Fresco di un grosso spavento in trasferta, il numero 15 del Texas Tech torna sul campo di casa cercando di iniziare bene un tratto che fornirà ulteriori test per una squadra in via di sviluppo.
Texas Tech (12-4, 2-1 Big 12) arriva con un certo slancio, anche se traballante nella migliore delle ipotesi, dopo una vittoria su strada per due punti in Colorado in una partita che è quasi svanita dopo che i Red Raiders hanno costruito un vantaggio di 24 punti nel secondo tempo.
C’è un costante bisogno di voltare pagina rapidamente nei Big 12, ma l’allenatore del Texas Tech Grant McCasland vuole assicurarsi che la sua squadra riconosca l’urgenza di imparare da quella decisione ravvicinata in un gioco che ha definito un “finale catastrofico”.
“Preferisci sempre vincere e imparare piuttosto che perdere e imparare e dobbiamo assicurarci di prestare attenzione a ciò che è andato storto”, ha detto McCasland. “La nostra difficoltà a difendere in transizione e la nostra incapacità di difendere senza commettere falli danneggiano davvero la nostra squadra. Dobbiamo fare un lavoro migliore in quelle aree”.
Ciò potrebbe essere particolarmente vero contro i disperati Utes (8-8, 0-3 Big 12). Lo Utah ha avuto un inizio difficile nelle conference play senza vittorie, ma ha fatto progressi costanti, culminati in una sconfitta competitiva in casa sabato contro l’allora n. 9 BYU.
Anche se gli Utes hanno faticato in questa stagione sotto la guida dell’allenatore del primo anno Alex Jensen, ciò che ha tutta l’attenzione di McCasland è la loro zona di difesa. Terrence Brown guida lo Utah con 21,6 punti e 4,1 assist a partita, mentre il compagno di difesa Don McHenry contribuisce con 18,6 punti e tira con il 41,2% da tre punti (42 su 102). Quel tandem ha totalizzato 46 punti e sette assist contro i Cougars.
“Lo Utah ha alcuni pezzi davvero dinamici nei punti di guardia”, ha detto McCasland. “Ogni volta che hai ragazzi che hanno una media di quasi 20 o più punti a partita nei posti di guardia, dimostra semplicemente che possono prendere il controllo della partita. Puoi dare loro la palla e un po’ di spazio. Dobbiamo essere al limite contro di loro. “
I Red Raiders rispondono con la loro coppia composta da Christian Anderson e Donovan Atwell e si aspettano di avere un vantaggio significativo nell’area con JT Toppin. Anderson è al settimo posto nella Big 12 con 19,3 punti e guida la classifica con 115 assist (7,2 a partita). Atwell è la principale minaccia esterna di Texas Tech con 53 triple, mentre Anderson ha prosciugato 50 triple.
Con Toppin che emerge come uno dei migliori giocatori del paese (20,6 punti e 12 migliori 11 rimbalzi a partita), i Red Raiders entrano mercoledì con una media di 83,1 punti a partita. Lo Utah è penultimo in campionato per parate (80,7), ultimo per margine di punteggio (-1,3; -12,0 nelle Big 12 partite) e ultimo per parate (46,7%).
Gli Utes hanno ceduto 90,3 punti a partita nelle competizioni di campionato, anche se queste tre partite sono arrivate contro tre dei primi otto attacchi dei Big 12 (n. 1 Arizona, n. 8 Colorado, n. 4 BYU).
“È difficile rinunciare a 89 punti e vincere, giusto? E se guardi tutte le buone squadre del college che vincono, (sono) squadre difensive e in rimbalzo”, ha detto Jensen dopo la battuta d’arresto contro la BYU.
–Media a livello di campo
