L’idea di uno stadio di calcio all’interno del campus è riemersa la scorsa settimana, come è successo molte volte nel corso degli anni all’UCLA.
Non importava se i Bruins giocassero in casa al Coliseum o al Rose Bowl, il campo era sempre lo stesso: la scuola doveva seguire l’esempio di quasi tutte le altre squadre del paese e tornare al campus.
L’ultima proposta è arrivata da Carlos Simmental, avvocato e alunno dell’UCLA. Simmental ha scritto un editoriale sul Daily Bruin chiedendo che la scuola costruisse uno stadio da 45.000 posti finanziato da donatori per sostituire la struttura di atletica leggera del Drake Stadium.
Una mossa del genere, ha scritto Simmental, trarrebbe vantaggio dall’entusiasmo creato dall’assunzione dell’allenatore Bob Chesney per aiutare l’UCLA a riconquistare la sua identità atletica e competere nella Big Ten. Inoltre, ha sostenuto Simmental, le solite scuse per annullare una simile mossa a causa del rumore e dei problemi di traffico da parte dei vicini benestanti non hanno influenza perché in ultima analisi spetta ai reggenti dell’UC.
Sembrava tutto un piano plausibile, quindi ho contattato qualcuno con una conoscenza approfondita della storia e delle operazioni dell’UCLA nella parte ovest di Los Angeles per organizzare un incontro per la colazione.
Ciò che quella persona ha detto dovrebbe probabilmente mettere da parte l’idea almeno per il prossimo quarto di secolo, evitando a tutti di entusiasmarsi per qualsiasi cosa, specialmente con la scuola apparentemente intenzionata a trasferirsi al SoFi Stadium fino a quando non verrà bloccata dai tribunali.
“Non succederà”, ha detto John Sandbrook, che era un assistente cancelliere dell’UCLA sotto Charles Young e una figura centrale nel trasferimento della scuola dal Coliseum al Rose Bowl prima della stagione 1982.
Tra le altre cose, ha detto Sandbrook, gli aspetti pratici dal punto di vista architettonico rendono quasi impossibile uno stadio all’interno del campus. La costruzione richiederebbe la perdita di gran parte del parcheggio sotterraneo Struttura 7 e di almeno un terzo dei campi ricreativi, per non parlare del taglio dello stadio di tennis e della Bruin Walk per ospitare la parte sud di un nuovo stadio di calcio ampliato.
Ci sarà un nuovo tunnel di servizio da Charles Young Drive North allo stadio e un nuovo ingresso al Parking Structure 7. Una corsia di accesso dedicata sarà costruita vicino al Ronald Reagan UCLA Medical Center, il principale centro traumatologico sul lato ovest, che ridurrà ulteriormente il traffico.
“Fondamentalmente stai facendo esplodere le cose e devi ricostruirle”, ha detto Sandbrook. “Non si dice per sei partite di calcio all’anno: ‘Faremo tutto questo.’ “
Una migliore illuminazione dello stadio potrebbe rappresentare un potenziale fastidio per il campus e i quartieri circostanti. E i vicini che liquidano la Simmental come impotente possono mobilitarsi a sostegno del California Environmental Quality Act, che si applica all’UCLA. C’è anche la questione di una proposta di linea metropolitana della Metropolitan Transit Authority che potrebbe passare sotto il campus, con una fermata vicino al Luskin Center. Questo potrebbe rendere impossibili gli scavi necessari per costruire uno stadio di calcio?
L’elenco dei potenziali problemi non si ferma qui. I limiti di spazio possono limitare l’installazione di un atrio di dimensioni confortevoli, e chi pagherà la manutenzione dello stadio?
(Per amor di discussione, Sandbrook ha detto che avrebbe più senso costruire uno stadio sul sito dell’edificio federale e di Westwood Park, se quel terreno fosse mai stato messo in vendita.)
Sandbrook ha riconosciuto che i reggenti dell’UC potrebbero ribaltare un decreto del 1965 che vieta sia la proposta di uno stadio di calcio nel campus sia la possibilità che l’impianto di atletica leggera da 11.700 posti della scuola sia uno stadio più grande del Drake Stadium.
“Ho visto altre risoluzioni annullate”, ha detto Sandbrook, riferendosi alla rimozione del nome del co-fondatore dell’UCLA Edward Dickson dall’Art Building a favore di Eli Broad una volta che i reggenti hanno deciso che l’edificio sarebbe stato permanentemente intitolato a Dickinson.
Ma non c’è mai stato uno slancio significativo per uno stadio all’interno del campus da quando l’idea è stata rivisitata alla fine degli anni ’70 e gli amministratori scolastici l’hanno respinta come impraticabile. Considerando tutto ciò che è stato costruito da allora intorno al sito proposto, sembra ancora più implausibile.
Forse Sandbrook ha spiegato meglio la cosa nella sua risposta iniziale quando gli ho mandato un’e-mail chiedendogli dell’idea.
“Fantasy Land”, ha scritto.
Controlla l’atmosfera
Non c’erano molti fan che guardavano Tyler Bilodeau durante questa partita all’inizio di questa stagione.
(Ronald Martinez/Getty Images)
C’è qualcosa di strano nel basket maschile dell’UCLA.
Non è solo perché i Bruins stanno perdendo più partite di quanto dovrebbero e il pubblico di casa è piccolo e senza vita.
Al giorno d’oggi c’è una sorta di aura demoralizzante attorno al programma.
Le ripetute valutazioni errate dei giocatori da parte dell’allenatore Mick Cronin, le difficoltà di reclutamento e i problemi del roster hanno aggravato l’attuale malessere.
Le sue prime quattro stagioni alla UCLA sono state stellari. La prima squadra canticchiava a fine stagione, la seconda è arrivata in finale a quattro e le ultime due erano tra le migliori del paese.
Ma quando il panorama cambiò, le fortune dei Bruins crollarono. Poiché i trasferimenti hanno riempito sempre più il suo elenco, Cronin non è stato in grado di ottenere abbastanza atleti implacabili e ad alto motore che si adattino al suo stile difensivo. Inoltre non ha tempo per sviluppare giocatori che sono nel campus da un anno o due. Riuscirà Cronin a vincere nel nuovo clima di costante boom dei portali di trasferimento e di salari gonfiati dei giocatori?
Escludendo un’inversione di tendenza a metà stagione, questi Bruins (11-5 in totale, 3-2 Big Ten) sono diretti verso un terribile seeding del torneo NCAA o verranno abbandonati del tutto.
Questo può accadere quando la tua fortuna viene determinata in una breve finestra primaverile in base al trasferimento che porti. Non si può biasimare Cronin per aver scommesso su Donovan Dent, che è stato ben al di sotto delle aspettative.
Ciò che ha davvero cambiato il corso di questa stagione è stata la perdita del centro Ade Mara, la cui partenza tardiva per il Michigan ha costretto Cronin a fare perno su Xavier Booker e Steven Jamerson II. Mentre Mara ha recitato per i Wolverines, Booker è stato quasi ingiocabile in difesa, rimbalzando e correndo nelle ultime settimane. Jamerson è, nella migliore delle ipotesi, un backup di qualità.
Un’altra revisione del roster dovrebbe avvenire questa primavera, e sarebbe la quarta di Cronin in altrettante stagioni. L’allenatore ha parlato nervosamente questa settimana del rivale del Maryland Buzz Williams che aveva una squadra esperta piena di senior nella sua ultima stagione alla Texas A&M e che gli è stato permesso di allenare per diversi anni.
Vuole cedere Cronin con quanti più anni di eleggibilità possibili?
“Sì, ma presumi che lo faranno”, ha detto Cronin, indicando la nuova realtà del libero arbitrio annuale nel basket universitario. “Quindi, quando dici di prendere un ragazzo a cui restano tre anni, stai presupponendo che resterà per i prossimi due anni. Penso che la risposta potrebbe essere più, prendi qualcuno che porti le giuste abitudini difensive, dal punto di vista della tenacia, dal punto di vista della competizione, perché non puoi cambiarle in sei mesi. “
Il problema è che Cronin non è riuscito a coinvolgere abbastanza di quei ragazzi ultimamente. Ha spiegato che costruire un roster non è semplice come scegliere chi vuoi: gli allenatori hanno bisogno dei giocatori giusti disponibili e delle risorse finanziarie necessarie per ottenerli.
“Non è come se fossi al supermercato: ne abbiamo bisogno per adattarlo”, ha detto Cronin. “La costruzione del roster dipende da chi è disponibile e da quanti soldi hai. Ogni allenatore, ragazzi, vorrebbe poter reclutare ragazzi delle scuole superiori e tornare indietro e limitarli ad almeno un trasferimento. Ogni ragazzo vuole essere in grado di costruire una squadra, costruire relazioni con i ragazzi.
“I tempi sono cambiati, devi solo continuare a cercare di capirlo e cambiare con i tempi perché penso che quella nave sia salpata.”
È qui che entra in gioco Max Feldman. Il nuovo vicedirettore generale dell’UCLA è stato assunto per aiutare a individuare e valutare i trasferimenti e le reclute delle scuole superiori, dando a Cronin un vantaggio sulle sue opzioni una volta aperto il portale di trasferimento.
Se Feldman fa bene il suo lavoro, potrebbe essere il giocatore più prezioso nell’operazione basket dei Bruins, aiutando a ripristinare un marchio sbiadito come quegli striscioni del campionato appesi alle travi nella loro arena di casa.
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Una solida serie di Big Ten lo colloca nella fascia n. 5-7, 22,5%
Sono fuori dal torneo per la seconda volta in tre anni, 19,4%.
Un piazzamento d’élite porta a un seme protetto, 1,8%.
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