Il deposto leader venezuelano Nicolas Maduro si è presentato lunedì in un tribunale di Manhattan come un imputato criminale prigioniero: circondato da strette misure di sicurezza, privato della sua autorità di capo di stato e affrontando accuse di droga, armi e cospirazione che probabilmente lo terranno dietro le sbarre per anni.
“Sono stato arrestato”, ha detto in spagnolo, prima di dichiararsi non colpevole durante il breve processo. “Sono un gentiluomo, il mio capo.”
Solo due giorni prima, a più di 2.000 miglia di distanza, a Caracas, Maduro era seduto “a capo di un governo corrotto e illegittimo che, per decenni, ha sfruttato il potere governativo per proteggere e promuovere attività illegali, compreso il traffico di droga”, secondo un ampio atto d’accusa svelato sabato.
Ciò che ha preceduto la rapida caduta di Maduro non è stato solo il suo arresto nel fine settimana in quella che il presidente Trump ha definito “una delle più sorprendenti, efficaci e potenti dimostrazioni della potenza militare americana” nella storia degli Stati Uniti, ma decenni di collaborazione con “narco-terroristi” provenienti da Venezuela, Colombia e Messico per arricchire se stesso e la sua famiglia attraverso il traffico “su larga scala” di cocaina, sostiene l’accusa.
Le accuse, basate su un atto d’accusa del 2020, risalgono a un quarto di secolo e coinvolgono altri leader venezuelani e la moglie e il figlio di Maduro. Suggerisce un ampio coordinamento con famigerate organizzazioni e bande di narcotrafficanti provenienti da tutta la regione, e dipinge un mondo che Trump stesso ha lavorato a lungo per instillare nelle menti degli americani – un mondo in cui i vicini meridionali del paese stanno deliberatamente inondando gli Stati Uniti con droghe mortali e criminali violenti, devastando le comunità locali.
È un quadro di droga, denaro e violenza non meno drammatico del raid notturno che ha inviato aerei ed elicotteri nello spazio aereo venezuelano, le forze speciali statunitensi nella camera da letto di Maduro e ha detenuto Maduro e sua moglie in custodia statunitense, per poi essere processati in tribunale lunedì.
Sembra basarsi su informazioni riservate e altre testimonianze raccolte nel corso di decenni, che la squadra di difesa di Maduro cercherà senza dubbio di screditare contestando il cast di figure – alcuni degli stessi trafficanti di droga – su cui i pubblici ministeri hanno fatto affidamento.
Esperti legali hanno affermato che potrebbero volerci anni prima che un caso raggiunga il processo, rallentato non solo dalle sfumature del contenzioso in un caso di cospirazione con più imputati, ma anche dalla maggiore complessità di un processo che quasi certamente si basa in parte su informazioni riservate.
“Questo è molto diverso da un tipico caso di droga, anche da un caso di droga di alto profilo, (dove) non avrai dispacci segreti del Dipartimento di Stato come faresti quando stai effettivamente perseguendo un capo di Stato o un ex capo di Stato”, ha detto Renato Stabile, avvocato dell’ex presidente dell’Honduras Juan Orlando Hernandez, che è stato condannato in un caso simile di traffico di cocaina nel 2024 prima che Trump lo graziasse l’anno scorso. mese.
Joe McNally, l’ex procuratore ad interim degli Stati Uniti per il distretto centrale della California, che comprende Los Angeles, ha detto che si aspetta che il caso richieda almeno un anno per arrivare al processo, dopo che i pubblici ministeri “mostrano le loro carte” e gli avvocati di Maduro esaminano le prove e cercano i loro testimoni.
Ha detto che si aspetta un caso forte da parte dei pubblici ministeri – anche se “non è facile dimostrare un caso che coinvolge attività di cartello di alto livello che si verificano a migliaia di chilometri di distanza” – che sarà adeguatamente presentato al pubblico.
“Avrà la sua giornata in tribunale. Non è un tribunale militare”, ha detto McNally. “La sua colpevolezza o innocenza sarà determinata da 12 persone del distretto (di New York dove è stato accusato), e alla fine l’onere ricadrà sul pubblico ministero.”
Il caso contro Maduro
Secondo l’accusa, dal 1999 circa, Maduro e i suoi colleghi leader venezuelani incriminati hanno “collaborato con alcuni dei trafficanti di droga e narcoterroristi più violenti e prolifici del mondo” – tra cui le Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC) e i gruppi dell’Esercito di Liberazione Nazionale (ELN) in Colombia, i cartelli Sinaloa e Los Zetas in Messico e il cartello Tren de Aragua in Venezuela.
Tra gli altri imputati del caso Héctor Rostenford Guerrero Floresnoto anche come “Niño Guerrero”, è un presunto leader del Trinh de Aragua.
Trump ha accusato Trinh de Aragua di aver commesso atti di violenza negli Stati Uniti e ha utilizzato i presunti legami tra lei e Maduro per giustificare l’uso della legge di guerra per deportare i venezuelani accusati di appartenere alla banda in una famigerata prigione salvadoregna. Tuttavia, i legami di Maduro con il gruppo sono stati fortemente messi in discussione in passato, tra cui… Dalle agenzie di intelligence americane L’accusa non chiarisce alcun legame specifico tra Maduro e Guerrero Flores.
L’accusa sostiene che Maduro e i suoi cospiratori “hanno facilitato il rafforzamento e la crescita di gruppi terroristici violenti che alimentano le loro organizzazioni con i profitti della cocaina”, anche fornendo “copertura delle forze dell’ordine e supporto logistico per trasportare cocaina attraverso il Venezuela, sapendo che i loro partner del traffico di droga avrebbero trasportato la cocaina a nord, negli Stati Uniti”.
Si sostiene specificamente che tra il 2006 e il 2008, quando Maduro era Segretario di Stato, avrebbe venduto passaporti diplomatici a persone che sapeva essere trafficanti di droga, in particolare affinché potessero spostare i proventi della droga dal Messico al Venezuela “sotto copertura diplomatica” e senza il controllo militare o delle forze dell’ordine sui loro voli.
Si sostiene inoltre che tra il 2004 e il 2015, Maduro e sua moglie, Celia Flores, hanno collaborato al traffico di cocaina, gran parte della quale era stata precedentemente sequestrata dalle forze dell’ordine venezuelane, con l’assistenza di una scorta militare armata.
Si sostiene che la coppia “ha mantenuto il proprio gruppo di bande sponsorizzate dallo stato conosciute come… Collettivo Per facilitare e proteggere le operazioni di traffico di droga, “hanno ordinato rapimenti, percosse e omicidi contro coloro che dovevano loro denaro per la droga o che altrimenti indebolivano l’operazione di traffico di droga, compreso l’ordine di uccidere un signore della droga locale a Caracas”.
L’accusa cita altri sei casi penali già avviati negli Stati Uniti contro altri con presunti legami con Maduro e i suoi presunti cospiratori, molti dei quali sono stati condannati.
Qual è il futuro
Stabili ha affermato che la natura giuridicamente discutibile dell’arresto di Maduro sarà senza dubbio un fattore nei prossimi procedimenti penali, e la sua squadra di difesa probabilmente sosterrà che il suo arresto è illegale. “Questo sarà in primo piano e presumo che sarà oggetto di una mozione di archiviazione”, ha detto.
Tuttavia, se da questa argomentazione verrà fuori qualcosa è meno chiaro, dato che in passato i tribunali degli Stati Uniti hanno consentito la prosecuzione di procedimenti penali contro individui arrestati all’estero, tra cui l’ex dittatore panamense Manuel Noriega. Parte dell’argomentazione americana per giustificare il processo contro Noriega era che egli non era il legittimo leader di Panama, un’argomentazione che probabilmente sarebbe stata avanzata anche nel caso Maduro.
Inoltre, Stabili ha affermato che l’andamento del caso dipenderà dalle prove che il governo avrà contro Maduro.
“Il suo caso si baserà sulla testimonianza di fonti e collaboratori, come è avvenuto nel caso del presidente Hernandez?” Stabile ha detto. “Oppure ci sono registrazioni? Ci sono video? Ci sono documenti bancari? Ci sono messaggi di testo? Ci sono e-mail?”
McNally ha detto che osserverà per vedere chi i pubblici ministeri porteranno a testimoniare contro Maduro.
“Nella maggior parte dei casi di traffico di droga di alto profilo, i casi di traffico di droga internazionale che vengono portati e finiscono in tribunale, il denominatore comune è che ti ritrovi con dei collaboratori – individui che facevano parte della cospirazione, che erano associati criminali dell’imputato, e alla fine hanno deciso che è nel mio interesse personale farsi avanti e testimoniare,” ha detto McNally.
“È chiaro che vengono interrogati e spesso sono accusati di… mentire per il proprio tornaconto”, ha detto. “Ma secondo la mia esperienza, i collaboratori in questo tipo di casi sono particolarmente preziosi, e la chiave è poi corroborarli con altri testimoni che raccontano la stessa storia o prove documentali.”
