L’Arsenal fa il primo passo per porre fine alla lunga maledizione delle semifinali

LONDRA – La maledizione della semifinale dell’Arsenal non è del tutto spezzata, ma è sul punto di interrompere un ciclo che potrebbe avere importanti conseguenze per la sua stagione.

I Gunners sono fortemente favoriti per raggiungere la finale della Carabao Cup dopo aver battuto il Chelsea 3-2 nell’andata della semifinale allo Stamford Bridge mercoledì.

Dopo sei anni di progressi costanti sotto Mikel Arteta, il passo finale per la sua squadra è vincere costantemente trofei e tradurre la superiorità che molti credono possieda nella sua squadra in risultati quando conta di più.

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A volte sembrava un ostacolo insormontabile. Nelle quattro semifinali, di cui otto giocate, l’Arsenal di Arteta non ha vinto nessuna, ha perso sei e ha segnato solo due gol. In questa competizione della scorsa stagione, il Newcastle United ha battuto i Gunners per 4-0 complessivamente in una disfatta completa che ha sollevato ancora una volta dubbi sulla loro capacità di vincere il trofeo.

La vittoria della FA Cup del 2020 sembra ancora un lontano ricordo. In quel contesto, quella sembrò una serata significativa per l’Arsenal.

“È un altro passo, ma è solo la metà del tempo”, ha detto Arteta.

“Conosciamo la grande battaglia che avremo all’Emirates tra poche settimane perché è un top team.

“Tra 20 minuti inizierò a pensare al Forest, inizierò a prepararmi e mi assicurerò che tutti si riprendano. Questa è la routine che abbiamo. Sono molto contento di quello che abbiamo fatto stasera. Mettilo a letto e ora concentrati su quello successivo.

“(È) davvero buono (per lo slancio) perché è un posto davvero difficile in cui arrivare. Quando li guardi dal vivo e la qualità che hanno, come ti aprono in un secondo con la qualità che hanno. È impressionante. Quindi apprezzo davvero ciò che la squadra ha fatto di nuovo.”

Hanno riaffermato il loro dominio sul Chelsea, che ha eccelso nonostante abbia giocato con 10 uomini per quasi un’ora nell’incontro di Premier League qui alla fine di novembre.

I Blues, ovviamente, da allora hanno cambiato capo allenatore, con Liam Rosenior che ha sostituito Enzo Maresca in panchina, e ha rapidamente raggiunto il record indesiderato di diventare il settimo uomo consecutivo a non riuscire a vincere la sua prima partita casalinga in carica.

Sarebbe sempre stato un compito difficile: l’Arsenal non perde contro il Chelsea da nessuna parte dal 2021, una serie che ora copre nove partite – e il sostituto Alessandro GarnachoIl secondo tempo dei tifosi fa ben sperare in un’incredibile rimonta.

Ma hanno inseguito il gioco da subito Ben Bianco ha segnato al settimo minuto con un colpo di testa da portiere Roberto Sanchez ha commesso il primo dei due errori che hanno portato l’Arsenal in vantaggio.

Il secondo è seguito quattro minuti dopo la ripresa Viktor Gyökeres ha girato la palla all’interno dell’area dopo che Sanchez ha permesso che il cross di White si dimenasse sotto di lui.

Garnacho ha dato speranza al Chelsea al 57′ con un finale intelligente Kepa Arrizabalagaè vicino al post precedente Martin Zubimendi ha segnato il gol della serata, raccogliendo l’intelligente passaggio di Gyökeres al termine di un’azione fluida, fingendo un tentativo di creare più spazio prima di concludere con il piede sinistro. La reazione di Arteta è stata un misto di gioia e incredulità.

Gyökeres può considerare questa la sua serata migliore con la maglia dell’Arsenal. Dopo altri 45 minuti combattivi ma periferici, la sua industria ha fatto una rimonta tangibile con un assist e un gol, il primo su azione dal 1° novembre.

La speranza per l’Arsenal è che il passaggio alla finale possa dargli la spinta di fiducia di cui ha bisogno per conquistare il posto nelle competizioni che desidera davvero, in testa alla classifica come attualmente accade in Premier League e UEFA Champions League.

Il Chelsea continua ad allontanarsi e Garnacho colpisce nuovamente il secondo palo, questa volta da calcio d’angolo. L’Arsenal non è riuscito a dare un barlume di speranza nella gara di ritorno del 3 febbraio. Rosenior può almeno trarre coraggio dal modo in cui la sua squadra si è ripresa, soprattutto viste le difficoltà che ha descritto in seguito.

“Cole (Palmer), la partita è arrivata troppo presto per lui”, ha spiegato Rosenior.

“Se tutto va bene sarà disponibile per l’allenamento venerdì e giocherà per noi sabato. Ma ha avuto un piccolo stiramento alla coscia. Se giochi con un giocatore troppo presto a gennaio con un lieve stiramento, può trasformarsi in sei settimane. Non posso permettermi di perderlo per sei settimane perché è così bravo.

“Reece (James) ha avuto un forte colpo all’anca. Oggi ha fatto troppo male. Jamie Gittens stavo male ieri sera Liam Delap avrebbe dovuto giocare, ma quattro ore prima della partita era malato e non potevamo giocare con lui.

“Moi Caicedo è sospeso, Ne voglio un po’ era fuori. Ci sono stati tanti aspetti positivi dal gruppo di oggi.”

Rosenior cerca di trovare un equilibrio tra parlare con l’autorità richiesta dal suo ruolo e l’umiltà di qualcuno che arriva a questo livello.

“Sono stato lì per sei giorni, abbiamo giocato due partite”, ha detto, riferendosi alla vittoria per 5-1 della FA Cup di sabato contro il Charlton Athletic, in difficoltà nel campionato.

“Non chiedo tempo perché penso che il gruppo sia abbastanza forte per vincere adesso, ma devo dare il mio marchio anche alla squadra, altrimenti non ha senso essere qui. Quindi è un buon equilibrio e spero che i tifosi vedano un miglioramento nella squadra, ma dobbiamo vincere allo stesso tempo”.

Avanza e vinci. Da qualche parte vicino a dove si trova adesso l’Arsenal, allora.