Domanda:
Considera il mercato delle verdure fresche e degli spaghetti istantanei. Supponiamo che le verdure fresche siano un bene naturale, mentre gli spaghetti istantanei siano un bene inferiore. Supponiamo che il Congresso vieti un fertilizzante e un prodotto chimico comunemente usato per il controllo dei parassiti nell’agricoltura vegetale. Senza questi input, i raccolti vegetali diminuiscono a causa dei danni e della crescita dei parassiti.
(a) Utilizzando un diagramma di domanda e offerta, spiegare come questa politica influenza il prezzo di equilibrio e la quantità di verdure fresche.
(b) Spiegare come il prezzo più elevato delle verdure influisce sul potere d’acquisto delle famiglie reali.
(c) Dato che le verdure sono un bene naturale e gli spaghetti istantanei sono un bene inferiore, spiegare come la politica influisce sulla domanda di ciascun bene.
(d) Utilizzando un diagramma di domanda e offerta, mostrare le variazioni risultanti nel prezzo di equilibrio e nella quantità di spaghetti istantanei.
(e) Quali sono le conseguenze indesiderate di questa regola per l’alimentazione umana?
Soluzione:
Due caratteristiche di questa impostazione guidano quanto segue: la distinzione normale/inferiore tra i due prodotti e il fatto che la regolamentazione aumenta il costo di produzione degli ortaggi. Insieme determinano il modo in cui la politica influisce sui prezzi, sulle quantità e sul cibo domestico.
(a) Mercato delle verdure fresche
Il divieto innanzitutto non vuole che i consumatori abbiano meno verdure. Ciò rende più costoso fornire le verdure. Senza input vietati, gli agricoltori ottengono verdure meno utilizzabili da una data quantità di terra, lavoro e capitale: alcuni raccolti vengono sprecati a causa dei bassi rendimenti e altri vengono danneggiati dai parassiti. A qualsiasi prezzo, gli agricoltori sono disposti e in grado di vendere meno verdure di prima.
In una struttura standard di domanda e offerta, si tratta di uno spostamento verso sinistra della curva di offerta di verdure. Inizialmente la domanda non si è spostata. Il mercato si aggiusta attraverso un prezzo di equilibrio elevato e una quantità di equilibrio bassa. I consumatori pagano di più per le verdure e ne acquistano meno.
(b) Potere d’acquisto
I prezzi elevati delle verdure riducono il reddito reale delle famiglie. Il reddito nominale è rimasto invariato, ma un budget che in precedenza acquistava alcuni beni in bundle ora ne acquista di meno, perché uno di quei beni ha un prezzo più alto. Una famiglia che vuole la sua vecchia quantità di verdure deve spendere di più per ottenerla, lasciando meno per tutto il resto; Le famiglie con un consumo costante di verdure devono consumarne meno. I vincoli di bilancio sono comunque stretti.
L’entità di questo effetto dipende da quanto grande è il telaio per ortaggi nel bilancio familiare. La quota è modesta per la maggior parte delle famiglie, quindi la perdita di reddito reale derivante da questo aumento di prezzo è reale ma piccola. In questo caso è importante non perché sia vasto, ma perché è un canale attraverso il quale il controllo del mercato ortofrutticolo raggiunge altri mercati alimentari.
(c) Domanda per ciascun bene
Questo aiuta a distinguere i due effetti distinti, poiché agiscono in modo diverso sui due prodotti.
L’effetto sostituzione deriva dalle variazioni dei prezzi relativi. Le verdure sono ora molto più costose degli spaghetti istantanei, quindi i consumatori marginali si spostano dalle verdure agli spaghetti, mantenendo costante il reddito reale.
L’effetto reddito deriva da una riduzione del potere d’acquisto reale. Una buona qualità normale o bassa a seconda della sua direzione. Le verdure sono naturali, quindi un reddito reale più basso riduce il consumo di verdure. Le tagliatelle sono inferiori, quindi un reddito reale più basso aumenta il consumo di tagliatelle.
Per le verdure, gli effetti di sostituzione e di reddito si rafforzano a vicenda per ridurre i consumi. Un prezzo relativo più elevato induce i consumatori a spostarsi lungo la curva di domanda delle verdure, acquistandone meno. Una diminuzione del reddito reale sposta anche la domanda di verdure verso sinistra, poiché le verdure sono un bene naturale.
I due effetti indicano lo stesso per le tagliatelle. La sostituzione aumenta la domanda di noodles poiché le verdure diventano relativamente più costose; L’effetto reddito aumenta anche la domanda di pasta, poiché la pasta è di scarsa qualità e il reddito reale diminuisce. Si tratta di un fenomeno analiticamente interessante: è proprio perché i noodles sono inferiori che l’effetto reddito aumenta invece di compensare l’effetto sostituzione.
(d) Mercato degli spaghetti istantanei
La regola vale per la coltivazione degli ortaggi, quindi l’offerta di tagliatelle non cambia. Ciò che cambia, in primo luogo, è la domanda. Dalla parte (c), sia l’effetto sostituzione che l’effetto reddito aumentano la domanda di pasta, quindi la curva di domanda di pasta si sposta verso destra. Lungo la curva di offerta di pasta invariata, si produce un prezzo di equilibrio più elevato e una quantità di equilibrio più elevata. I consumatori acquistano più noodles e li pagano di più.
Un effetto di feedback ha un valore significativo. Man mano che il prezzo dei noodles aumenta e la domanda cambia, i noodles diventano relativamente meno attraenti. Come sostituto di due prodotti, questo prezzo più alto dei noodles aumenta la domanda di verdure rispetto a quella che sarebbe stata altrimenti, compensando parzialmente la pressione verso sinistra sulla domanda di verdure da (c). Ciò smorza l’aggiustamento ma non lo inverte: lo shock originario dell’offerta di verdure è ancora presente, quindi le verdure sono più costose e meno consumate rispetto a prima del controllo, in assenza di qualche motivo per cui la risposta sembri abbastanza forte da sopraffare lo shock iniziale.
(e) Conseguenze impreviste
Le conseguenze inattese derivano direttamente dalla teoria del valore. Un regolamento volto a limitare le sostanze chimiche utilizzate nella coltivazione degli ortaggi aumenta il costo di produzione degli ortaggi. Costi di produzione più elevati riducono l’offerta, aumentano i prezzi e riducono la quantità consumata. Poiché le famiglie si trovano ad affrontare budget limitati, i prezzi elevati riducono anche il potere d’acquisto reale e alcuni consumatori sostituiscono prodotti più economici e inferiori, compresi gli spaghetti istantanei.
Quindi una politica mirata al margine può peggiorare il risultato di un’altra. Rendendo le verdure fresche più costose, questa regola può portare le persone a mangiare meno verdure e più alternative lavorate e meno nutrienti di quanto non sarebbero altrimenti. Il processo opera attraverso vincoli, prezzi relativi e margini in base ai quali le famiglie effettivamente si adeguano, e non attraverso le intenzioni di qualcuno.