Foxborough, Massachusetts – In un campo carico di storia nei playoff, i Chargers non sono riusciti a superare il loro familiare schema post-stagionale.
Un altro ed esco fatto.
Questa volta era uno 16-3 Espulsione Dai New England Patriots, che hanno avuto così tanto successo qui con Tom Brady e Bill Belichick.
Il nuovo eroe è il quarterback del secondo anno Drake è la madreChe era ben lungi dall’essere una domenica sera perfetta, ma è stato spesso allietato dai canti di “MVP” da parte del pubblico più anziano tutto esaurito, festeggiato in una serata fredda ma non gelida.
I Patriots hanno vinto quattro partite la scorsa stagione e 14 quest’anno, diventando la terza franchigia nella storia della NFL a migliorare di oltre 10 partite rispetto all’anno precedente.
I Chargers di Jim Harbaugh, un’unità MASH potenziata, hanno colpito un muro finale in una partita che sembrava follemente vincibile.
I tre punti dei Chargers hanno eguagliato il minimo stagionale di una settimana fa, ma quella sconfitta a Denver è stata guidata da giocatori di seconda e terza serie. Prima di ciò, la partita con il punteggio più basso era stata una sconfitta per 35-6 a Jacksonville.
Immagina quanto deve essere stato frustrante per il quarterback dei Chargers Justin Herbert, la cui stagione di successo si è conclusa con l’ennesima raffica deludente.
Prima è arrivata una sconfitta di 27 punti contro Jacksonville. Poi un crollo di quattro intercettazioni a Houston la scorsa stagione. E le ripetute inefficienze hanno sfruttato le opportunità chiave nel New England domenica sera.
Era lontano dal calcio complementare. La difesa dei Chargers ha fornito una prestazione solida, ma l’attacco è stato lento e fuori sincronia.
Il quarterback dei Chargers Justin Herbert viene licenziato dal linebacker dei New England Patriots Anfernie Jennings nel quarto quarto di domenica.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
A peggiorare le cose, gli ospiti sono stati sconfitti da uno dei loro migliori giocatori di una volta. Il tight end Hunter Henry, che ha trascorso le sue prime tre stagioni con i Chargers, ha aperto la partita con una ricezione di touchdown da 28 yard nel quarto quarto.
La tortura è stata lenta ma inevitabile per i Chargers, dato che il vantaggio era sempre a portata di mano sul tabellone, ma non sul campo. Era come se l’attacco fosse immerso nel fango fino alle caviglie, un merito ovviamente della brulicante difesa del New England.
Herbert ha lottato con abbandono nonostante la frattura della mano sinistra con il gioco di corsa, ma non è riuscito a generare alcuna coerenza offensiva. A metà del quarto quarto, ha perso un fumble ed è rimasto così colpito da una commozione cerebrale che è rimasto a terra per alcuni istanti prima che i compagni di squadra lo aiutassero a rimettersi in piedi.
La mamma ha avuto un’intercettazione e un paio di fumble (perdendone uno), eppure lui è rimasto in bilico e spesso ha fatto grandi giocate con i piedi.
È stata la 50esima partita di playoff del New England sotto la proprietà della famiglia Kraft e la 28esima dei Chargers dalla fusione AFL-NFL del 1970.
L’ultima volta che i Chargers hanno vinto una partita di playoff è stata la stagione 2018, quando hanno battuto Baltimora al primo turno e sono caduti contro il New England al secondo.
A metà partita la partita era 6–3, con i Patriots che hanno calciato il loro secondo canestro alla fine del secondo quarto.
La difesa dei Chargers ha fatto un lavoro impressionante nel reprimere l’attacco del New England – nonostante alcune abili corse di Maye – ma l’attacco non è riuscito a trasformare quello sforzo in punti.
L’ex tight end dei Chargers Hunter Henry riceve un passaggio da touchdown nel quarto quarto per i Patriots. È stato l’unico touchdown della partita.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Ciò è stato più evidente all’inizio della partita, quando i Chargers hanno effettuato un’intercettazione nel territorio dei Patriots ma l’attacco è arrivato a mani vuote. Diane Henley ha raccolto una deviazione che è stata battuta sulla linea di scrimmage dal placcaggio difensivo Tear Tart, regalando agli ospiti la palla sul 10.
Tre tentativi di Herbert e un passaggio incompleto più tardi, e i Chargers correvano inutilmente fuori dal campo, e i Patriots hanno avuto un enorme sollievo emotivo.
Il running back dei Chargers Omarion Hampton, che aveva a che fare con un problema alla caviglia sinistra, ha provato a giocare con un tutore ed è apparso brevemente nel primo tempo prima di tornare a bordo campo. I compiti di trasporto della palla sono stati gestiti dal backup Kimani Vidal e dal rimescolamento di Herbert.
La linea offensiva dei Chargers, un’unità costantemente in costruzione, ha svolto un lavoro rispettabile proteggendo Herbert, che è stato licenziato 60 volte in questa stagione. Ma hanno faticato con il passare del tempo e hanno rinunciato a quattro dei sei licenziamenti nel secondo tempo.
Maye, un popolare candidato all’MVP insieme al quarterback dei Rams Matthew Stafford, ha guidato tutti i rushers nel tempo con 55 yard su cinque carry.
I Patriots sono stati fermati solo una volta nel primo tempo, ma avrebbero dovuto riceverne un altro per un passaggio involontario quando Herbert ha preso una mazzata alla testa. È arrivato il terzo down e i Chargers avrebbero rinunciato al primo down contro un punt.
Questa partita ha seguito l’andamento dei quattro precedenti incontri post-stagionali, separati da solo pochi punti. A questo proposito, è stato un fine settimana da sogno per la NFL.
