PITTSBURGH – L’era di Mike Tomlin a Pittsburgh è finita.
L’allenatore più longevo di uno dei principali sport professionistici americani si è dimesso dal suo incarico alla guida degli Steelers martedì dopo un’altra rapida uscita dai playoff.
L’annuncio è arrivato il giorno dopo la fine della sua 19esima stagione a Pittsburgh, dove era relativamente sconosciuto quando fu assunto per sostituire Bill Cowher all’inizio del 2007.
“Ovviamente, sono estremamente grato a Mike per tutto il duro lavoro, la dedizione e il successo che abbiamo condiviso negli ultimi 19 anni. È difficile esprimere a parole il livello di rispetto e gratitudine che ho per Coach Tomlin”, ha dichiarato il presidente degli Steelers Art Rooney II in un comunicato. “Ha guidato la franchigia al sesto campionato del Super Bowl e ha raggiunto i playoff 13 volte durante il suo mandato, inclusa la vittoria dell’AFC North otto volte nella sua carriera. Il suo record di non aver mai perso una stagione in 19 anni probabilmente non si ripeterà mai”.
Carosello degli allenatori NFL 2026: tenere traccia di chi è stato licenziato e chi è stato assunto
Tomlin vinse un Super Bowl e andò ad un altro durante le sue prime quattro stagioni a Pittsburgh prima che il club si stabilizzasse in uno schema di gioco solido se non sempre spettacolare seguito da un cameo nei playoff che si concluse con gli Steelers dalla parte sbagliata della zona retrocessione.
Tomlin, 53 anni, ha vinto 193 partite di stagione regolare a Pittsburgh, eguagliando l’Hall of Famer Chuck Noll per il maggior numero di vittorie nella storia della franchigia. Ma i loro curriculum divergevano quando si trattava dei playoff. Mentre Noll vinse quattro Super Bowls negli anni ’70, Tomlin arrivò solo 8-12 nella postseason, perdendo ciascuna delle sue ultime sette partite di playoff, tutte in doppia cifra.
L’ultima è arrivata lunedì sera, quando i campioni dell’AFC North hanno sprecato parte dello slancio iniziale prima di riconquistarlo eliminato 30-6 da Houstonla peggiore sconfitta casalinga nei playoff nella storia della squadra.
Si udì un grido di “Fuoco Tomlin!” mentre l’orologio segnava lo zero, anche se non erano così appassionati come lo erano a fine novembre, quando gli Steelers furono spinti da Buffalo in una sconfitta che fece scendere il loro record a 6-6.
Tomlin, come al solito, ha fatto del suo meglio per calmare il rumore e la sua squadra ha risposto, come ha sempre fatto durante il suo mandato. Pittsburgh ha vinto quattro delle ultime cinque partite, inclusa una vittoria su Baltimora che ha regalato al club il suo primo titolo AFC North dal 2020.
L’ottimismo, però, si è attenuato quando i texani si sono fatti valere. La migliore difesa della NFL ha soffocato l’attacco di Aaron Rodgers e Pittsburgh, mentre la difesa più pagata della lega è avvizzita tardi.
Era uno schema familiare e frustrante per un luogo in cui, come notò Tomlin poco dopo la sua introduzione, “lo standard è lo standard”.
E anche se questo rimane il caso per una squadra i cui membri superano sei trofei Lombardi ogni giorno mentre vanno al lavoro, i risultati sono in fase di stallo. Gli Steelers hanno concluso con 9 o 10 vittorie in ciascuna delle ultime cinque stagioni di Tomlin, spesso facendo quel tanto che basta per arrivare ai playoff prima di essere scoperti da un avversario più talentuoso.
Tomlin aveva altri due anni per prolungare il contratto firmato nel 2024 e il club aveva un’opzione per il 2027.
La sua partenza lascia gli Steelers alla ricerca di un capo allenatore solo per la terza volta da quando assunsero Noll nel 1969.
Data di pubblicazione: 2026-01-13 19:28:00
Link alla fonte: www.denverpost.com
