Un decennio dopo lo scandalo “Dieselgate” della Volkswagen, è attualmente in corso un importante processo presso l’Alta Corte di Londra, con 1,6 milioni di automobilisti che hanno intentato un’azione legale contro le principali case automobilistiche accusate di aver falsificato i test sulle emissioni.
Più di una dozzina di case automobilistiche sono accusate di utilizzare la tecnologia nei veicoli diesel costruiti a partire dal 2009 per ingannare i test sulle emissioni.
La richiesta è la più grande del suo genere nella storia inglese, con l’Alta Corte che in precedenza aveva affermato che si ritiene valga almeno 6 miliardi di sterline.
Le principali case automobilistiche coinvolte nel caso includono giganti come Mercedes-Benz, Ford, Nissan, Renault e i marchi di proprietà di Stallantis, Peugeot e Citroen, tutti accusati di installazione di “dispositivi antifurto” illegali.
Gli avvocati dei querelanti affermano che i dispositivi vengono rilevati mentre i veicoli vengono testati e garantiscono che le emissioni siano mantenute entro i limiti legali, ma non mentre l’auto è in strada.
I produttori, tuttavia, affermano che le affermazioni sono fondamentalmente errate e negano qualsiasi somiglianza con lo scandalo scoppiato nel 2015, che costò alla Volkswagen miliardi di multe e risarcimenti.
Con milioni di britannici in attesa dell’esito del caso, compreso se avranno diritto a un rimborso, Rupa Huq, deputata laburista di Ealing Central e Acton, afferma che è tempo che il governo diventi duro con i produttori che vittimizzano il pubblico automobilistico…
La campagna è stata illustrata fuori dalla Royal Courts of Justice nel centro di Londra in ottobre, quando è iniziato un caso presso l’Alta Corte contro più di una dozzina di case automobilistiche accusate di installare “dispositivi di controllo delle emissioni” nelle auto diesel vendute nel Regno Unito.
Rupa Huq, deputata laburista di Ealing Central e Acton, afferma che è tempo che il governo diventi duro nei confronti delle case automobilistiche che si sono rivelate vittime del pubblico automobilistico britannico.
Il deputato Rupa Haq scrive: Mentre un tempo era associata a Herbie, il Maggiolino “Lovebug”, e a un marchio iconico dell’automobilismo tedesco ad alte prestazioni, VW è diventata sinonimo di “scandalo” dieci anni fa, quando l’azienda è stata denunciata per falsi test sulle emissioni.
Ne seguirono conseguenze reputazionali e finanziarie.
Poiché VW è stata riabilitata dopo aver scontato la pena, ora arriva il seguito: il Dieselgate 2 è in corso nel dibattito dell’Alta Corte proprio mentre parliamo.
Il seguito riguarda migliaia di veicoli sulle strade britanniche che presumibilmente continuano a emettere emissioni pericolose ben al di sopra dei limiti legali.
Molte delle principali case automobilistiche sono state accusate di utilizzare i cosiddetti “dispositivi di sconfitta” per ingannare i test sulle emissioni delle auto diesel, ingannando allo stesso tempo i consumatori britannici dicendo che sono più economici e più puliti da gestire.
Ma i test sui veicoli del periodo 2008-2020 mostrano livelli di inquinamento più elevati se guidati in condizioni reali.
Questa violazione delle nostre leggi è molto problematica.
Lo scandalo Dieselgate è venuto alla luce per la prima volta nel settembre 2015. L’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente ha accusato la Volkswagen di installare software – noti come “dispositivi di sconfitta” – sulle auto diesel per ridurre le emissioni di ossido di azoto.
I consumatori che hanno acquistato queste auto credendo che fossero veicoli a basse emissioni sono stati essenzialmente ingannati da aziende che hanno travisato i livelli di emissioni.
Innumerevoli membri del pubblico, compresi i bambini piccoli, vengono danneggiati dall’inalazione di tali emissioni in eccesso.
Questo vale non solo a Londra, ma anche nelle città del nord che soffrono di alti livelli di inquinanti.
Secondo un recente rapporto di un think tank internazionale sul clima, queste emissioni aggiuntive potrebbero portare a 16.000 morti premature e 30.000 nuovi casi di asma infantile nel Regno Unito.
Mercedes, Ford, Nissan-Renault e Citroen-Peugeot sono ora sotto processo per sospetto uso di questi dispositivi di manipolazione illegali, con forse altri 23 marchi potenzialmente ugualmente colpevoli.
Le prove presentate sono convincenti, con documenti aziendali interni che discutono i pro e i contro dei vari dispositivi.
I dati basati sul pool di ricorrenti mostrano che circa il 90 per cento di queste auto è probabilmente dotato di dispositivi di manipolazione e che in condizioni di guida reali alcune auto superano il limite legale di 20 o 30 volte.
La reale portata degli illeciti delle società dovrebbe diventare più chiara man mano che il processo procede, ma il numero di ricorrenti – 1,6 milioni – rende questo caso molto più ampio rispetto all’accordo Volkswagen nel Regno Unito del 2022, che ha risarcito solo 91.000 clienti.
Ma la realtà è che i processi sono sempre un lancio di dadi: i verdetti non possono essere previsti e gli appelli possono lasciarli incerti per anni.
In questo caso, anche se il tribunale si pronunciasse contro le aziende, le discussioni sul risarcimento per i consumatori interessati non inizieranno prima dell’autunno 2026.
Ma il governo ha una carta vincente che può garantire che le aziende siano ritenute responsabili ai sensi della legge.
All’inizio di quest’anno, il Dipartimento dei trasporti (DfT) ha avviato un’indagine sul potenziale utilizzo di impianti di manipolazione, compresi gli stessi marchi introdotti nel processo.
Il dipartimento ha dichiarato che “gli apparecchi di manipolazione sono illegali” e ha promesso di prendere in considerazione azioni qualora alla conclusione dell’indagine venissero utilizzati dispositivi di manipolazione.
Sfortunatamente, le indagini condotte dalla DfT’s Driver and Vehicle Standards Agency hanno mostrato pochi segni di progresso fino ad oggi.
Se il governo si preoccupa davvero delle persone colpite da queste elevate emissioni illegali, questa indagine dovrebbe procedere rapidamente e con risultati.
Ogni mese, quando i risultati vengono ritardati, il nostro governo trascura di ritenere responsabili i produttori di automobili e espone sempre più persone, compresi i bambini, al rischio di asma e altri problemi di salute.
“Se il governo si preoccupa davvero delle persone colpite da queste elevate emissioni illegali, questa indagine dovrebbe procedere con rapidità e risultati”, afferma Haq.
Durante il primo scandalo Dieselgate nel 2016, il DfT ha avviato un’indagine sull’uso di impianti di manipolazione da parte della Volkswagen, ma alla fine non è intervenuta.
Il comitato ristretto dei trasporti ha espresso preoccupazione per l'”ambivalenza” del DFT nei confronti dell’uso degli ordigni di manipolazione da parte di VW e ha accusato il dipartimento di essere “troppo lento nel valutare l’uso dei suoi poteri…”.
Avendo avuto una seconda possibilità, il DfT deve chiaramente dare priorità agli interessi del pubblico e dei consumatori mentre procede con l’attuale indagine.
Il governo dovrebbe anche chiarire ai produttori automobilistici che è pronto ad agire.
Dal 2024, la legge sull’ambiente ha consentito al governo di introdurre norme che imporrebbero ai produttori di richiamare le auto ritenute non conformi agli standard ambientali applicabili.
Il governo dovrebbe ora esercitare questi poteri, in modo che qualsiasi utilizzo di impianti di manipolazione possa essere corretto immediatamente e a spese delle aziende.
Per troppo tempo, i produttori di automobili nel Regno Unito hanno vittimizzato il pubblico.
Hanno ingannato i consumatori riguardo all’inquinamento prodotto dai motori diesel delle auto e hanno messo a rischio milioni di cittadini perché vivono o lavorano vicino alle strade.
Queste aziende dovrebbero farsi avanti e sistemare le cose con coloro che hanno danneggiato.
Il governo dovrebbe fare tutto ciò che è in suo potere affinché ciò accada. Non dovremmo aspettare il Dieselgate 3.
