”, ha detto Kershaw alla folla, “e vi vedrò tutti”.

Questa è Hollywood, quindi lasciatemi riformulare. Kershaw non ha cambiato il suo programma di ritiro giovedì, ma lo ha cambiato unendosi al Team USA per il World Baseball Classic.

Il Team USA apre il World Baseball Classic nello stato natale di Kershaw, il Texas, affrontando il Brasile il 6 marzo. Nonostante tutto ciò che Kershaw ha realizzato nella sua carriera nella Hall of Fame – un Most Valuable Player Award, tre Cy Young Awards, tre campionati World Series, 3.000 strikeout – non ha mai partecipato.

Kershaw si è impegnato a giocare per il Team USA nel 2023, dicendo che sarà “probabilmente la mia ultima possibilità di farlo”. Non è stato in grado di garantire l’assicurazione richiesta per i partecipanti alla MLB dopo aver trascorso del tempo nell’elenco degli infortunati nel 2022 a causa di un infortunio alla schiena.

“È un gruppo così fantastico di cui sarebbe stato davvero divertente farne parte”, disse Kershaw all’epoca. “È quasi come un All-Star Game con i soldi. Ero davvero entusiasta.”

Al culmine della sua carriera, Kershaw sarebbe stata una scelta facile per iniziare le partite più importanti per il Team USA. Ma il roster del Team USA comprende i vincitori di Cy Young Paul Skanes e Tarik Skubal così come i migliori titolari Logan Webb e Joe Ryan, quindi Kershaw sembra più propenso ad apparire fuori dal bullpen.

È così che i Dodgers lo hanno usato nella postseason. Kershaw ha fatto due apparizioni di rilievo durante la corsa del campionato, la più memorabile nel 12 ° inning di Gara 3 delle World Series. I Toronto Blue Jays avevano le basi caricate con due eliminati e Kershaw ha escogitato un drammatico otto tiri alla battuta per mandare in pensione Nathan Lukes con una palla a terra.

Edgardo Henriquez e Will Klein si sono uniti per sei inning senza reti dopo Kershaw, e i Dodgers hanno vinto al 18esimo inning – la loro unica vittoria nelle World Series al Dodger Stadium – su un fuoricampo di Freddie Freeman.

Questo sarà il sesto World Baseball Classic. Il Team USA ha vinto una volta nel 2017 al Dodger Stadium. Il Giappone ha vinto il torneo tre volte, inclusa l’ultima nel 2023, dove Shohei Ohtani ha eliminato in finale il compagno di squadra degli Angels Mike Trout.

Kershaw si unirà al ricevitore di lunga data dei Dodgers Will Smith nel Team USA. Quest’anno le finali WBC sono previste dal 15 al 17 marzo a Miami.