Il proprietario dei Pittsburgh Steelers Art Rooney II aveva la sensazione che Mike Tomlin fosse pronto a dimettersi nel prossimo futuro, ma non si aspettava che lasciasse l’incarico questa settimana.
Dopo 19 stagioni, Tomlin si è dimesso martedì per aprire un nuovo capitolo per l’organizzazione e concludere la sua carriera come capo allenatore più longevo della NFL.
Rooney ha detto di aver incontrato Tomlin dopo che gli Steelers avevano perso in casa nel round wild card contro gli Houston Texans e di aver immediatamente intuito che Tomlin aveva deciso di dimettersi. Rooney ha detto che non ha cercato di far cambiare idea a Tomlin. Era ovvio che Tomlin fosse determinato e che non avesse preso la decisione alla leggera.
Era abbastanza chiaro riguardo alle sue intenzioni, ha detto Rooney.
“Lo ha detto lui stesso: sa che non durerà per sempre. Penso che tutti sapessimo che stavamo arrivando alla fine.”
Nessuno degli assistenti di Tomlin è candidato alla promozione a capo allenatore, ha detto Rooney, e prevede che ci saranno cambiamenti di personale a causa della personalità magnetica di Tomlin. Per prima cosa, crede che Aaron Rodgers sia arrivato al franchise in gran parte per essere il partner di Tomlin.
“Voglio dire, guarda, Aaron è venuto qui per giocare per Mike. Quindi molto probabilmente influenzerà la sua decisione”, ha detto Rooney.
La sconfitta di questa settimana è stata la quinta consecutiva per gli Steelers. Pittsburgh ha anche eliminato le wild card nel 2020, 2021, 2023 e 2024.
Tomlin, 53 anni, ha indicato a Rooney che l’allenatore non era nel suo radar e che probabilmente si sarebbe ritirato per la stagione.
Ci sono diversi pezzi della tradizione che Tomlin ha riportato dal precedente allenatore Bill Cowher quasi due decenni fa e che Rooney vuole mantenere.
L’ultima stagione perdente di Pittsburgh risale a 6-10 nel 2003. Assunto nel 2007, Tomlin vinse un Super Bowl all’età di 36 anni nella sua seconda stagione, rimase imbattuto e nel 2025 gli Steelers vinsero l’AFC North per l’ottava volta mentre guardava.
Non c’è alcuna decisione per Rooney sulla possibilità che la franchigia possa prendere in considerazione un anno di ricostruzione per rifornire e affrontare la porta girevole nella posizione di terzino. Se il 42enne Rodgers si ritirasse o andasse avanti, gli Steelers cercherebbero un nuovo QB1 per la quinta volta nelle ultime sei stagioni. Kenny Pickett (2022, 2023) è l’unico nuovo titolare del franchise da quando Ben Roethlisberger si è ritirato.
“Sono sicuro che la posizione di quarterback sarà una parte importante di questa discussione con i candidati. Dovremo sviluppare un piano per il futuro”, ha detto Rooney.
Come Cowher (1992-2006) e Chuck Noll prima di lui, Tomlin non aveva esperienza da allenatore quando fu assunto dopo il suo ruolo di coordinatore difensivo dei Minnesota Vikings. Cowher era il coordinatore difensivo dei Kansas City Chiefs prima di venire a Pittsburgh. Noll è stato il coordinatore difensivo degli allora Baltimore Colts prima di contribuire a costruire la dinastia delle quattro vittorie del Super Bowl degli Steelers come allenatore dal 1969 al 1991.
Rooney non esclude la possibilità di schierare un allenatore con esperienza. Ha detto che era per lo più determinato a schierare di nuovo un vincitore nel 2026.
“Non sono sicuro del motivo per cui dovresti sprecare un anno della tua vita senza provare a competere”, ha detto Rooney.
–Media a livello di campo
