Il field goal di Colby Parkinson a 38 secondi dalla fine ha messo a tacere il pubblico dei Carolina Panthers mentre i Los Angeles Rams scappavano con una vittoria per 34-31 per avanzare al turno di divisione dei playoff della NFL di sabato.
I Panthers hanno sfidato il minaccioso dominio iniziale dei Rams recuperando un parziale di 14-0 e portandosi in vantaggio per 31-27 con 2,39 rimanenti grazie al gol del via libera di Jalen Coker.
Ma la squadra di Sean McVay si è lasciata alle spalle i problemi nel secondo tempo grazie al tiro da 19 yard di Matthew Stafford per chiudere in modo stretto Parkinson, che ha effettuato un ottimo passaggio da alto punteggio al suo quarterback lungo la linea laterale prima di girarsi, mantenendo entrambi i piedi in attacco e raggiungendo la end zone.
L’energia di un pubblico che osava credere che la propria squadra fosse sull’orlo della prima vittoria nei playoff in un decennio, dopo essere entrata nella postseason come campione 8-9 dell’NFC South, si è spenta.
Puka Nacua ha trovato la end zone due volte per i Rams e ha rappresentato 111 delle 304 yard di Stafford, mentre Coker ha registrato le migliori nove ricezioni in carriera per 134 delle 264 yard di Bryce Young con due touchdown veloci di Chuba Hubbard.
Leader nelle statistiche:
Ariete:
- Passaggio: Matthew Stafford, 24/42, 304 yard, 3 touchdown, 1 INT
- fretta: Kyren Williams, 13 trasporta, 57 yard
- Ricezione: Creativo Nacus, 111 yard, 1 touchdown
pantere:
- Passaggio: Bryce Young, 21/40, 264 yard, 1 touchdown, 1 INT
- fretta: Chuba Hubbard, 13 carry, 46 yard, 2 touchdown
- Ricezione: Jalen Coker, 9 ricezioni, 134 yard, 1 touchdown
Hubbard ha dato ai Panthers il primo vantaggio della partita su un touchdown di tre yard nei primi secondi del quarto quarto.
All-Pro Stafford è tornato al possesso successivo per gestire un drive di 11 giocate che è culminato con la presa di touchdown da 13 yard di Kyren Williams per il 27-24.
La difesa dei Rams ha quindi costretto un triplo prima che si verificasse un altro turnover quando Isaiah Simmons ha bloccato il punt di Ethan Evans per portare i Panthers sulla linea delle 30 yard.
Ciò ha aperto la strada a Young per inviare un passaggio di touchdown da sette yard cronometrato con perizia tra le braccia di Coker quattro giocate più tardi, dando ai Panthers un vantaggio di 31-27 con 2,39 rimasti e accendendo un ruggito di speranza tra la folla.
La risposta di Stafford sarebbe stata mitigata altrettanto quando una marcia di 71 yard si è conclusa con il suo colpo perfettamente piazzato a Parkinson, che ha eluso Tre’von Moehrig per oltrepassare il canestro.
Carolina ha avuto un’ultima possibilità di salvare la partita solo per Jimmy Horn che ha lasciato cadere il quarto e 10 passaggio di Young mentre i Rams hanno resistito per la vittoria.
Il traffico a senso unico ha minacciato di finire prematuramente quando la squadra di McVay ha preso un vantaggio di due touchdown con 12:16 rimanenti nel primo tempo dopo due palle perse dei Panthers.
I Rams hanno aperto con un quarto down stop sul drive di apertura dei Panthers, prima che Stafford puntasse connettendosi con Nacua per un touchdown di 14 yard. Nacua ha poi raddoppiato portandosi sul 14-0 con una corsa di cinque yard dopo un’intercettazione di Cobie Durant.
Carolina ha ridotto il deficit a 17-14 all’intervallo dopo un touchdown di una yard eseguito da Hubbard e una corsa verso casa di 16 yard di Young.
Natua avrebbe potuto rientrare prima dell’intervallo, ma ha lasciato cadere un passaggio lungo la fascia destra.
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