Il capitano ritorna alle sue radici.
E quando arriverà qui, la superstar mondiale del calcio di Golden sarà la stella della prima squadra di calcio femminile professionistica del Colorado.
Lindsey Heaps, capitano della squadra nazionale femminile degli Stati Uniti, campionessa olimpica e mondiale, campionessa NWSL e MVP e una delle migliori giocatrici al mondo, ha firmato un contratto con il Denver Summit FC per tutta la stagione 2029, ha annunciato lunedì il club.
La firma sismica, che si profilava da quando Denver ha acquisito ufficialmente la squadra dalla NWSL il 30 gennaio dello scorso anno, si è concretizzata dopo un processo durato mesi tra il centrocampista e il Summit FC.
“Ritornando a quando Denver ottenne l’offerta per l’espansione, e prima ancora che diventassi GM, ricordo di aver pensato: ‘Il giocatore perfetto per questa squadra, se ne sceglierai uno in tutto il mondo, è Lindsey'”, ha detto il direttore generale del Summit FC Curt Johnson. “È stata uno dei giocatori chiave che hanno costruito questo elenco a cui abbiamo sempre preso di mira”.
Heaps (nata Horan), che gioca per il Lione in Francia dal 2021, dovrebbe fare il suo debutto a Denver dopo la fine dell’attuale stagione di Premier League. Con il Lione, Heaps ha fatto parte di una squadra dominante come pilastro nella vittoria di numerosi titoli, tra cui tre nella Première Ligue e il titolo della UEFA Women’s Champions League.
La sua acquisizione da parte di Denver è il più grande salto nel roster del franchise in espansione da quando il proprietario Rob Cohen e il suo gruppo di proprietà hanno pagato una tassa di espansione record di 110 milioni di dollari.
Nell’anno successivo, il Summit FC ha iniziato la costruzione di una struttura di allenamento e di uno stadio temporaneo a Centennial, e ha anche ricevuto l’approvazione dal Consiglio comunale di Denver per una sovvenzione iniziale di 50 milioni di dollari per aprire la strada all’imminente inizio della costruzione della sua sede permanente, lo stadio da 14.500 posti a Santa Fe Yards a Broadway e I-25.
Tutte queste mosse, insieme all’assunzione dell’esperto Nick Cushing come capo allenatore, hanno preso in considerazione la decisione di Heaps di tornare nella NWSL.
“Ascoltando il gruppo di proprietà, ascoltando Curt, vedendo i dettagli (della proprietà) su questo progetto e la loro prospettiva su tutto ciò che volevano fare, ero molto entusiasta dell’opportunità”, ha detto Heaps. “È un progetto speciale a cui volevo partecipare, soprattutto perché è la mia città natale.
“Stavo guardando i prossimi anni e stavo guardando i miei obiettivi, e volevo assicurarmi che questa fosse l’occasione giusta per me per mettermi nella migliore posizione possibile per essere, si spera, nel roster della Coppa del Mondo (2027). Sapevo di aver bisogno di un buon allenatore, avevo bisogno di un buon ambiente. Quindi sentire (Cushing) annunciato come allenatore ovviamente mi ha emozionato molto.”
Heaps, 31 anni, giocava a Denver da professionista solo quando la nazionale veniva al Dick’s Sporting Goods Park per le partite amichevoli. IL ex fenomeno dei Colorado Rush in precedenza ha recitato nella NWSL per i Portland Thorns dal 2016 al 21, dopo aver trascorso la prima parte della sua carriera con il Paris Saint-Germain quando la Golden Graduate del 2012 è diventata la prima americana a firmare un contratto professionale subito dopo il liceo.
I termini finanziari del contratto di Heaps non sono stati resi noti, ma Johnson ha detto che “il suo pacchetto di compensi è proporzionato al livello di giocatrice che è, ai suoi risultati in termini di curriculum e al fatto che ha molti anni buoni davanti a sé”.
Ai tempi degli ultimi Mondiali, 2023. Stima Forbes Lo stipendio di Heaps a Lione era di $ 900.000. Johnson ha detto che il club prevede di designare Heaps come giocatore ad alto impatto, un nuovo meccanismo di compensazione annunciato dalla Lega il 23 dicembre ma da allora è stato oggetto di confutazione da parte di Associazione dei giocatori della NWSL.
In una dichiarazione, La NWSLPA ha affermato che il meccanismo avrebbe dovuto essere “un oggetto obbligatorio di negoziazione, non una questione di discrezione unilaterale”. Allo stato attuale, la nuova regola prevede che ogni club possa superare il limite salariale di 3,5 milioni di dollari della lega nel 2026 fino a un massimo di 1 milione di dollari per i giocatori ad alto impatto, uno stanziamento aggiuntivo che può essere utilizzato per uno o più giocatori che soddisfano determinati criteri commerciali o sportivi.
Johnson ha sottolineato che il club intende ingaggiare il centrocampista indipendentemente da tale clausola. Se attuato come attualmente scritto, il limite massimo per i giocatori ad alto impatto deve essere almeno il 12% del limite salariale base, il che significa che Heaps guadagnerebbe $ 420.000 che conterebbero per il limite di Denver, con il resto del suo stipendio prelevato dal pool di allocazione di $ 1 milione. Johnson ha detto che è possibile che il Summit FC possa ingaggiare un altro giocatore dell’High Impact nei prossimi mesi.
A parte questo, Heaps ha detto che il suo obiettivo prima di indossare l’equipaggiamento della Summit è “vincere tutto il possibile con il Lione, che ha quattro trofei da vincere”.
“E andando avanti, voglio solo venire a Denver e… alzare il livello a modo mio”, ha detto Heaps. “Mentirei se dicessi che non sarà emozionante entrare in campo per la prima volta”.
Cohen ritiene che entrambe queste cose siano vere per avvicinare il club al suo ambizioso obiettivo di lottare per lo scudetto nella sua prima stagione.
“Abbina l’abilità e la leadership di Lindsey con alcune delle nostre donne più giovani che escono dal college, per avere l’opportunità di sedersi nello spogliatoio con un giocatore della sua taglia, eleva semplicemente la nostra squadra e lei è una giocatrice di punta che può entusiasmare la base di fan”, ha detto Cohen.
Il Summit FC ha ora 14 giocatori nel suo elenco ufficialee ha impegni per un totale di 21. La squadra prevede di ingaggiare molti altri giocatori in seguito, ha detto Johnson. Il GM ha aggiunto che questa settimana verrà annunciato un altro acquisto di Coloradan; Il club ha attualmente quattro giocatori locali con Heaps, il centrocampista Jordan Baggett, il difensore Janine Sonis e l’attaccante Ally Watt.
